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Tendencias en salud digital 2021: 5 tecnologías que definirán el futuro de la sanidad
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La sanidad y la tecnología van de la mano. Pero la pregunta que se hace mucha gente es ¿hacia dónde van? Las tendencias de la sanidad digital, como la telemedicina, los dispositivos IoT y la formación quirúrgica de realidad virtual, siguen atrayendo una inversión masiva, ayudando al sector a mejorar la equidad sanitaria en todo el mundo.
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La Organización Mundial de la Salud define la equidad sanitaria como "... la ausencia de diferencias injustas y evitables o remediables en la salud entre grupos de población definidos social, económica, demográfica o geográficamente"
En pocas palabras, la equidad sanitaria consiste en hacer que la asistencia sanitaria sea más accesible y asequible para todos, y las tendencias de la salud digital son las que impulsan la equidad sanitaria.
Por supuesto, hay muchos retos en el camino para lograr este objetivo, con las partes interesadas en todos los niveles de gobierno involucrados y una miríada de determinantes sociales de cómo recogemos, analizamos y compartimos los datos de salud
Siga leyendo mientras exploramos las cinco tendencias cruciales de la salud digital en 2021 y explicamos por qué son importantes para la equidad sanitaria y el futuro de la asistencia sanitaria
5 grandes tendencias de la salud digital en 2021
La pandemia desencadenó una enorme perturbación en la industria sanitaria y empujó al sector a invertir más en nuevas tecnologías innovadoras. Algunas de las siguientes tendencias de salud digital cobraron impulso durante la pandemia y se prevé que cambien el futuro de la medicina:
1. TELESALUD
La telesalud es el uso de tecnologías digitales de comunicación, como ordenadores, teléfonos móviles y tabletas, para facilitar la prestación de servicios sanitarios.
A medida que el distanciamiento social redujo las visitas en persona, los proveedores de asistencia sanitaria tuvieron que cambiar rápidamente. En abril de 2020, más del 43% de las visitas de atención primaria de Medicare se realizaron a través de servicios de telesalud
Incluso mientras las vacunas COVID-19 se extienden por todo el mundo, la telesalud parece destinada a quedarse. Estudios de Fortune Business Insights predicen que el mercado de la telesalud crecerá más allá de los 185.000 millones de dólares en 2026.
Por qué es importante
La telesalud ofrece múltiples beneficios, entre ellos
Ampliación del acceso a la sanidad: Un mayor número de personas puede acceder a servicios relacionados con la salud, incluidas las personas médicamente vulnerables y las que carecen de transporte o de un proveedor en su área local.
Reducción del contacto: Hay menos contacto entre el personal sanitario y los pacientes, y también menos posibilidades de propagación de enfermedades, con menos pacientes en los edificios médicos
Atención a las enfermedades urgentes que no son de la categoría COVID-19: Los pacientes con enfermedades crónicas que necesitan revisiones frecuentes pueden programar citas a distancia, si no se requieren pruebas en persona.
Continuidad de la atención: Con una comunicación constante, los proveedores pueden cuidar sus relaciones con los pacientes y evitar potencialmente cualquier consecuencia negativa causada por el retraso o la ausencia de citas en persona.
Qué esperar
La gente quiere una experiencia digital fluida para programar citas, obtener medicación y recibir comunicación y consejos esenciales sobre su salud. Se espera que la telesalud, en lugar de ser una tendencia pasajera, se convierta en un componente importante de un plan de atención sanitaria integral que mejore la experiencia del paciente.
Se calcula que el 40% de las citas de atención primaria podrían realizarse a distancia, y los proveedores que ofrecen opciones de telesalud probablemente se beneficien de un mayor volumen de pacientes. La Asociación Americana de Hospitales informó de que los hospitales perdieron 161.400 millones de dólares de marzo a junio de 2020. La telesalud podría ayudar a los hospitales a recuperar parte de esas pérdidas.
McKinsey calcula que 250.000 millones de dólares del gasto total en sanidad de EE.UU. podrían ser virtuales en los años posteriores a la pandemia. En lugar de considerar las tendencias de la sanidad digital como una opción experimental, el sector debe adoptar plenamente la innovación para mejorar la agilidad y la eficiencia de los proveedores en el futuro.
2. IOT Y MEDICINA
El Internet de las Cosas (IoT) es la creciente red de objetos físicos que contienen software, sensores y otras tecnologías que permiten conexiones e intercambios de datos con dispositivos y sistemas dispares a través de Internet.
El IoT médico es un campo de rápido crecimiento que utiliza dispositivos vestibles, monitores y aplicaciones integradas para las necesidades sanitarias. Con la tecnología de IA y aprendizaje automático, el IoT médico puede ofrecer versiones mejoradas de los dispositivos médicos tradicionales, como el inhalador inteligente, un dispositivo que sincroniza el uso del paciente con una aplicación móvil
Por qué es importante
El IoT médico ofrece múltiples beneficios, entre ellos:
Monitorización remota: Los pacientes pueden utilizar dispositivos wearables y seguir con su vida. Mientras tanto, los profesionales de la salud pueden monitorear remotamente las condiciones de los pacientes con conocimientos de datos en tiempo real, reduciendo la frecuencia de las citas en persona
Mayor comodidad: Con el auge del 5G y la tecnología inteligente en la asistencia sanitaria, los pacientes tienen más capacidad para gestionar sus condiciones y necesidades de salud. Por ejemplo, los bolígrafos de insulina inteligentes y los dispositivos de control de la glucosa ayudan a las personas a controlar sus necesidades de salud con una interrupción mínima de sus vidas
Menores costes para los pacientes: A medida que la tecnología mejore, muchos dispositivos del IoT serán más asequibles, lo que nos acercará a la equidad sanitaria. Esto es una buena noticia para los pacientes.
Menores costes para los hospitales: Los hospitales dependen de sus complejos equipos médicos, como las máquinas de rayos X, los escáneres de TAC y las resonancias magnéticas (MRI). El coste de sustituir una de esas máquinas es exorbitante, y cualquier tiempo de inactividad de la máquina es costoso. Con los dispositivos de IoT que monitorizan estas máquinas y alertan a los técnicos sobre los problemas, los hospitales pueden realizar un mejor mantenimiento predictivo y evitar costosos tiempos de inactividad
Además, los hospitales pueden utilizar sensores para hacer un seguimiento del inventario de suministros, optimizando su uso y gasto en gases, productos químicos y artículos desechables como mascarillas, guantes y jeringuillas.
Qué esperar
IoT es una de las tendencias de salud digital de más rápido crecimiento en 2021 - DataProt informa de una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 28,6% este año. Este crecimiento se apoya en la adopción global de la computación en la nube y las aplicaciones móviles
Cuando se trata de la atención sanitaria, el almacenamiento de datos y la seguridad son primordiales. Los pacientes deben poder confiar a los proveedores de servicios sanitarios su información personal sensible. Además de proteger la información personal, los dispositivos IoT deben ser fiables en cuanto a sus conexiones, rendimiento y entrega de datos en tiempo real. Si hay retrasos o tiempos de inactividad, los profesionales sanitarios podrían perder información crítica sobre la salud de un paciente
La era de la nube está llena de oportunidades para la sanidad, pero la confianza en la seguridad de los datos y la funcionalidad del IoT todavía está evolucionando. Teniendo esto en cuenta, podemos esperar una mayor inversión y financiación para mejorar la tecnología IoT en los próximos años.
3. APLICACIONES PARA EL BIENESTAR DE LOS EMPLEADOS
A medida que la dura realidad de la vida en el encierro se hundía, el año 2020 trajo consigo incalculables desafíos para la salud mental de personas de todo el mundo. De repente, las aplicaciones de atención plena como Headspace, Liberate y Calm no eran sólo para el público especializado en meditación, ya que la adopción generalizada impulsó las cifras de descargas en el mercado de las aplicaciones de bienestar. Según un informe de The New York Times, Calm adquirió 10 millones de nuevos usuarios, y los inversores de capital riesgo reunieron
75 millones de dólares para que la valoración de la empresa superara los 2.000 millones de dólares.
Las empresas reconocen cada vez más que las aplicaciones de bienestar pueden ser útiles para sus empleados. Las iniciativas de las empresas, como los retiros de bienestar corporativo, el yoga en el lugar de trabajo y los eventos de creación de equipos, existen desde hace décadas, pero la aplicación de bienestar proporcionada por el empleador es un concepto relativamente nuevo.
Por qué es importante
Las aplicaciones de bienestar para empleados ofrecen múltiples beneficios, entre ellos:
Aumento de la satisfacción laboral: Un informe de la SHRM descubrió que el 48% de los empleados estadounidenses afirma que confiaría más en las herramientas digitales de salud si su empresa las ofreciera. Además, el 26% afirma que, si se ofrecieran estas aplicaciones, estarían más dispuestos a permanecer en su empresa actual.
Reducción de costes: El creciente uso de las apps de salud ayudará a reducir los costes sanitarios generales para proveedores y pacientes. En 2018, los informes estimaron que las apps de salud podrían ahorrar al sistema sanitario estadounidense 7.000 millones de dólares cada año. A medida que la era móvil sigue atrayendo a más personas a las aplicaciones de bienestar, los empleadores deberían ver una disminución de los "días de enfermedad" de los empleados, lo que a su vez impulsaría la productividad
Atención sanitaria personalizada: Muchas aplicaciones de salud y bienestar permiten a los usuarios establecer un perfil personal, que a su vez permite realizar un seguimiento de medidas clave como el peso, el recuento de calorías y los niveles de azúcar en sangre. Con la atención sanitaria personalizada al alcance de la mano, las personas pueden tener más control sobre su salud. Además, los usuarios pueden compartir los datos de salud con sus proveedores.
Qué esperar
Algunas de las aplicaciones dirigidas al lugar de trabajo corporativo son Limeade, que permite a las empresas fomentar una cultura de bienestar e inclusión, y Vantage Fit, que ayuda a los empresarios a crear sencillos programas de bienestar y retos para ayudar a sus empleados a mantenerse en forma y saludables
El informe Future of Health (El futuro de la salud) de Deloitte prevé que el bienestar siga siendo una de las tendencias más importantes de la salud digital en los próximos 20 años. Para 2040, podemos esperar un cambio fundamental que se aleje de la medicina centrada en el tratamiento, y que el 60% del gasto se destine a mejorar la salud y el bienestar.
En consonancia con esta tendencia, los empresarios se centrarán más en el marketing dirigido al público interesado en las aplicaciones y prácticas de bienestar. Las empresas pondrán en marcha estrategias de bienestar digital en su intento de reforzar sus equipos y mejorar la moral en el trabajo y la satisfacción laboral
4. INNOVACIONES CONTINUAS EN LA GESTIÓN DE LAS ENFERMEDADES INFECCIOSAS
Poco después de que comenzara la pandemia de COVID-19, quedó patente lo poco preparado que estaba el sector sanitario para hacer frente a la situación. En pocas semanas, las únicas tendencias de salud digital de las que merecía la pena hablar eran las que trataban de combatir la propagación del virus
Muchos países se apresuraron a lanzar aplicaciones que ayudaran a los gobiernos y a los proveedores de atención sanitaria a realizar pruebas, seguimiento y control del virus. Tan pronto como se lanzaba una aplicación, llegaba otra con capacidades mejoradas para acortar el tiempo de las pruebas y mejorar las funciones de seguimiento
Desgraciadamente, fue necesaria la tragedia de la pandemia para que la industria sanitaria innovara. Aunque se han producido pérdidas masivas desde finales de 2019, también se han producido enormes avances.
Por qué es importante
En las últimas dos décadas se han producido notables avances en las tecnologías de genómica y secuenciación. Estos avances sentaron las bases de las vacunas COVID-19 e hicieron posible su desarrollo acelerado.
El ARN mensajero (ARNm) es la base de las primeras vacunas. Pero no se limita a abordar el COVID-19, ya que permite a los investigadores crear muchas otras vacunas y tratamientos a un coste mucho menor y en menos tiempo que los métodos tradicionales. Descritas como un "software biológico", las vacunas de ARNm pueden personalizarse con un código de proteínas que estimula la respuesta inmunitaria a un patógeno específico
Es posible que pronto veamos nuevas soluciones para otras enfermedades, como la malaria, la hepatitis B, la tuberculosis y la fibrosis quística. Además, los investigadores están estudiando cómo podrían utilizarse los medicamentos de ARNm para tratar el cáncer, con ensayos clínicos en curso.
Qué se puede esperar
La rápida innovación en la atención sanitaria a lo largo de 2020 ha hecho posible que las pruebas de COVID-19 sean móviles. Pronto podremos realizar pruebas para otras enfermedades infecciosas fuera de los entornos sanitarios tradicionales, lo que permitirá a los proveedores realizar pruebas en los lugares de trabajo, las escuelas y los hogares.
En febrero de 2021, Moderna, Inc. anunció su intención de aumentar la inversión en la fabricación, con el objetivo de producir 1.400 millones de dosis de su vacuna COVID-19 en 2022. También podemos suponer que la asistencia sanitaria virtual mejorará los esfuerzos para controlar la propagación de enfermedades.
Históricamente, el proceso de desarrollo de vacunas ha sido lento -10 años, en algunos casos-, pero los plazos de producción de las vacunas de ARNm podrían ser tan cortos como tres o cuatro meses.
En el futuro, la IA y el análisis predictivo serán cruciales para ayudar a los profesionales de la medicina a desarrollar una mejor comprensión científica de la incubación y propagación de las enfermedades infecciosas. Sin embargo, a un nivel más fundamental, todo el sistema sanitario mundial está abocado a una revisión de las cadenas de suministro y la logística, de modo que sea posible suministrar vacunas y atención sanitaria eficaces y asequibles a quien las necesite cuando las necesite. '
5. REALIDAD VIRTUAL Y AUMENTADA
No hace mucho, la realidad virtual parecía una novedad más adecuada para los videojuegos. Ahora, las tecnologías de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA) ofrecen una amplia gama de usos prácticos más allá de los juegos y el entretenimiento.
En el ámbito de la sanidad, la RV ayuda a la formación y planificación quirúrgica, lo que permite que tanto los cirujanos como los pacientes se sientan más cómodos con los procedimientos. También hay muchos informes sobre la eficacia de la RV para ayudar a gestionar el dolor crónico y la salud mental.
MarketsandMarkets ha realizado un estudio sobre el crecimiento previsto de la RA y la RV en la sanidad, proyectando una tasa de crecimiento anual del 30,7% entre 2017 y 2025
Por qué es importante
Los profesionales de la salud ya utilizan la realidad virtual para tratar diversas afecciones, incluidas las enfermedades mentales, como la ansiedad, las fobias y el trastorno de estrés postraumático. Los proveedores pueden utilizar la tecnología de RV y RA para crear simulaciones de escenarios de la vida real en los que las personas se sienten psicológicamente desafiadas, por ejemplo, para tratar los trastornos alimentarios, el miedo a las alturas o la ansiedad social
Aunque las personas entienden, cuando se ponen un casco de RV o utilizan una aplicación de realidad aumentada, que el entorno es artificial, la simulación les da la oportunidad de enfrentarse a los retos y superar su miedo con la práctica. Oxford VR informa de que este estilo de terapia inmersiva puede reducir los miedos y las fobias en un 68% tras un tiempo medio de tratamiento de sólo dos horas
Por parte de los proveedores, la RV ayuda a los profesionales de la medicina a mejorar sus habilidades. Un estudio sobre el impacto de la formación en RV en la asistencia sanitaria reveló que los estudiantes que recibieron formación en RV fueron capaces de completar procedimientos médicos un 20% más rápido que un grupo que sólo recibió formación tradicional. Además, el grupo que recibió formación en RV completó un 38% más de pasos correctamente
Qué se puede esperar
El mercado de la RV en el sector de la salud fue de apenas 2.000 millones de dólares en 2019, pero un informe reciente de Verified Market Research predice un crecimiento masivo, hasta alcanzar los 34.000 millones de dólares en 2027.
En el próximo año (y más allá), seremos testigos de muchas nuevas aplicaciones de RV y RA en la asistencia sanitaria. Estas tecnologías trascienden la corta vida útil de muchas tendencias de salud digital, ya que presentan beneficios tangibles a largo plazo para los profesionales médicos y los pacientes, que pueden ahorrar tiempo y dinero, y mejorar la atención general del paciente.
Empresas como Oxford VR y Karuna Labs están liderando una misión para ayudar a las personas que padecen dolor crónico y enfermedades mentales, ambos problemas de salud mucho antes del cierre de la pandemia.
La RV es todavía una tecnología en desarrollo. A medida que avanza, sus capacidades anuncian desarrollos interesantes para áreas como la atención sanitaria preventiva, la rehabilitación y la terapia del cáncer.
PENSAMIENTO FINAL
La tecnología que hay detrás de la telemedicina, los dispositivos IoT y las aplicaciones sanitarias no apareció en 2020: la tenemos desde hace años. Pero ha sido necesaria la pandemia de COVID-19 para impulsar la atención sanitaria y para que las instituciones sanitarias, los proveedores y los pacientes adopten las tendencias de la salud digital y las nuevas tecnologías
Con los servicios a distancia, los dispositivos IoT y la aceleración de las prácticas de investigación y desarrollo, los proveedores y los pacientes comprenden ahora el valor de los servicios sanitarios digitales. La actividad de financiación e inversión demuestra que otros también ven el valor de las tendencias de la salud digital.
La financiación total de las iniciativas de salud digital alcanzó un máximo histórico de 26.500 millones de dólares en 2020, y la pandemia de COVID-19 catalizó el crecimiento de la inversión. Sólo la financiación de la telemedicina alcanzó los 4.300 millones de dólares. Y en 2020, seis empresas de salud digital recaudaron más de 6.000 millones de dólares en sus salidas a bolsa. (En 2021, podemos esperar que más empresas salgan a bolsa, ya que las tendencias de la salud digital presentan nuevas tecnologías para los inversores).
Todavía hay un enorme margen de mejora. Pero el sector sanitario se está tomando en serio la innovación, centrándose en crear un futuro mejor y una mayor equidad sanitaria para todos