Tendencias en salud digital 2021: 5 tecnologías que definirán el futuro de la sanidad

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La gente quiere una experiencia digital fluida para programar citas, obtener medicación y recibir comunicación y consejos esenciales sobre su salud. Se espera que la telesalud, en lugar de ser una tendencia pasajera, se convierta en un componente importante de un plan de atención sanitaria integral que mejore la experiencia del paciente.

Se calcula que el 40% de las citas de atención primaria podrían realizarse a distancia, y los proveedores que ofrecen opciones de telesalud probablemente se beneficien de un mayor volumen de pacientes. La Asociación Americana de Hospitales informó de que los hospitales perdieron 161.400 millones de dólares de marzo a junio de 2020. La telesalud podría ayudar a los hospitales a recuperar parte de esas pérdidas.

McKinsey calcula que 250.000 millones de dólares del gasto total en sanidad de EE.UU. podrían ser virtuales en los años posteriores a la pandemia. En lugar de considerar las tendencias de la sanidad digital como una opción experimental, el sector debe adoptar plenamente la innovación para mejorar la agilidad y la eficiencia de los proveedores en el futuro.

El IoT médico es un campo de rápido crecimiento que utiliza dispositivos vestibles, monitores y aplicaciones integradas para las necesidades sanitarias. Con la tecnología de IA y aprendizaje automático, el IoT médico puede ofrecer versiones mejoradas de los dispositivos médicos tradicionales, como el inhalador inteligente, un dispositivo que sincroniza el uso del paciente con una aplicación móvil

Monitorización remota: Los pacientes pueden utilizar dispositivos wearables y seguir con su vida. Mientras tanto, los profesionales de la salud pueden monitorear remotamente las condiciones de los pacientes con conocimientos de datos en tiempo real, reduciendo la frecuencia de las citas en persona

Mayor comodidad: Con el auge del 5G y la tecnología inteligente en la asistencia sanitaria, los pacientes tienen más capacidad para gestionar sus condiciones y necesidades de salud. Por ejemplo, los bolígrafos de insulina inteligentes y los dispositivos de control de la glucosa ayudan a las personas a controlar sus necesidades de salud con una interrupción mínima de sus vidas

Menores costes para los hospitales: Los hospitales dependen de sus complejos equipos médicos, como las máquinas de rayos X, los escáneres de TAC y las resonancias magnéticas (MRI). El coste de sustituir una de esas máquinas es exorbitante, y cualquier tiempo de inactividad de la máquina es costoso. Con los dispositivos de IoT que monitorizan estas máquinas y alertan a los técnicos sobre los problemas, los hospitales pueden realizar un mejor mantenimiento predictivo y evitar costosos tiempos de inactividad

Cuando se trata de la atención sanitaria, el almacenamiento de datos y la seguridad son primordiales. Los pacientes deben poder confiar a los proveedores de servicios sanitarios su información personal sensible. Además de proteger la información personal, los dispositivos IoT deben ser fiables en cuanto a sus conexiones, rendimiento y entrega de datos en tiempo real. Si hay retrasos o tiempos de inactividad, los profesionales sanitarios podrían perder información crítica sobre la salud de un paciente

La era de la nube está llena de oportunidades para la sanidad, pero la confianza en la seguridad de los datos y la funcionalidad del IoT todavía está evolucionando. Teniendo esto en cuenta, podemos esperar una mayor inversión y financiación para mejorar la tecnología IoT en los próximos años.

A medida que la dura realidad de la vida en el encierro se hundía, el año 2020 trajo consigo incalculables desafíos para la salud mental de personas de todo el mundo. De repente, las aplicaciones de atención plena como Headspace, Liberate y Calm no eran sólo para el público especializado en meditación, ya que la adopción generalizada impulsó las cifras de descargas en el mercado de las aplicaciones de bienestar. Según un informe de The New York Times, Calm adquirió 10 millones de nuevos usuarios, y los inversores de capital riesgo reunieron

Las empresas reconocen cada vez más que las aplicaciones de bienestar pueden ser útiles para sus empleados. Las iniciativas de las empresas, como los retiros de bienestar corporativo, el yoga en el lugar de trabajo y los eventos de creación de equipos, existen desde hace décadas, pero la aplicación de bienestar proporcionada por el empleador es un concepto relativamente nuevo.

Aumento de la satisfacción laboral: Un informe de la SHRM descubrió que el 48% de los empleados estadounidenses afirma que confiaría más en las herramientas digitales de salud si su empresa las ofreciera. Además, el 26% afirma que, si se ofrecieran estas aplicaciones, estarían más dispuestos a permanecer en su empresa actual.

Reducción de costes: El creciente uso de las apps de salud ayudará a reducir los costes sanitarios generales para proveedores y pacientes. En 2018, los informes estimaron que las apps de salud podrían ahorrar al sistema sanitario estadounidense 7.000 millones de dólares cada año. A medida que la era móvil sigue atrayendo a más personas a las aplicaciones de bienestar, los empleadores deberían ver una disminución de los "días de enfermedad" de los empleados, lo que a su vez impulsaría la productividad

Atención sanitaria personalizada: Muchas aplicaciones de salud y bienestar permiten a los usuarios establecer un perfil personal, que a su vez permite realizar un seguimiento de medidas clave como el peso, el recuento de calorías y los niveles de azúcar en sangre. Con la atención sanitaria personalizada al alcance de la mano, las personas pueden tener más control sobre su salud. Además, los usuarios pueden compartir los datos de salud con sus proveedores.

Algunas de las aplicaciones dirigidas al lugar de trabajo corporativo son Limeade, que permite a las empresas fomentar una cultura de bienestar e inclusión, y Vantage Fit, que ayuda a los empresarios a crear sencillos programas de bienestar y retos para ayudar a sus empleados a mantenerse en forma y saludables

El informe Future of Health (El futuro de la salud) de Deloitte prevé que el bienestar siga siendo una de las tendencias más importantes de la salud digital en los próximos 20 años. Para 2040, podemos esperar un cambio fundamental que se aleje de la medicina centrada en el tratamiento, y que el 60% del gasto se destine a mejorar la salud y el bienestar.

En consonancia con esta tendencia, los empresarios se centrarán más en el marketing dirigido al público interesado en las aplicaciones y prácticas de bienestar. Las empresas pondrán en marcha estrategias de bienestar digital en su intento de reforzar sus equipos y mejorar la moral en el trabajo y la satisfacción laboral

Poco después de que comenzara la pandemia de COVID-19, quedó patente lo poco preparado que estaba el sector sanitario para hacer frente a la situación. En pocas semanas, las únicas tendencias de salud digital de las que merecía la pena hablar eran las que trataban de combatir la propagación del virus

Muchos países se apresuraron a lanzar aplicaciones que ayudaran a los gobiernos y a los proveedores de atención sanitaria a realizar pruebas, seguimiento y control del virus. Tan pronto como se lanzaba una aplicación, llegaba otra con capacidades mejoradas para acortar el tiempo de las pruebas y mejorar las funciones de seguimiento

El ARN mensajero (ARNm) es la base de las primeras vacunas. Pero no se limita a abordar el COVID-19, ya que permite a los investigadores crear muchas otras vacunas y tratamientos a un coste mucho menor y en menos tiempo que los métodos tradicionales. Descritas como un "software biológico", las vacunas de ARNm pueden personalizarse con un código de proteínas que estimula la respuesta inmunitaria a un patógeno específico

La rápida innovación en la atención sanitaria a lo largo de 2020 ha hecho posible que las pruebas de COVID-19 sean móviles. Pronto podremos realizar pruebas para otras enfermedades infecciosas fuera de los entornos sanitarios tradicionales, lo que permitirá a los proveedores realizar pruebas en los lugares de trabajo, las escuelas y los hogares.

En febrero de 2021, Moderna, Inc. anunció su intención de aumentar la inversión en la fabricación, con el objetivo de producir 1.400 millones de dosis de su vacuna COVID-19 en 2022. También podemos suponer que la asistencia sanitaria virtual mejorará los esfuerzos para controlar la propagación de enfermedades.

En el futuro, la IA y el análisis predictivo serán cruciales para ayudar a los profesionales de la medicina a desarrollar una mejor comprensión científica de la incubación y propagación de las enfermedades infecciosas. Sin embargo, a un nivel más fundamental, todo el sistema sanitario mundial está abocado a una revisión de las cadenas de suministro y la logística, de modo que sea posible suministrar vacunas y atención sanitaria eficaces y asequibles a quien las necesite cuando las necesite. '

En el ámbito de la sanidad, la RV ayuda a la formación y planificación quirúrgica, lo que permite que tanto los cirujanos como los pacientes se sientan más cómodos con los procedimientos. También hay muchos informes sobre la eficacia de la RV para ayudar a gestionar el dolor crónico y la salud mental.

Los profesionales de la salud ya utilizan la realidad virtual para tratar diversas afecciones, incluidas las enfermedades mentales, como la ansiedad, las fobias y el trastorno de estrés postraumático. Los proveedores pueden utilizar la tecnología de RV y RA para crear simulaciones de escenarios de la vida real en los que las personas se sienten psicológicamente desafiadas, por ejemplo, para tratar los trastornos alimentarios, el miedo a las alturas o la ansiedad social

Aunque las personas entienden, cuando se ponen un casco de RV o utilizan una aplicación de realidad aumentada, que el entorno es artificial, la simulación les da la oportunidad de enfrentarse a los retos y superar su miedo con la práctica. Oxford VR informa de que este estilo de terapia inmersiva puede reducir los miedos y las fobias en un 68% tras un tiempo medio de tratamiento de sólo dos horas

Por parte de los proveedores, la RV ayuda a los profesionales de la medicina a mejorar sus habilidades. Un estudio sobre el impacto de la formación en RV en la asistencia sanitaria reveló que los estudiantes que recibieron formación en RV fueron capaces de completar procedimientos médicos un 20% más rápido que un grupo que sólo recibió formación tradicional. Además, el grupo que recibió formación en RV completó un 38% más de pasos correctamente

En el próximo año (y más allá), seremos testigos de muchas nuevas aplicaciones de RV y RA en la asistencia sanitaria. Estas tecnologías trascienden la corta vida útil de muchas tendencias de salud digital, ya que presentan beneficios tangibles a largo plazo para los profesionales médicos y los pacientes, que pueden ahorrar tiempo y dinero, y mejorar la atención general del paciente.

La tecnología que hay detrás de la telemedicina, los dispositivos IoT y las aplicaciones sanitarias no apareció en 2020: la tenemos desde hace años. Pero ha sido necesaria la pandemia de COVID-19 para impulsar la atención sanitaria y para que las instituciones sanitarias, los proveedores y los pacientes adopten las tendencias de la salud digital y las nuevas tecnologías

Con los servicios a distancia, los dispositivos IoT y la aceleración de las prácticas de investigación y desarrollo, los proveedores y los pacientes comprenden ahora el valor de los servicios sanitarios digitales. La actividad de financiación e inversión demuestra que otros también ven el valor de las tendencias de la salud digital.

La financiación total de las iniciativas de salud digital alcanzó un máximo histórico de 26.500 millones de dólares en 2020, y la pandemia de COVID-19 catalizó el crecimiento de la inversión. Sólo la financiación de la telemedicina alcanzó los 4.300 millones de dólares. Y en 2020, seis empresas de salud digital recaudaron más de 6.000 millones de dólares en sus salidas a bolsa. (En 2021, podemos esperar que más empresas salgan a bolsa, ya que las tendencias de la salud digital presentan nuevas tecnologías para los inversores).