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Incubadoras e innovadoras: la tecnología está transformando los cuidados neonatales
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Los bebés prematuros suelen requerir una estancia hospitalaria prolongada tras su nacimiento, en la que hay que vigilarlos de cerca para asegurarse de que empiezan su vida de la mejor manera posible. El cuidado de esta población tan vulnerable siempre ha sido un reto, pero las nuevas tecnologías hacen que los neonatos reciban un tratamiento médico mejor que nunca. Chloe Kent hace un repaso de la tecnología inteligente que ayuda a mantener vivos y sanos a los bebés prematuros.
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Los neonatos son una población históricamente desatendida por la industria de la tecnología médica. Cada año se autorizan muy pocos dispositivos para pacientes menores de dos años, a pesar de sus necesidades médicas únicas.
Los bebés prematuros, o prematuros, son una parte especialmente vulnerable de la población neonatal. Estos bebés, nacidos antes de las 37 semanas de gestación, suelen necesitar cuidados especiales tras su nacimiento, ya que no han tenido la oportunidad de desarrollarse plenamente y no siempre están preparados para la vida fuera del útero.
Afortunadamente, los avances en los cuidados neonatales han avanzado mucho y los bebés prematuros tienen ahora acceso a una atención médica mejor que nunca. Tecnología Médica analiza algunos de los avances más interesantes en el campo de la atención a los bebés prematuros.
Un colchón inteligente podría ayudar pronto a mantener calientes a los bebés prematuros
Los bebés prematuros corren un mayor riesgo de sufrir complicaciones si no se mantiene su temperatura corporal, pero pueden perder calor rápidamente. Investigadores de la Universidad de Nottingham Trent han desarrollado un sistema de calentamiento inteligente que puede proporcionar suficiente calor para garantizar que los bebés prematuros se mantengan calientes. Este tipo de calentamiento activo puede evitar la necesidad de una intervención más intensiva en el futuro y mejorar el desarrollo temprano del bebé.
El colchón, fabricado con elastómeros de poliuretano y espuma, aplica unas características de calentamiento uniformes y controladas con precisión. En su forma actual de prototipo, tiene que ser controlado con precisión para garantizar que proporciona la cantidad correcta de calor.
Ahora se espera que el prototipo se someta a pruebas antes de salir al mercado. El proyecto se ha realizado en colaboración con Rober, una empresa que fabrica colchones de "presión cero" para ayudar a las personas encamadas a evitar las úlceras por presión.
Las innovaciones en materia de incubación mejoran la atención a los bebés y sus familias
Los bebés prematuros en incubadoras especiales son algo con lo que la mayoría de nosotros estamos familiarizados, aunque sea a través del cine y la televisión y no por experiencia personal, y la tecnología que hay dentro de ellas es cada vez más avanzada.
Mantener a un bebé prematuro o muy enfermo en una incubadora le permite dedicar toda su energía a crecer en lugar de mantenerse caliente. Si el bebé tiene que ser operado, mantenerlo en una incubadora mejorará sus resultados potenciales, ya que el dispositivo permite a los médicos prepararlo en el mejor entorno posible.
El Dräger BabyLeo representa lo último en tecnología de cuidados neonatales, diseñado en torno a las necesidades del bebé y de su familia para garantizar que el niño reciba el mejor tratamiento posible.
El dispositivo está diseñado para mantener al bebé caliente como incubadora, como calentador radiante y durante la transición entre los cuidados cerrados y abiertos. Su calentador conectado, el calentador radiante doble y el colchón calefactado están sincronizados para mantener una temperatura estable en todo momento, independientemente de la configuración que deba utilizarse.
Lo que distingue a BabyLeo son sus características orientadas a la familia. El amplio rango de ajuste de altura variable ayuda a los padres lactantes a amamantar a su recién nacido incluso si están en una silla de ruedas, lo que hace que el dispositivo sea más accesible tanto para los padres discapacitados como para los que están temporalmente en una silla de ruedas mientras se recuperan del parto.
Los recién nacidos en una BabyLeo también pueden ser amamantados con la tapa de la incubadora abierta o cerrada en función de los procedimientos que se estén llevando a cabo, lo que significa que no hay riesgo de que se interrumpa el tratamiento al que están sometidos mientras se alimentan.
El dispositivo también viene con una pantalla personalizada Family View que muestra información sobre el estado y el progreso de la terapia del bebé en un formato fácil de entender, ayudando a integrar a los padres en el cuidado de su hijo.
Los mensajes de vídeo mantienen a las familias conectadas durante la pandemia
Durante la pandemia de Covid-19, muchas unidades de cuidados intensivos neonatales del Reino Unido están limitando quién puede visitar físicamente a su bebé. Algunas unidades sólo permiten que uno de los padres vea a su hijo a la vez o aplican límites de tiempo de visita.
Para los padres que no pueden estar con su bebé, vCreate les permite seguir conectados con él. El servicio de mensajería de vídeo seguro permite al personal del hospital enviar regularmente mensajes de vídeo y fotos a los padres, para que no se pierdan los momentos cruciales de las primeras semanas de su hijo.
Los mensajes pueden consultarse en cualquier dispositivo, siempre que los padres lo deseen, y pueden descargarse y conservarse para siempre. Los protocolos de seguridad de vCreate hacen que los padres y el personal tengan un control total de los vídeos, y sólo ellos pueden acceder a ellos.
Incluso antes de Covid-19, se entendía que los padres de bebés prematuros no podían estar con sus hijos las 24 horas del día, y tecnologías como vCreate pueden ayudarles a sentirse más conectados con el proceso de cuidado de su bebé.
El software está disponible en todo el mundo para todas las unidades neonatales y cuenta con la confianza del NHS en el Reino Unido. El modelo de financiación de vCreate, dirigido por los patrocinadores, significa que el servicio es gratuito para todos los padres y no tiene coste alguno para las unidades.
Medtronic abre el camino a la terapia renal neonatal
Los neonatos en estado crítico son especialmente vulnerables a la sobrecarga de líquidos, una condición en la que hay demasiado líquido en la sangre, y a la lesión renal aguda. Es una de las cosas más críticas que hay que evitar durante esas primeras semanas, ya que se calcula que la tasa de mortalidad de los neonatos con lesiones renales agudas llega al 60%.
La Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. ha aprobado ahora la máquina de diálisis pediátrica de emergencia Carpediem de Medtronic para su uso clínico. El sistema Carpediem está diseñado para proporcionar terapia de sustitución renal continua (CRRT) a pacientes neonatales de entre 2,5 y 10 kg, lo que permite un tratamiento más preciso y reduce los riesgos.
La CRRT es una de las terapias de depuración de la sangre más utilizadas para los pacientes con lesiones renales. La sangre del paciente se bombea a través de un hemofiltro para eliminar los residuos y el exceso de líquido, manteniendo la estabilidad cardíaca y minimizando el riesgo de hipotensión.
Sin embargo, la CRRT para pacientes neonatales no siempre se ha realizado en circunstancias óptimas, ya que las máquinas de diálisis tradicionales no están diseñadas para sus pequeños cuerpos. Como los niños pequeños tienen menos sangre, el efecto de los errores se amplifica cuando utilizan una máquina diseñada para un adulto, lo que pone en riesgo su seguridad.
Medtronic está desplegando el dispositivo en todo Estados Unidos, y su primera implantación con éxito tuvo lugar en el Centro Médico del Hospital Infantil de Cincinnati en diciembre del año pasado.