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La vacuna COVID-19 de Pfizer protege contra las variantes del SARS-CoV-2
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Las buenas noticias sobre vacunas y variantes siguen llegando. La semana pasada, un estudio informó de que la vacuna COVID-19 de Johnson & Johnson protegía contra todas las variantes del SARS-CoV-2 que preocupaban. Ahora, la vacuna COVID-19 de Pfizer ha demostrado que también protege contra varias variantes del SARS-CoV-2. Aunque se trata de una buena noticia, el estudio también descubrió que la única terapia de anticuerpos monoclonales aprobada para el SARS-CoV-2 podría ser menos eficaz contra las variantes del SARS-CoV-2 en experimentos de laboratorio.
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La investigación se publica en la revista mBio, una revista de acceso abierto de la Sociedad Americana de Microbiología, en el artículo "Convalescent-Phase Sera and Vaccine-Elicited Antibodies Largely Maintain Neutralizing Titer against Global SARS-CoV-2 Variant Spikes"
"Las vacunas proporcionan una protección muy fuerte contra las formas anteriores del virus, así como contra las nuevas variantes. Este es un punto importante porque he oído decir a la gente que no cree que haya razón para vacunarse, porque la vacuna no va a funcionar contra las variantes, pero eso no es cierto: la vacuna funcionará contra las variantes", dijo Nathaniel "Ned" Landau, PhD, profesor del departamento de microbiología de la Escuela de Medicina Grossman de la NYU.
Landau y sus colegas crearon un panel de virus de pseudotipo que combinaba el virus del VIH y la proteína de pico del SARS-CoV-2. Los virus de pseudotipo son partículas virales con defectos de replicación formadas con un núcleo estructural y enzimático de un virus y la glicoproteína de la envoltura de otro, que han demostrado ser útiles como herramientas de investigación con poco riesgo asociado.
Los investigadores crearon un panel de virus de pseudotipos utilizando las proteínas de espiga de seis variantes diferentes del SARS-CoV-2: la variante alfa (linaje B.1.1.7) identificada en el Reino Unido, la variante beta (linaje B.1.351) identificada en Sudáfrica, la variante de linaje B.1.1.248 identificada en Brasil, la variante del linaje COH.20G/677H identificada en Columbus Ohio, la variante 20A.EUs identificada en España y posteriormente encontrada en otros lugares de Europa, y las proteínas de espiga Mink cluster 5 localizadas en visones de Dinamarca. A continuación, mezclaron estos pseudotipos de virus con suero de personas que habían recibido la vacuna contra el SARS CoV-2 de Pfizer o de personas que ya habían tenido COVID-19.
Los investigadores descubrieron que los sueros de los convalecientes neutralizan los virus pseudotipados con las seis variantes con sólo una pequeña pérdida de título. También descubrieron que la vacuna BNT162b2 de Pfizer funcionaba igual de bien contra la mayoría de las variantes que el virus anterior, pero la vacuna neutralizaba la variante sudafricana y la variante brasileña con un título 3 veces menor, un efecto atribuible a la mutación E484K. Los autores escribieron que, en general, "las variantes fueron neutralizadas casi tan bien como el virus de tipo salvaje pseudotipado". La variante B.1.351 era algo resistente a los anticuerpos provocados por la vacuna, pero seguía siendo fácilmente neutralizada" Sin embargo, Landau dijo que la gente no debería preocuparse por estos resultados.
"Nuestra interpretación de los resultados es que los anticuerpos de la vacuna son muy potentes, e incluso si se pierde 3 veces el título, sigue habiendo muchos anticuerpos para neutralizar el virus. Creemos que los resultados demuestran que las vacunas seguirán siendo protectoras contra las variantes que probamos", dijo Landau. "Aunque no se recoge en este artículo, hemos realizado los mismos experimentos con la vacuna Moderna y hemos obtenido resultados similares"
En otro experimento, los investigadores probaron el REGN-COV2 de Regeneron Pharmaceuticals, un cóctel de dos anticuerpos monoclonales recombinantes compuesto por casirivamab e imdevimab, que ha sido eficaz para disminuir los síntomas de los individuos con COVID-19 y mantenerlos fuera de la unidad de cuidados intensivos. Los investigadores descubrieron que el casirivamab había perdido parte de su actividad neutralizadora contra las variantes sudafricana y brasileña y que el cóctel tenía un título entre 9 y 15 veces menor.
"Uno de los anticuerpos de Regeneron está afectado por la mutación E484K, y como resultado el cóctel pierde parte de su actividad neutralizadora", dijo Landau. "La pregunta con este trabajo es '¿cómo se traducen los hallazgos del laboratorio en efectos clínicos, es decir, qué ocurrirá cuando se trate a un paciente infectado con una de las variantes? No podemos asegurarlo. Sólo lo sabremos cuando lleguen los datos clínicos"
Los autores señalaron que su trabajo "debería aliviar la preocupación de que las vacunas se vuelvan ineficaces, pero sugiere la importancia de la vigilancia continua de posibles nuevas variantes"