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Con la llegada de los servicios de telemedicina, los profesionales de la salud tienen acceso a especialistas en neonatología las 24 horas del día, lo que les permite realizar consultas a distancia para el cuidado de los bebés mediante vídeo y audio en directo.
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La salud de los recién nacidos o neonatos se centra principalmente en la salud de los bebés recién nacidos durante los primeros 29-30 días de vida. La atención neonatal es extremadamente importante para los bebés, ya que durante este periodo pueden surgir varios problemas de salud, como problemas respiratorios, sepsis, bajo peso al nacer, parto prematuro, infecciones y bajo nivel de azúcar en sangre. Cerca del 85% de las muertes neonatales en India se producen por sepsis, asfixia al nacer o bajo peso al nacer. Además, en la India, alrededor de un millón de bebés mueren cada año antes incluso de cumplir su primer mes de vida, lo que contribuye a una cuarta parte de la carga global mundial.
En muchos casos, se ha observado que la falta de asistencia en persona y el transporte de los bebés a los centros neonatales suponen graves riesgos para la vida del niño y también pueden ser un asunto costoso para los proveedores de asistencia sanitaria. Con la llegada de los servicios de telemedicina, los profesionales sanitarios tienen acceso a especialistas en neonatología las 24 horas del día, que ofrecen consultas a distancia para el cuidado de los bebés mediante vídeo y audio en directo. Esto puede ofrecer un seguimiento exhaustivo de los síntomas y ayudar a los profesionales sanitarios a identificar a tiempo los signos de deterioro del estado del niño y responder a ellos con prontitud.
Formas en que la telemedicina puede beneficiar la atención neonatal
Acceso oportuno a la atención especializada
Una de las mayores ventajas de la telemedicina es que permite acceder fácilmente a la atención especializada sin necesidad de recorrer grandes distancias. Según los informes, de los 264 pediatras que se producen anualmente en la India, casi la mitad de ellos están disponibles para el servicio del sector público, ya que una gran parte de estos especialistas emigran o se ven atraídos por puestos de trabajo del sector privado en entornos urbanos. La monitorización a distancia es especialmente útil en el periodo neonatal y permite a los especialistas en neonatología controlar a distancia a los pacientes y comunicarse con las familias.
La telemedicina no sólo permite a los profesionales sanitarios diagnosticar y tratar eficazmente a los bebés neonatales desde sus lugares de origen, sino que los proveedores de atención in situ y las familias de los pacientes también afirman sentirse bien conectados con los especialistas externos y sienten que todas sus consultas reciben una respuesta adecuada. Al aumentar el acceso a los especialistas neonatales, la telemedicina puede reducir el número de traslados neonatales innecesarios y ofrecer una experiencia inmediata. Tanto si se trata de un parto crítico como de tratar a un recién nacido con una baja puntuación de Apgar en la respiración, los profesionales sanitarios in situ pueden colaborar con los neonatólogos a distancia para estabilizar al paciente.
Reducción de la exposición a las infecciones
Los investigadores han descubierto que establecer una conexión de telemedicina en las habitaciones de los bebés neonatales sometidos a un estricto aislamiento facilita positivamente la atención al paciente y las interacciones con las familias y los servicios de apoyo. Los servicios de videotelemedicina también ayudan a reducir el número de personal médico con posible exposición a infecciones. Esto, a su vez, reduce los costes, disminuye el uso de equipos de protección personal y aumenta la disponibilidad de EPI para su uso en otras áreas.
Mejora de la autoeficacia de los padres
La telesalud puede ser una herramienta útil para las familias de los pacientes una vez que abandonan el hospital. Según un estudio, los padres tienen una experiencia positiva con los cuidados neonatales a distancia en casa, donde se les da acceso a videoconferencias y recursos electrónicos. Muchos padres creen que la videoconferencia es menos estresante que las visitas a domicilio y sigue ofreciendo una atención adecuada a los bebés neonatos. Los programas de telesalud también pueden dar lugar a un aumento de la autoeficacia de los padres y de las tasas de lactancia materna, lo que puede tener implicaciones positivas para la salud del recién nacido a largo plazo.
Historias de éxito de la telemedicina
Recientemente, en un parto de emergencia a más de 3.000 metros de altura en Kaza, Apollo TeleHealth demostró su dedicación, compromiso, enfoque humano y capacidad para salvar dos vidas: una madre y un niño en estado crítico. Mientras la madre presentaba un edema pediátrico, el bebé tenía niveles de azúcar en sangre muy bajos y sufría dificultades para respirar. Sin embargo, con la ayuda de los servicios de tele-emergencia de Apollo TeleHealth, la situación se mantuvo bajo control hasta el momento en que fueron trasladados a un hospital con todas las instalaciones adecuadas.
La situación es de nuevo un reflejo de cómo la telemedicina puede subsanar las deficiencias de nuestra asistencia sanitaria y salvar vidas. Los médicos más formados y experimentados pueden ahora tratar a pacientes de zonas lejanas o distantes de la India gracias al uso innovador de la tecnología.
Apollo TeleHealth también facilitó el acceso a la atención sanitaria especializada para la detección precoz y la prevención de la dermatofitosis en un pueblo remoto de Gujarat.
En una remota aldea tribal de Gujarat (con una población de entre 950 y 1.200 habitantes), las afecciones dermatológicas han sido una de las principales preocupaciones de los habitantes. Una de estas afecciones dermatológicas identificadas entre la población del pueblo era la "dermatofitosis", que son infecciones fúngicas de la queratina de la piel y las uñas. Como se trata de una infección fúngica muy contagiosa que puede propagarse por contacto de piel a piel o al tocar un objeto o animal infectado, se convirtió rápidamente en una amenaza para la comunidad del pueblo. Sin embargo, con una intervención eficaz a través de los servicios de teleconsulta de Apollo TeleHealth, fue posible detener la propagación en seco y ofrecer una atención oportuna.
Palabras finales
La telemedicina puede ser un salvavidas vital para los bebés neonatos. Su capacidad para ofrecer una atención especializada inmediata no sólo eleva la prestación de cuidados en una unidad neonatal, sino que también crea una base más saludable para el futuro de cada bebé. Con el aumento del número de nacimientos prematuros, es hora de que todos los hospitales y clínicas pongan la innovación virtual al servicio de salvar nuevas vidas.
Por Vikram Thaploo, director general de Apollo TeleHealth
