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El altavoz inteligente monitoriza los ritmos cardíacos

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Investigadores de la Universidad de Washington han desarrollado un sistema de sonido impulsado por la IA que puede detectar latidos irregulares.

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El sistema envía sonidos inaudibles a su entorno cercano y luego analiza las ondas reflejadas para identificar los latidos individuales de alguien sentado cerca de él. La tecnología puede ser útil para detectar trastornos del ritmo cardíaco, como las arritmias.

"Los trastornos del ritmo cardíaco son, de hecho, más comunes que otras afecciones cardíacas bien conocidas. Las arritmias cardíacas pueden causar morbilidades importantes, como los accidentes cerebrovasculares, pero su aparición puede ser muy imprevisible y, por tanto, difícil de diagnosticar", afirma Arun Sridhar, investigador que participa en el estudio, en un comunicado de prensa. "La disponibilidad de una prueba de bajo coste que puede realizarse con frecuencia y en la comodidad del hogar puede suponer un cambio de juego para ciertos pacientes en términos de diagnóstico y gestión tempranos"

Uno de los principales retos en el desarrollo de la tecnología fue detectar los latidos del corazón y distinguirlos de los sonidos de la respiración, que son mucho más fuertes. "El movimiento de la respiración de una persona es órdenes de magnitud mayor en la pared torácica que el movimiento de los latidos del corazón, por lo que supone un reto bastante grande", explica Anran Wang, otro de los investigadores que participan en el estudio. Y la señal de la respiración no es regular, por lo que es difícil filtrarla sin más". Aprovechando que los altavoces inteligentes tienen varios micrófonos, diseñamos un nuevo algoritmo de formación de haces para ayudar a los altavoces a encontrar los latidos del corazón."

Los altavoces impulsados por la IA emplean un algoritmo que utiliza las señales de los múltiples micrófonos del dispositivo para identificar los latidos del corazón, que es similar a la forma en que los altavoces inteligentes comerciales, como Alexa, pueden utilizar múltiples micrófonos para escuchar una voz en una habitación llena de otros ruidos.

Hasta ahora, los investigadores han probado la tecnología en un grupo de voluntarios sanos y en un grupo de pacientes con diversas afecciones cardíacas, y la han comparado con un monitor de latidos cardíacos convencional de uso común. El sistema detectó un intervalo medio entre latidos que estaba dentro de los 30 milisegundos o menos del detectado por el dispositivo de control, lo que sugiere que es comparable en términos de precisión.

Por el momento, el sistema es adecuado para una rápida comprobación puntual del ritmo cardíaco, y el usuario tiene que situarse intencionadamente cerca del dispositivo para que éste pueda analizar sus latidos. Sin embargo, los investigadores esperan que las futuras iteraciones de la tecnología puedan controlar la salud del corazón de forma continua, incluso durante el sueño.

"Si se dispone de un dispositivo como éste, se puede monitorizar a un paciente de forma prolongada y definir patrones individualizados para el paciente. Por ejemplo, podemos averiguar cuándo se producen arritmias en cada paciente concreto y elaborar los correspondientes planes de atención adaptados al momento en que los pacientes los necesiten", afirma Sridhar. "Este es el futuro de la cardiología. Y lo mejor de utilizar este tipo de dispositivos es que ya están en los hogares de la gente"