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Los niños muy prematuros o con muy bajo peso al nacer pueden necesitar un apoyo especial para impulsar su aprendizaje

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Investigadores del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick han comparado el coeficiente intelectual medio de los adultos que nacieron muy prematuros (VP) o con un peso muy bajo al nacer (VLBW) con el de los adultos nacidos a término. Los investigadores han descubierto que los niños con VP/VLBW pueden necesitar un apoyo especial en su educación para potenciar su aprendizaje a lo largo de la infancia.

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El nacimiento antes de las 32 semanas de gestación se clasifica como muy prematuro (VP) y los que nacen con un peso inferior a 1.500 g se clasifican como de muy bajo peso (VLBW).

Las investigaciones han revelado que los niños nacidos prematuros o con muy bajo peso al nacer tienen un menor rendimiento cognitivo en la infancia.

En el artículo "Association of Very Preterm Birth or Very Low Birth Weight with Intelligence in Adulthood: An Individual Participant Meta-analysis', publicado hoy, 28 de mayo, en la revista JAMA Pediatrics, un consorcio de investigadores dirigido por el Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick ha llevado a cabo un meta-análisis de participantes individuales que investiga el coeficiente intelectual en la edad adulta.

Los participantes fueron 1068 adultos con VP/VLBW y 1067 controles nacidos a término entre 1978 y 1995, procedentes de 6 estudios de cohortes en Europa y 2 de Australia y Nueva Zelanda, a los que se estudió desde el nacimiento y se evaluó su CI en la edad adulta (entre 18 y 30 años).

La puntuación media del CI en la población general es de 100. Los investigadores descubrieron que los individuos con PV/VLBW obtuvieron aproximadamente 12 puntos menos de CI (es decir, 88) en comparación con los adultos nacidos a término (con 37-41 semanas de gestación). Incluso cuando eliminaron a los que tenían una discapacidad neurosensorial o de aprendizaje en la infancia (por ejemplo, una puntuación de CI en la infancia inferior a 70), la diferencia de CI en la edad adulta entre los VP/VLBW y los adultos nacidos a término seguía siendo de una media de 9,8 puntos de CI.

Los factores de riesgo que se asociaron a un menor rendimiento del CI en los adultos con BP/BPNL fueron los problemas pulmonares neonatales graves (displasia broncopulmonar), las hemorragias neonatales en el cerebro (hemorragia intraventricular) y el hecho de nacer de madres con un nivel educativo inferior.

Robert Eves, primer autor del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick, comenta:

"Hemos descubierto que nacer muy prematuro o con un peso muy bajo sigue teniendo un impacto muy significativo a largo plazo en el coeficiente intelectual medio en comparación con el de sus compañeros en 7 países diferentes. El aspecto internacional y de cohortes múltiples de esta investigación puede darnos especialmente confianza en este importante hallazgo"

"Aunque la mayoría de los nacidos con VP/VLBW muestran un desarrollo cognitivo dentro del rango normal, muchos pueden beneficiarse de intervenciones tempranas mejor adaptadas. Estas pueden incluir la reducción de la displasia broncopulmonar y la hemorragia intraventricular en los cuidados neonatales y las intervenciones educativas de los nacidos en familias socialmente desfavorecidas." - El profesor Dieter Wolke, autor principal y director del proyecto del Departamento de Psicología de la Universidad de Warwick