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#Novedades de la industria
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Australia invierte a lo grande en telesalud
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El gobierno australiano invierte 106 millones de dólares australianos a lo largo de cuatro años para apoyar los servicios permanentes de telesalud, pero también ha introducido algunos cambios en el reembolso con los que muchos proveedores no están satisfechos.
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Tras constatar que la telesalud ha sido transformadora para la atención sanitaria universal de Australia durante la pandemia de COVID-19, el gobierno australiano planea ahora inyectar 106 millones de dólares australianos (76 millones de dólares) a lo largo de cuatro años para apoyar los servicios permanentes de telesalud.
El gobierno australiano dijo que la inversión garantiza una mayor flexibilidad a los pacientes y a los médicos para la prestación de la asistencia sanitaria, permitiendo que los médicos generales, los especialistas y los profesionales de la salud aliados sigan consultando a los pacientes por teléfono o por videoconferencia. El gobierno señaló que algunos servicios están cambiando para alinearse con la evidencia y el asesoramiento de los expertos (más adelante se habla de ello). Esto garantizará que los pacientes reciban una telemedicina de alta calidad y valor como parte de la gama de servicios de Medicare que utilizan, dijo el gobierno.
El diputado Greg Hunt, ministro australiano de Sanidad y Asistencia a la Tercera Edad, califica la inversión de "cambio único en la generación en la forma de acceder a la asistencia sanitaria por parte del pueblo australiano" El ministro Hunt dijo que la telesalud también seguirá mejorando el nivel de acceso a la atención de calidad, especialmente para los habitantes de las regiones, las zonas rurales y las zonas remotas de Australia.
HealthcareITNews informa de que, desde el pasado mes de marzo, más de 16 millones de pacientes han recibido más de 80 millones de servicios de telesalud en el marco del Programa de Beneficios de Medicare (MBS). Según el informe, alrededor de 89.000 proveedores utilizan actualmente servicios de telesalud.
HealthcareITNews también informa de que la nueva inversión del gobierno australiano en este ámbito incluye 31,8 millones de dólares australianos (22,8 millones de dólares) para el Programa de Incentivos a la Mano de Obra, que proporcionará financiación adicional a los consultorios generales añadiendo elementos de telesalud en el cálculo del Equivalente Estándar de Paciente Completo.
Los servicios de telesalud del MBS están disponibles a nivel nacional en Australia. Para poder optar a los servicios de telesalud de los médicos de cabecera se seguirá exigiendo que los pacientes hayan tenido una consulta presencial con su proveedor de telesalud, o con otro proveedor de la misma consulta, en los 12 meses anteriores al servicio de telesalud. Hay algunas excepciones limitadas a este requisito que continuarán para los pacientes sujetos a órdenes de salud pública COVID-19 y para algunos tipos específicos de servicios de medicina general.
Los expertos se preocupan por los nuevos cambios en la telesalud del MBS
Aunque el aumento de la financiación del gobierno para apoyar los servicios permanentes de telesalud es obviamente una victoria para los australianos, algunos expertos dicen que los recientes cambios en el MBS para la telesalud no lo son.
Los cambios en el MBS para la telesalud en Australia incluyen la supresión de 128 partidas, la modificación de 17 partidas y la adición de dos partidas. Muchas partidas parecen sustituir las consultas telefónicas por videoconsultas o citas en persona. En el sitio web del Medicare Benefits Schedule (MBS) Online hay hojas informativas y recursos detallados sobre los servicios de telesalud de Medicare, en los que se describen los cambios que entraron en vigor a principios de año.
Un estudio publicado en octubre en el Journal of Telemedicine and Telecare señalaba, a partir de una encuesta, que los pacientes australianos prefieren la telesalud por teléfono que por videoconferencia, probablemente debido a las dificultades técnicas asociadas a esta última.
Las consultas de salud mental parecen verse muy afectadas por los cambios, y The Guardian cita a una psiquiatra australiana, la doctora Vivienne James, que dijo estar "devastada" por los cambios, y que sus pacientes estarán "angustiados" The Guardian Australia reveló cómo afectarían otros cambios a los pacientes, en particular a los que padecen cáncer.
¿Otros gobiernos seguirán el ejemplo?
Puede que sea demasiado pronto para decir cómo la adopción global de los servicios de telesalud afectará a los pacientes de otras partes del mundo de forma permanente, pero muchos expertos de la industria están prediciendo, y tal vez incluso cruzando los dedos de los pies y de las manos, que la tendencia se mantendrá después de que la pandemia termine. Sea cuando sea.
"Para hacer frente a las restricciones provocadas por la pandemia y la saturación de los hospitales, muchos proveedores recurrieron a la telesalud y a la monitorización remota para limitar las visitas en persona, al tiempo que garantizaban que los pacientes siguieran teniendo acceso a la atención sanitaria habitual", escribió Antoine Robiliard, vicepresidente de Withings, en un artículo exclusivo para MD+DI. "... De repente, se eliminaron años de restricciones draconianas sobre el servicio de telesalud, permitiendo al público en general acceder a la asistencia sanitaria a distancia. Estas medidas han ayudado a mantener a los pacientes vulnerables en sus hogares y lejos de la exposición al virus, al tiempo que les han permitido seguir recibiendo atención para sus enfermedades crónicas. También limitaron la propagación del virus en la comunidad y protegieron a los profesionales sanitarios"
Robiliard supervisa las soluciones sanitarias de Withings, la división B2B de la empresa que comercializa soluciones dedicadas al sector sanitario.
Si nuestras predicciones de expertos para 2022 son correctas (y yo diría que mucho más allá de 2022 en este caso concreto), tecnologías como ésta seguirán transformando tanto el sector como los sistemas sanitarios de todo el mundo.
"Antes de la pandemia... había muchas conversaciones sobre el software como dispositivo médico y la interoperabilidad y cosas por el estilo. Pero lo que ha acelerado la tecnología de la salud digital y la transformación digital es el hecho de que muchas partes interesadas están acelerando la tecnología y sus iniciativas debido a la forma en que estamos operando hoy en día, mucho más a distancia, ya sea la telemedicina o la participación de los pacientes con los médicos", dijo Joe Sapiente, vicepresidente de la ciencia clínica y la tecnología para el Consorcio de Innovación de Dispositivos Médicos (MDIC), en una sesión en línea BIOMEDevice. "Definitivamente no es una moda pasajera, y realmente se ha acelerado en términos de ritmo y tiempo" El MDIC está explorando la convergencia de la conectividad, la información y el software en su nueva Iniciativa de Salud Digital.
El consorcio tiene varios programas activos sobre el software como dispositivo médico, el software en un dispositivo médico, las aplicaciones médicas móviles, la interoperabilidad, los dispositivos médicos inalámbricos, los datos generados por los pacientes y la validación/modelación in silico.