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#Novedades de la industria
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Diseñar el hospital del futuro
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Con la construcción de 48 nuevos hospitales del NHS en los próximos años, existe la oportunidad de replantear su diseño y uso para maximizar la comodidad de los pacientes y la prestación de servicios
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La construcción del primer hospital Nightingale del NHS en sólo nueve días el año pasado demostró lo que es posible en una pandemia. Fue un logro extraordinario. Natalie Forrest, que dirigió la iniciativa de Londres, supervisa ahora la construcción de 48 nuevos hospitales del NHS, que es el mayor programa de este tipo desde los años sesenta. El coste podría alcanzar los 24.000 millones de libras
Antigua enfermera, Forrest saltó a la fama tras supervisar la reconstrucción del Hospital Chase Farm de Londres, que duró cuatro años, y en el que fue jefa ejecutiva y directora de enfermería. Su nuevo reto es uno de los más difíciles del NHS
Pocos edificios son más complejos y costosos que los hospitales. En su libro Anatomy of a Hospital, Julian Ashley afirma que un gran hospital de provincias incluye unos diez millones de ladrillos (suficientes para 900 viviendas), 12.000 habitaciones, tres kilómetros de pasillos y una superficie total de 55 acres, por no hablar de un deslumbrante despliegue de tecnología médica
No es de extrañar que la construcción de hospitales pueda llevar hasta diez años o más. Pero Forrest se ha comprometido a cumplir el programa de construcción de hospitales del Primer Ministro Boris Johnson para 2030. ¿Lo conseguirá? Algunos expertos dicen que es imposible. Señalan el infame historial del NHS de no cumplir los plazos de construcción y de sobrepasar en millones de libras el presupuesto de cada proyecto
Por ejemplo, el año pasado la Oficina Nacional de Auditoría informó de que el Royal Liverpool Hospital debía estar terminado en 2022, con más de cinco años de retraso. El coste de la iniciativa de financiación privada se había incrementado en más de un 40%, pasando de 739 millones de libras a 1.060 millones
El programa de construcción de hospitales se anunció antes de la pandemia. La propuesta del gobierno de restringir el pago a las enfermeras y demás personal del NHS a un 1% ha generado especulaciones de que la restricción del gasto puede afectar también al presupuesto de los hospitales
Forrest necesitará el mismo tipo de talento directivo y la férrea determinación que demostró Florence Nightingale para transformar la enfermería si quiere asegurarse de que el programa hospitalario de Johnson no siga el mismo camino que su proyecto de puente sobre el río Támesis, que costó 53 millones de libras, y sus planes abortados de construir un aeropuerto en el estuario del Támesis, en la llamada Isla Boris
¿Qué podemos esperar? Prepárense para las sorpresas. Los grandes almacenes cerrados en el centro comercial local pueden dar paso a hospitales comunitarios que se conviertan en centros comunitarios con tiendas, cafés, clubes y grupos de pacientes.
Organismos influyentes como la Fundación para la Salud, que destina 30 millones de libras al año a mejorar la salud y la asistencia sanitaria, cree que la apertura de los edificios y terrenos del NHS para uso público puede contribuir a unir a las comunidades
"La gran ventaja de los centros comerciales como emplazamiento de hospitales comunitarios es que están bien comunicados", afirma Christopher Shaw, presidente de Architects for Health y fundador del estudio Medical Architecture. Reutilizar los locales existentes también puede ser más barato que construir otros nuevos
Forrest dice: "Tenemos la oportunidad de ser pioneros" La imaginación es una receta mágica. Por ejemplo, el Royal Children's Hospital de Melbourne tiene un zoo de suricatas para alegrar la vida de los niños gravemente enfermos.
Shaw prevé que los hospitales del futuro se asemejen a centros de control de tráfico aéreo de alta tecnología, con "controladores" que vigilen a cientos de pacientes en sus casas. Antes del coronavirus, el NHS tenía un pobre historial de adopción de tecnología digital. La pandemia ha provocado una revolución.
Las denominadas salas virtuales formarán parte de los hospitales del futuro como las máquinas de rayos X y los escáneres lo son de los actuales. La atención virtual, que permite a los pacientes recibir atención hospitalaria en la comodidad y seguridad de su propio hogar, despegó cuando los pacientes de COVID en su casa empezaron a medir sus niveles de oxígeno y sus frecuencias cardíacas con oxímetros de dedo. Los equipos clínicos los controlaban varias veces al día
La atención virtual impidió que la pandemia desbordara los hospitales. El British Medical Journal describió cómo el West Hertfordshire Hospitals NHS Trust de Watford gestionó unos 1.200 pacientes en casa. Casi 400 fueron controlados inicialmente a través de llamadas telefónicas, lo que permitió ahorrar 300 días de cama durante tres semanas en el momento álgido de la pandemia
A continuación, los pacientes introdujeron en una aplicación su temperatura, frecuencia cardíaca y respiratoria y niveles de oxígeno. Esto permitió duplicar el número de pacientes monitorizados desde casa. La ampliación de la atención virtual después de la pandemia debería reducir la necesidad de camas de hospital y, sobre todo, la ansiedad de los pacientes
El espacio adicional en las salas puede permitir un aumento correspondiente de las habitaciones individuales. Las habitaciones individuales podrían representar hasta el 70% del alojamiento de los pacientes en los nuevos hospitales. La privacidad y la dignidad se consideran una prioridad, pero las habitaciones individuales pueden ser lugares solitarios. Forrest dice: "Es cuestión de encontrar el equilibrio adecuado y reconocer la importancia de la elección del paciente"
Las habitaciones individuales, las salas virtuales y las consultas telefónicas a pacientes externos, cada vez más frecuentes, deberían reducir las infecciones hospitalarias. Puede parecer irónico que, de entre todos los edificios, los hospitales sean "insalubres", pero sólo en Inglaterra mueren unos 5.000 pacientes al año a causa de las IRAS. El tratamiento de los 100.000 casos de IRAS que se calcula que se producen anualmente cuesta hasta 1.000 millones de libras
Sin embargo, los hospitales saludables son mucho más que el control de las infecciones. Una investigación histórica realizada por el profesor Roger Ulrich, de la Universidad Tecnológica de Chalmers (Suecia), puso de manifiesto que la naturaleza, los jardines y el arte pueden reducir el dolor, el estrés y los costes sanitarios. Descubrió que 23 pacientes quirúrgicos que se encontraban en habitaciones con una ventana que daba a una escena natural tenían estancias hospitalarias más cortas y tomaban menos analgésicos potentes que 23 pacientes iguales en habitaciones con paredes de ladrillo. Las investigaciones de Ulrich han influido en el diseño de miles de millones de dólares en construcción de hospitales
Pero mientras se ha reconocido lo que es ambientalmente mejor para los pacientes, se ha descuidado mucho al personal del NHS. Forrest afirma: "Los últimos 12 meses han puesto de manifiesto la importancia de las instalaciones de descanso para nuestro personal" Recientemente, a los médicos que se encontraban de descanso se les cobró por las mantas y tuvieron que descansar en el suelo de las oficinas. Otros han tenido que descansar en sus coches en aparcamientos por los que han tenido que pagar
Uno de los mayores retos de Forrest será la adaptación al futuro. El ritmo de los cambios en la medicina es tal que muchos de los nuevos hospitales se quedan anticuados incluso antes del día de su apertura. Los hospitales del futuro serán multifuncionales. Por ejemplo, habrá capacidad de gases medicinales en todas las áreas clínicas en caso de emergencias como otra pandemia. El diseño permitirá convertir las salas de cuatro camas en dos habitaciones individuales y viceversa. Además, siempre que sea posible, los edificios se diseñarán de forma que puedan ampliarse hacia arriba o hacia los lados
¿Qué es un diseño "bueno" o "bonito"? Forrest concluye: "Estamos abiertos a todos los conceptos de diseño siempre que podamos repetirlos. Si tuviéramos que gastar mucho dinero en hospitales a medida, podríamos perder la oportunidad de racionalizar el programa y obtener la mayor rentabilidad posible"
"Queremos establecer plantillas, pero aprenderemos, perfeccionaremos y mejoraremos sobre la marcha. Uno de nuestros principales objetivos es acortar el proceso de construcción. Esto es esencial si queremos completar el programa a tiempo.
"Hay que centrarse en la funcionalidad. Sería estupendo que pudiéramos crear hospitales bonitos, pero debemos asegurarnos de que cumplen la función para la que fueron diseñados. Eso, en sí mismo, es bello"