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#Novedades de la industria
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Medicina pediátrica: Una era de rápida innovación
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En la actualidad, existe la oportunidad de dejar de reutilizar las tecnologías para adultos y promover el desarrollo de tecnologías sanitarias a medida diseñadas para los niños.
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Históricamente, el desarrollo de la innovación y la tecnología de la salud pediátrica ha tenido lugar de forma relativamente emergente y con poca coordinación formal. Hoy en día, con los avances en tecnologías como los dispositivos sanitarios personales, la robótica, la impresión en 3D, los biosensores y el análisis de datos, tenemos la oportunidad de dejar de reutilizar las tecnologías para adultos y promover el desarrollo de tecnologías sanitarias a medida diseñadas para los niños.
Omnia Health Insights habló con el Dr. Vishal Mehta, especialista en pediatría y neonatología del Hospital RAK, sobre su opinión acerca de cómo prestar una atención pediátrica cada vez más compleja en una época de rápida innovación de las tecnologías de la salud infantil.
¿Está la innovación en medicina pediátrica por detrás de la de los adultos?
La innovación en la medicina pediátrica se ha quedado atrás con respecto a la de los adultos. Una de las muchas razones es que, a diferencia de los adultos, la pediatría es un grupo diverso de pacientes. Los niños no son una miniatura de los adultos. El crecimiento, el desarrollo, la anatomía y la maduración del sistema corporal los diferencian en distintos grupos, como neonatos, lactantes, niños pequeños y adolescentes. Según el grupo de edad, tenemos una serie de problemas diferentes, retos distintos y una fisiología diferente. Las nuevas tecnologías deben adaptarse a toda esta gama de cambios con la edad. Por ejemplo, los tensiómetros para pediatría requieren un tamaño de manguito diferente según la edad y el tamaño del niño
La segunda razón es que los niños son más pequeños en tamaño y volumen. Esto supone un reto técnico para las nuevas tecnologías. La tercera razón podría ser los retos éticos que plantea la evaluación de las nuevas terapias en el grupo de edad pediátrica, que no puede dar su consentimiento. Muchas de las nuevas tecnologías o terapias se establecen en adultos y posteriormente se reutilizan o se adaptan a los grupos de edad pediátrica. Por último, a diferencia de los adultos económicamente productivos, la pediatría depende de la edad, por lo que el sector privado tiene menos incentivos para invertir en innovaciones pediátricas.
¿Debemos tener tecnología sanitaria a medida para los niños?
Sí, muchos problemas pediátricos plantean retos únicos que requieren soluciones a medida con la más reciente innovación en tecnología sanitaria. Por ejemplo, la comprobación de la temperatura de los niños pequeños con los termómetros tradicionales siempre ha sido complicada. Un niño ansioso no toleraría el dispositivo durante el tiempo recomendado, así que necesitábamos un dispositivo que pudiera medir la temperatura de forma rápida y precisa con un contacto mínimo o nulo con el niño. La solución llegó con los termómetros de infrarrojos, un sensor de temperatura no invasivo que escanea la frente en dos segundos y proporciona una temperatura corporal médicamente precisa
Las innovaciones y los avances en inteligencia artificial, realidad virtual y aumentada, robótica, impresión 3D, nuevos materiales, tecnologías de biosensores y análisis de datos pueden cambiar la forma de diagnosticar y gestionar las enfermedades. Pero tenemos que abandonar el enfoque tradicional de reutilización de tecnologías para adultos y ofrecer una tecnología sanitaria a medida para los niños que sea anatómica, fisiológica y evolutivamente adecuada y esté diseñada para ellos.
¿Cuáles son algunos de los dispositivos más novedosos y los últimos avances en tecnología sanitaria infantil?
A. Micromuestra pediátrica y dispositivo de flebotomía indolora:
La micromuestra pediátrica es un avance en la recogida de una muestra de sangre de los niños. Con esta innovación, se cuida la comodidad y la seguridad de los niños. Se recogen muestras precisas de sangre de pequeño volumen. A diferencia de la venopunción, la micromuestra garantiza que el niño experimente el menor dolor posible.
B. Monitores corporales neonatales inalámbricos avanzados:
Los bebés que se encuentran en la unidad de cuidados intensivos neonatales (UCIN) o en la unidad de cuidados intensivos pediátricos (UCIP) son monitorizados a través de una compleja colección de sensores, cada uno de los cuales tiene un cable conectado a un monitor de paciente. Todos estos cables dificultan el vínculo de los padres con sus hijos y el acceso de los médicos a sus pacientes. Se han desarrollado parches de sensores flexibles e inalámbricos que recogen las mismas constantes vitales que los dispositivos con cables. Los nuevos sensores pueden seguir la frecuencia cardíaca, la tasa de respiración, la temperatura y la oxigenación de la sangre tan bien como los sensores convencionales, y también permiten controlar el movimiento y la orientación del cuerpo, registrar los sonidos del corazón, el llanto y otros biomarcadores sonoros, e incluso proporcionan una estimación bastante precisa de la presión arterial sistólica.
C. Píldora inteligente:
Esta píldora lleva incorporado un sensor que permite a los médicos y a los equipos médicos evaluar con precisión el estado de un paciente a distancia.
D. Biliblanket
Una Biliblanket es un dispositivo de fototerapia portátil que consiste en una almohadilla de fibra óptica y un iluminador portátil para el tratamiento de la ictericia en un recién nacido en casa. La luz emitida por una Biliblanket se utiliza para descomponer la bilirrubina en la sangre del bebé, reduciendo el efecto amarillento en la piel y el blanco de los ojos del bebé. Mientras se utiliza este sistema, los padres pueden seguir sosteniendo, alimentando y jugando con su hijo.
E. Oxigenoterapia de alto flujo:
La oxigenoterapia de alto flujo humidificado es una forma de asistencia respiratoria no invasiva. El alto flujo y la humidificación ayudan a mejorar la capacidad residual funcional y el aclaramiento mucociliar de las secreciones. Esto, a su vez, reduce el trabajo respiratorio y la necesidad de asistencia respiratoria invasiva e intubación.
F. Realidad virtual:
La realidad virtual se utiliza como terapia de distracción; sumerge al niño en una realidad diferente. Los contenidos de realidad virtual se desarrollan para que los niños puedan nadar con tiburones, jugar con su mascota favorita, pasear con dinosaurios, estar con la familia y aprender o jugar a un juego. La realidad virtual puede ayudar en el tratamiento del dolor pediátrico y a superar las fobias. Puede utilizarse durante procedimientos menores, en la cura de heridas y, en general, en la sala. Reduce la ansiedad al someterse a procedimientos que normalmente requieren sedación.
G. Terapia génica:
La terapia génica promete la cura de muchas enfermedades y tratamientos médicos. Puede prevenir enfermedades hereditarias como la fibrosis quística y la hemofilia o curar enfermedades cardíacas, el sida y el cáncer. La terapia génica es un milagro médico en potencia, pero sigue siendo un procedimiento arriesgado, por lo que hasta ahora los ensayos clínicos sólo se han utilizado en niños gravemente enfermos o en aquellos que no pueden curarse con los tratamientos médicos estándar
¿Cómo pueden mejorar la atención pediátrica los dispositivos que controlan el estado del niño a distancia?
Los dispositivos que controlan el estado de un niño a distancia ofrecen a las familias y a los médicos una forma de controlar a sus pacientes o niños a distancia, por ejemplo, el control de la glucosa en sangre en un niño diabético o en un niño enfermo crónico que recibe oxígeno en casa. Muchos de estos dispositivos pueden conectarse a aplicaciones móviles. Esto mejora la atención rutinaria y la comunicación entre la familia del niño y su médico. Las familias pueden dar al médico información crítica sobre aspectos como las alergias o los equipos médicos de los que dependen, junto con planes de acción de emergencia, mostrando la aplicación o enviando una instantánea por correo electrónico. Los padres pueden ver los datos en gráficos de colores para ver las tendencias y los patrones y comunicar esos patrones a un médico.
¿Es la comunicación con los padres más importante que la tecnología?
No hay tecnología que pueda sustituir a una buena comunicación con los padres. Los padres sienten una enorme ansiedad por la enfermedad de sus hijos. Una comunicación eficaz con los padres, con datos claros, consejos basados en la evidencia y unas palabras de tranquilidad, puede ser más eficaz que el propio tratamiento
Los niños pequeños no pueden expresar lo que experimentan o sienten y además dependen de los padres para el tratamiento y el seguimiento. Es muy importante educar a los padres para ayudarles a entender la enfermedad de su hijo, el plan de tratamiento, la medicación y los planes de control y seguimiento. Aunque la tecnología no puede sustituir a la comunicación efectiva con los padres, sí puede mejorar la eficacia de la comunicación haciéndoles partícipes de un intercambio de información interactivo.
Por ejemplo, el uso de una ayuda audiovisual puede ayudar a los padres a entender la enfermedad de su hijo y el plan de tratamiento. Las aplicaciones estándar de control del crecimiento en los teléfonos móviles pueden ayudarles a seguir el crecimiento y el bienestar de su hijo. Los programas de inmunización pueden enviarles recordatorios de las fechas de vacunación. Las aplicaciones hospitalarias pueden darles acceso a los resultados de las pruebas de laboratorio o reservar citas con los médicos. También puede ser útil el uso de la telemedicina para problemas de salud crónicos o la atención domiciliaria.