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Utilizar la tecnología portátil para mantener sanos a los bebés y a las mujeres embarazadas

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Las opiniones de los médicos varían mucho cuando se trata de hacer ejercicio durante el embarazo porque la investigación sobre la forma física de las mujeres embarazadas ha sido escasa. Pero con un nuevo estudio, Shon Rowan -profesor asociado de la Facultad de Medicina de la Universidad de Virginia Occidental- está utilizando la tecnología portátil para llenar ese vacío de conocimiento.

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"No hay muchos estudios que analicen el ejercicio en el embarazo", dijo Rowan, médico especialista en infertilidad de WVU Medicine. "Esto se debe en gran parte a que las Juntas de Revisión Institucional no quieren aprobar los estudios debido a los riesgos. Sin embargo, los estudios retrospectivos muestran que el ejercicio es muy beneficioso para las mujeres embarazadas."

El dispositivo en el que se centra el estudio de Rowan -llamado WHOOP- se lleva en la muñeca. Sesenta veces por segundo, recoge datos sobre la frecuencia cardíaca en reposo, la variabilidad de la frecuencia cardíaca, la frecuencia respiratoria y el sueño del usuario. La capacidad de WHOOP para detectar la variabilidad de la frecuencia cardíaca lo diferencia de otros dispositivos, como FitBit. Hasta donde saben los investigadores, este estudio es el primero que utiliza un dispositivo portátil para controlar los datos de la frecuencia cardíaca antes, durante y después del embarazo.

"Digamos que estás sentada con una frecuencia cardíaca de 60 latidos por minuto", dijo Rowan. "Tu corazón no late exactamente una vez cada segundo. Puede ser 1,5 segundos, luego 0,7 segundos, luego 0,8 segundos" En general, cuanto más varía el ritmo cardíaco de una persona, mejor es su estado.

El equipo de investigación proporcionó dispositivos WHOOP a mujeres que estaban tratando de concebir, incluyendo pacientes de la clínica de obstetricia y ginecología de la WVU y de la comunidad local. "Al inscribir a las mujeres que hacen ejercicio, hicimos la variable embarazo en lugar de inscribir a las mujeres embarazadas y luego añadir el ejercicio", dijo Rowan.

Los investigadores han analizado los datos relacionados con 12 de las participantes que ya han dado a luz. Los investigadores siguen analizando los datos. Pero hasta ahora, los resultados preliminares sugieren que, en general, las mujeres del estudio estaban en mejor forma después de dar a luz que antes de quedarse embarazadas.

De media, la variabilidad de la frecuencia cardíaca de las participantes disminuyó en cada trimestre. Sin embargo, se disparó de nuevo una vez que dieron a luz a sus bebés. Y se mantuvo elevada durante las seis semanas posteriores al parto, e incluso después.

"Los estudios realizados con WHOOP en usuarias no embarazadas han demostrado que la variabilidad de la frecuencia cardíaca es un marcador de la forma física", afirma Rowan. "Por lo tanto, esto podría indicar que el aumento de la aptitud física se produce durante el embarazo. Anecdóticamente, esto se ha sugerido en el pasado. A medida que se analicen más estos datos, puede que veamos que los marcadores fisiológicos demuestran que esto es cierto."

Aunque los investigadores planearon inicialmente este proyecto como un estudio piloto, Rowan cree que los datos que generó conducirán a investigaciones adicionales sobre el tema. Señala que los estudios futuros podrían centrarse en las mujeres que son sedentarias antes de concebir pero que hacen ejercicio durante el embarazo. Los investigadores también podrían estudiar si la variabilidad de la frecuencia cardíaca o la frecuencia cardíaca en reposo de las mujeres cambian unos días -o incluso una semana- antes de ponerse de parto.

"Creo que sería absolutamente asombroso que pudiéramos predecir el parto", dijo. En el caso de una paciente con antecedentes de parto prematuro, esta predicción podría ayudar a su médico a intervenir para hacer más probable un parto a término.