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Las pantallas inteligentes que muestran la información a través de la tela pueden ser la próxima ola de tecnología vestible

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Unos investigadores han desarrollado una innovadora pantalla que muestra información a través de la ropa y otros tejidos. La nueva tecnología, que los investigadores llaman PocketView, utiliza luces LED para mostrar información básica. Puede funcionar como una pieza tecnológica independiente o podría incorporarse a dispositivos inteligentes existentes o de próxima generación.

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Los investigadores han creado prototipos que imitan a los teléfonos inteligentes, los bolígrafos, los llaveros y otras formas y tamaños. La pantalla brilla a través de los tejidos para mostrar notificaciones de correo electrónico o mensajes, la hora, el tiempo u otras formas de información básica.

"La idea no es mostrar toda la información que normalmente se ve en la pantalla de un teléfono inteligente", explica Antony Albert Raj Irudayaraj, investigador de la Escuela de Informática Cheriton de la Universidad de Waterloo. "Son pantallas que muestran una información mínima. Es suficiente si vas caminando o en bicicleta, por ejemplo, para mostrar instrucciones básicas de navegación. O digamos que has recibido un mensaje y no quieres desviar la atención de lo que estás haciendo. Puedes echar un vistazo a la pantalla y ver la notificación"

La nueva tecnología de visualización ha sido desarrollada por un equipo de investigadores que trabajan en el campo de la interacción persona-ordenador. Uno de sus objetivos es crear dispositivos que la gente normal quiera y necesite, por lo que el equipo realizó una encuesta pública masiva que sirvió de base para el diseño de los prototipos.

"Algunos de los resultados de la encuesta nos obligaron a replantearnos el tamaño, la forma y la funcionalidad de las pantallas", explica Nikhita Joshi, también investigadora de doctorado en informática en Waterloo. "Los diferentes tamaños son importantes porque mucha ropa de mujer tiene bolsillos muy pequeños. Un teléfono en el bolsillo delantero puede resultar incómodo. Así que tener algo pequeño da a la gente más opciones. Creamos toda una variedad de factores de forma que también fueran adecuados para los bolsillos más pequeños que son habituales en la ropa de mujer"

Como los dispositivos de visualización pueden adoptar diversas formas y tamaños, tienen la versatilidad de poder llevarse y utilizarse en cualquier prenda de vestir que tenga un bolsillo. Otro punto clave de la nueva tecnología de visualización es que es relativamente barata y podría extenderse fácil y rápidamente a gran escala. Además, los prototipos son compatibles con Bluetooth, lo que significa que se sincronizan con los dispositivos existentes.

Aunque actualmente se trabaja con prototipos independientes, los investigadores afirman que la próxima generación de este tipo de pantallas LED podría incorporarse fácilmente a los dispositivos existentes. Y mientras que otras investigaciones sobre pantallas portátiles se centran en la creación de nuevos tejidos de alta tecnología, la utilidad de PocketView es que funciona con la ropa que la gente ya tiene.

"Obviamente, nos centramos en la parte tecnológica y de programación del invento", afirma Daniel Vogel, profesor asociado de informática en Waterloo. "Pero incluso como accesorio de moda, es algo que la gente nos dijo que quería. La gente podría utilizarlo en los clubes o en los deportes o de muchas otras maneras. Es una cosa tan sencilla pero también una idea tan radical que tiene mucho potencial"