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Vacuna basada en biomateriales contra la infección bacteriana

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Investigadores del Instituto Wyss de Harvard han desarrollado una tecnología de vacunas basada en biomateriales que podría proporcionar una protección profiláctica contra la infección bacteriana y el shock séptico.

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La tecnología se suministra como un andamio de biomaterial. Una vez dentro del cuerpo, captura los patógenos bacterianos y luego recluta y activa las células dendríticas para iniciar una amplia respuesta inmunitaria contra el patógeno elegido. Hasta ahora, la tecnología ha demostrado su eficacia protectora contra la sepsis en animales.

Las infecciones bacterianas, que antes se podían controlar en gran medida con antibióticos, se están convirtiendo en un problema creciente con el aumento de la resistencia bacteriana. La sepsis es una afección potencialmente mortal, que mata a millones de personas cada año, y es la manifestación más grave de este problema. A pesar de la naturaleza prolífica de los microbios asociados, actualmente no disponemos de vacunas que puedan preparar a nuestros sistemas inmunitarios para combatirlos con mayor eficacia.

Esta última tecnología pretende cambiar esta situación. El sistema, bautizado como ciVAX por los investigadores que lo han creado, combina dos tecnologías ya desarrolladas en una potente herramienta de vacunación. Una de ellas es un sistema proteínico capaz de unirse a una gran variedad de patógenos, y consiste en una lectina de unión a manosa (MBL) que se fusiona con una parte de un anticuerpo. El segundo es un biomaterial de andamiaje, compuesto de sílice mesoporosa, que ha sido desarrollado previamente por el grupo de investigación como candidato a vacuna contra el cáncer.

La combinación consiste en unir moléculas bacterianas de un patógeno deseado a MBL en perlas magnéticas y combinar estas perlas con un biomaterial de sílice mesoporoso. Una vez implantado, el andamio de biomaterial recluta células dendríticas y las activa, haciendo que presenten las moléculas bacterianas a otros elementos del sistema inmunitario dentro de los ganglios linfáticos, lo que da lugar a una amplia respuesta inmunitaria contra el patógeno en cuestión.

Hasta ahora, las vacunas han dado buenos resultados en animales de experimentación. En un modelo porcino de sepsis, la vacuna protegió a los cuatro animales vacunados, mientras que cuatro animales de control desarrollaron una sepsis grave.

"El poder protector de las vacunas que hemos diseñado y probado hasta ahora y las respuestas inmunitarias que han estimulado son muy alentadores, y abren un amplio abanico de posibles aplicaciones de las vacunas, que van desde la profilaxis de la sepsis hasta las medidas rápidas contra futuras amenazas pandémicas y amenazas biológicas, así como nuevas soluciones a algunos de los retos de la medicina veterinaria", afirma David Mooney, investigador que participa en el estudio, en un comunicado de prensa del Instituto Wyss.