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Los supervivientes de COVID-19 tienen un mayor riesgo de sufrir ectasia de las glándulas salivales y enfermedades orales
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MILÁN, Italia: Dado que las pruebas de las manifestaciones orales relacionadas con el SARS-CoV-2 son escasas, los investigadores se han propuesto recientemente llenar el vacío investigando la presencia y la prevalencia de las afecciones orales en personas que habían contraído el COVID-19 y se habían recuperado con éxito de él.
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Descubrieron que el SARS-CoV-2 afecta directamente a la cavidad bucal de los supervivientes del COVID-19, lo que se manifiesta en que un número importante de los pacientes desarrolla ectasia de las glándulas salivales y otras enfermedades bucales tras la recuperación clínica.
El investigador principal, el profesor Enrico Gherlone, rector de la Universidad Vita-Salute San Raffaele y director de la Unidad de Odontología del hospital científico IRCCS Ospedale San Raffaele de Milán, declaró a Dental Tribune International (DTI) que la principal motivación para realizar el estudio fue la implicación directa de los médicos del hospital universitario San Raffaele en la lucha contra el SRAS-CoV-2. Por ello, los investigadores se propusieron conocer mejor el efecto del COVID-19 en la salud bucodental y realizaron un examen extra e intraoral de la cavidad bucal en 122 pacientes ingresados en el hospital entre el 23 de julio y el 7 de septiembre de 2020.
El estado de salud oral de los participantes se evaluó aproximadamente tres meses después del alta hospitalaria. El examen extraoral consistió en examinar la presencia o ausencia de anomalías en los ganglios linfáticos faciales y la articulación temporomandibular, así como cualquier asimetría facial. Con el examen intraoral, los investigadores evaluaron los labios, las mejillas, las glándulas salivales, el paladar duro, la orofaringe, la lengua, la mucosa y el frenillo de los pacientes.
Según los investigadores, ninguno de los pacientes informó de trastornos de la cavidad oral antes de infectarse con el SRAS-CoV-2. Sin embargo, en la evaluación de seguimiento, 101 supervivientes de COVID-19 (83,6%) experimentaron anomalías en la cavidad oral o en la cara.
"Descubrimos que las manifestaciones orales y, en concreto, la ectasia de las glándulas salivales, son inesperadamente comunes, siendo detectables en el 83,9% y el 43% de los supervivientes de COVID-19, respectivamente. La ectasia de las glándulas salivales reflejaba la respuesta hiperinflamatoria al SARS-CoV-2, como demostró la relación significativa con los niveles de proteína C reactiva y lactato deshidrogenasa (LDH) al ingreso en el hospital, y con el uso de antibióticos durante la enfermedad aguda", declaró Gherlone a DTI.
"Tanto los niveles de LDH como la administración de antibióticos se consideran predictores independientes de la ectasia de las glándulas salivales en el análisis multivariable", explicó.
Además de la ectasia de las glándulas salivales, los síntomas orales, como las anomalías de la articulación temporomandibular, el dolor facial y la debilidad de los músculos de la masticación, también eran comunes entre los pacientes. A la luz de los resultados, los investigadores comentaron que el COVID-19 causa daños en la cavidad oral incluso después de la recuperación clínica y que la cavidad oral constituye un objetivo preferente para la infección por el SARS-CoV-2.
Gherlone señaló que es fundamental que los profesionales de la odontología adquieran un amplio conocimiento del COVID-19 para ayudar a combatir la enfermedad y mitigar sus riesgos. De este modo, contribuirían en gran medida a mejorar la calidad de la prevención y el tratamiento de la enfermedad, explicó.
"Sobre todo, deben investigar las posibles consecuencias en la cavidad oral que afectan a los procesos de inflamación, cicatrización y defensa con el fin de desarrollar protocolos específicos para tratar mejor a los pacientes que sobreviven a la COVID-19 y, así, mejorar su estado de salud general."
"De nuestra investigación se desprende que existe una anomalía a nivel de las glándulas salivales. Por lo tanto, es posible que nuestros pacientes tengan una salivación alterada que provoque un aumento de la cario-receptividad o una mayor acumulación de caries y, en consecuencia, un aumento de la inflamación; sin embargo, se necesitan más estudios para confirmar esta hipótesis", concluyó Gherlone.
El DTI ha informado recientemente sobre un estudio diferente que encontró pruebas de que el SARS-CoV-2 infecta las células de la boca. Los resultados fueron similares a los del presente estudio. Los investigadores concluyeron que la cavidad bucal podría desempeñar un papel importante en la infección por el SRAS-CoV-2 e hicieron un llamamiento para que se adopten medidas de prevención adecuadas en los entornos dentales.
El estudio, titulado "Frequent and persistent salivary gland ectasia and oral disease after COVID-19", se publicó en línea el 3 de marzo de 2021 en el Journal of Dental Research, antes de su inclusión en una edición.
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