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Un dispositivo de rehabilitación permite a los pacientes de ictus con discapacidades en los brazos realizar más entrenamiento físico

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Más de cinco millones de personas en el Reino Unido viven con debilidad en los brazos, de los cuales un millón está afectado por un accidente cerebrovascular. La única intervención que ha demostrado mejorar la función del brazo es el ejercicio repetitivo para tareas específicas, pero esto está limitado por el coste y la disponibilidad de terapeutas ocupacionales y fisioterapeutas.

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El dispositivo GribAble, creado por investigadores del Imperial College de Londres y médicos del Imperial College Healthcare NHS Trust, consiste en una empuñadura electrónica ligera que interactúa de forma inalámbrica con una tableta de PC estándar para permitir al usuario jugar a juegos de entrenamiento de brazos.

Para utilizarlo, los pacientes aprietan, giran o levantan la empuñadura, y ésta vibra en respuesta a su rendimiento mientras juegan. El dispositivo utiliza un mecanismo novedoso, capaz de detectar los pequeños movimientos de parpadeo de los pacientes con parálisis grave y canalizarlos para controlar un juego de ordenador.

En un ensayo clínico con 30 pacientes, los investigadores del Imperial College London, la Universidad de Southampton y el Imperial College Healthcare NHS Trust descubrieron que el dispositivo permitía una media de 104 repeticiones de los miembros superiores (UL) al día, mientras que la terapia convencional lograba 15 repeticiones UL al día.El estudio se publica en Neurorehabilitation & Neural Repair.

Michelle Broderick, autora principal del estudio y terapeuta de investigación clínica en materia de accidentes cerebrovasculares en el Imperial College Healthcare NHS Trust, dijo: "Este estudio es el primero que demuestra que un dispositivo de rehabilitación -GripAble- puede lograr aumentos significativos en la cantidad de ejercicio que realizan los pacientes en comparación con la terapia supervisada. Nuestros resultados sugieren que una proporción significativa de supervivientes de accidentes cerebrovasculares podría beneficiarse de GripAble junto con la terapia convencional. Esto podría mejorar los resultados de los pacientes, así como aliviar la presión para el NHS en términos de infraestructura y recursos"

El deterioro del pulso es el efecto secundario físico más común del ictus, ya que el 60% de los supervivientes del ictus experimentan una debilidad persistente del pulso. El ejercicio repetitivo dirigido a una tarea mejora la recuperación a largo plazo del tracto gastrointestinal, lo que lo convierte en un componente clave de la terapia ocupacional y la fisioterapia tras un ictus. Sin embargo, esto está limitado por el coste y la disponibilidad de los terapeutas. Los investigadores querían comprobar si el dispositivo GripAble podía utilizarse para aumentar la dosis de ejercicio de los supervivientes de accidentes cerebrovasculares hospitalizados. El estudio fue financiado por el NIHR Imperial Biomedical Research Centre (BRC).

El equipo reclutó a 30 pacientes con debilidad UL como resultado de un accidente cerebrovascular del Hospital Charing Cross, parte del Imperial College Healthcare NHS Trust, entre septiembre y diciembre de 2019. A todos los participantes se les proporcionó el dispositivo GripAble y se les enseñó a utilizarlo en una única sesión de entrenamiento. A continuación, se dejó que los participantes utilizaran el dispositivo sin ninguna supervisión durante ocho días.

A continuación, los investigadores compararon el número de repeticiones de UL que los pacientes hicieron como resultado del dispositivo con la terapia convencional en el hospital.Descubrieron que 26 pacientes fueron capaces de utilizar el dispositivo de forma significativa con su UL afectada. El dispositivo permitía 104 repeticiones de la columna vertebral al día, mientras que la terapia convencional lograba 15 repeticiones de la columna vertebral al día. También descubrieron que, por término medio, los pacientes utilizaban el dispositivo durante 26 minutos al día para realizar sus ejercicios de la columna vertebral, además de los 25 minutos diarios de la terapia convencional de la columna vertebral, por lo que se duplicaba la duración total del ejercicio hasta los 51 minutos, lo cual es significativamente mayor que la atención estándar. Tras encuestar a los participantes, también descubrieron que el 57% consideraba que el dispositivo era fácil de usar y de entender, y que el 63% consideraba que el dispositivo fomentaba la recuperación de la UL.El equipo realizará ahora otro estudio para acceder al impacto de GripAble en los resultados clínicos.