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8 beneficios de la telesalud

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Los proveedores de servicios sanitarios se enfrentan a nuevos retos: equilibrar las mejores prácticas de atención al paciente, reformular las directrices para proteger y apoyar a su personal, y mucho más.

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La pandemia de COVID-19 ha sido una revelación de lo que realmente importa en la vida personal y profesional. Los proveedores de servicios sanitarios se enfrentan especialmente a nuevos retos: equilibrar las mejores prácticas de atención al paciente, reformular las directrices para proteger y apoyar a su personal, y mucho más. Estos retos han dado a la telesalud la oportunidad de acaparar la atención.

Los beneficios de la telesalud son sorprendentes, y ofrecen a los hospitales la posibilidad de calificarse de innovadores y de utilizar la tecnología más avanzada. Y aunque la pandemia ha impulsado la telesalud, su capacidad para proporcionar un alto nivel de atención médica en numerosas situaciones hará que la telesalud se convierta en un elemento permanente de la atención sanitaria. Las continuas mejoras tecnológicas y la simplificación de procesos tediosos apoyan esta evolución.1,2,3

Aquí resumimos 8 razones por las que debería considerar la telesalud como parte de la práctica sanitaria integral de su hospital.

1. Amplíe su base de pacientes

Un elemento frustrante de la atención presencial siempre han sido los pacientes que llegan tarde o no se presentan. Esto supone una pérdida de tiempo para el profesional sanitario y la pérdida de la oportunidad de llegar a un nuevo paciente. Ahora, imagine que los días del HCP están llenos de visitas médicas virtuales. Se reduce el número de ausencias y aumenta la persistencia del tratamiento4, sobre todo por el éxito del mismo. En una encuesta realizada en EE.UU., los pacientes que han realizado visitas de telesalud han valorado muy positivamente este tipo de asistencia sanitaria (recomendaciones: > 80%)5,6, y han afirmado que también es beneficiosa para su salud mental7

Además, la base de pacientes de los profesionales de la salud puede ampliarse drásticamente, ya que la telesalud facilita el acceso y la programación. En una encuesta transversal, el 52,5% de los clínicos estaban convencidos de que las visitas virtuales permiten una mayor eficiencia, mientras que la calidad era igual a la de las visitas presenciales.5

Para los profesionales sanitarios, la promoción de soluciones de telesalud puede suponer un aumento del número de pacientes. A través de las oportunidades de telesalud, se puede ampliar fácilmente el área de captación de su hospital. Esto es especialmente interesante en los países en los que la mayor parte de la población total vive en zonas rurales.6,8,9

2. Mayor flexibilidad para el paciente

A la hora de programar una cita con el médico, los pacientes deben tener en cuenta una serie de obstáculos personales, como: el tiempo de viaje, el tiempo de ausencia del trabajo, el cuidado de los niños, etc. Las visitas de telesalud reducen drásticamente estos problemas, lo que permite reducir el estrés y aumentar la flexibilidad, incluso en situaciones de emergencia. De hecho, este tipo de comodidad fue muy apreciada y preferida por los pacientes establecidos, como demostraron Donelan et al.5

En una encuesta entre pacientes de telesalud en el Reino Unido realizada por Dhahri et al., la cercanía de la familia fue una de las ventajas más apreciadas de la telesalud.10 Esto puede deberse a que los pacientes ancianos o los niños tienen el apoyo de sus familiares adultos durante las visitas virtuales. En un análisis narrativo transversal de la telesalud realizado por Kruse et al., la modalidad preferida y la mejora de la autogestión fueron algunos de los factores más mencionados por los pacientes.11

Según esto, además de las ventajas médicas, los pacientes se benefician también de la reducción de los tiempos de transporte y de espera. En conjunto, las visitas virtuales a la carta pueden ayudar a sus pacientes a conciliar el trabajo, la vida y la atención sanitaria.

3. Aumentar las oportunidades de colaboración entre disciplinas médicas

Un hospital de servicio completo combina una amplia variedad de disciplinas médicas. La comunicación optimizada entre las disciplinas dirigidas al paciente y las instalaciones de diagnóstico, como la radiología o la medicina de laboratorio, es importante para lograr medidas sanitarias rápidas y directas.12 Como resultado, un mayor ritmo en cuanto a tiempos de tratamiento y terapias beneficia potencialmente el bienestar de los pacientes.

La combinación de conocimientos aumenta el valor del diagnóstico. Los médicos consultores pueden ser invitados fácilmente y asistir a visitas virtuales a la carta13 , lo que ofrece una segunda opinión rápida o experiencia adicional. El intercambio científico y la productividad también se benefician de las oportunidades digitales al facilitar el acceso a personas y/o datos.

Además, se puede acceder fácilmente a congresos, seminarios o cursos de formación a través de plataformas digitales, lo que reduce los costes, el tiempo y el esfuerzo.14 Por tanto, las oportunidades de telesalud tienen un fuerte impacto en la formación médica (y probablemente en las perspectivas profesionales) de su personal sanitario.15

4. Aumento de la adherencia de los pacientes

El fácil acceso a generalistas y especialistas es clave para la adherencia del paciente, el éxito del tratamiento y la promoción del hospital. Entre los factores probados se encuentran el seguimiento estrecho, la satisfacción y los cortos periodos de espera.16

Un estudio realizado en zonas rurales de Colombia demostró que el 65% de los pacientes ve las citas de telesalud como una mejora general de la atención sanitaria6 .

La telesalud también aumenta la adherencia y, al mismo tiempo, reduce los reingresos hospitalarios, según un estudio con pacientes con insuficiencia cardíaca crónica.17 También en lo que respecta a la salud mental, se ha demostrado que los servicios de telesalud apoyan eficazmente la prestación de servicios y la reducción de los síntomas depresivos.7,18

La atención virtual es un enfoque prometedor para aumentar y mantener la adherencia y la persistencia de los pacientes. Esto implica que, incluso en el caso de nuevos brotes de la enfermedad, los pacientes seguirán acudiendo a su institución sanitaria preferida. En pocas palabras: el paciente feliz vuelve de nuevo.

5. Permite un fácil seguimiento del paciente

Los avances en la adherencia y la persistencia del tratamiento se basan principalmente en puntos de contacto regulares y sistemáticos por parte de los profesionales sanitarios.19 Las oportunidades de telesalud y las opciones de atención a distancia pueden crear una variedad de estos puntos de contacto de forma personalizada y específica para cada caso, que van desde una visión general de las consultas de los pacientes hasta monitores cardíacos implantables.20 La monitorización a distancia tiene especialmente un enorme potencial para beneficiarse de las aplicaciones de telesalud.15

Por ejemplo, el tratamiento de las principales enfermedades crónicas, como las cardiovasculares o el cáncer, requiere un seguimiento continuo de los datos para optimizar la medicación. Las herramientas informáticas intuitivas pueden ayudar a conectar a los equipos asistenciales y a los pacientes. Compartir la información médica en tiempo real es clave para estructurar el compromiso del paciente. En un estudio monocéntrico japonés, los pacientes con monitorización cardiaca a distancia se beneficiaron enormemente de la reducción del tiempo de notificación de eventos y de los tiempos de espera.20

Los calendarios digitales de síntomas y las herramientas de diagnóstico favorecen la toma de decisiones y la rapidez del tratamiento.33 Dependiendo de la enfermedad y del tipo de paciente, el compromiso y el seguimiento digitales pueden beneficiar enormemente los resultados del tratamiento y la calidad de vida.21

6. Mejora de los resultados de los pacientes

Las opciones de telesalud pueden reducir el riesgo de infección y permitir a los equipos asistenciales evaluar potencialmente mejor a sus pacientes.

Al utilizar las opciones de telesalud, los pacientes ya comprometidos con su salud tienen un menor riesgo de infección cuando se trata de patógenos clásicos asociados a la atención sanitaria, como el Staphylococcus aureus multirresistente (SARM).22,23 La telesalud puede, por tanto, reducir las complicaciones o la posible progresión de la enfermedad para los pacientes.

Además, tiene más posibilidades de educar a los pacientes en relación con su plan de tratamiento, ya sea con medicación o con terapia práctica. Mediante el uso de herramientas digitales, la ampliación de las exploraciones para un primer plano o la visualización de vídeos de autoinyección, se permite una comunicación flexible y directa que puede mejorar la satisfacción del paciente.3

También hay que mencionar la oportunidad que tiene el médico o el equipo asistencial de ver el entorno del paciente. Por ejemplo, un alergólogo. Al reunirse con el paciente en su casa, puede identificar pistas en su entorno durante una visita virtual. Esto permite al médico identificar problemas que el paciente podría no haber mencionado antes y permitir un mejor plan de tratamiento.24

En resumen, la optimización de los resultados del tratamiento ayuda a su hospital a aumentar la satisfacción del paciente y a ser atractivo como lugar de trabajo.

7. Los médicos y los equipos asistenciales se benefician en cuanto a su salud mental y física

Especialmente durante la pandemia de COVID-19, los médicos pudieron mantener la distancia necesaria con los pacientes potencialmente infecciosos mientras se mantenían en contacto digitalmente. Las consultas virtuales pasaron a ser aplicables y dieron lugar a un aumento de las funciones y plataformas.25

Sin embargo, además del papel fundamental de proteger la salud física de los médicos26, las opciones de telesalud también permiten optimizar la planificación de la carga de trabajo, mejorando el equilibrio entre el trabajo y la vida de los médicos. En una encuesta representativa realizada entre 1.594 médicos de todo Estados Unidos, el 55% estaba de acuerdo o muy de acuerdo con la opinión "La telesalud ha mejorado la satisfacción de mi trabajo "27

Teniendo en cuenta que la salud física y mental de los equipos asistenciales es clave, la telesalud y las oportunidades de atención virtual son importantes para mantener el personal asistencial de sus hospitales, incluso en tiempos imprevisibles.16

8. Reducción de costes

Las soluciones de telesalud pueden reducir los costes en varias disciplinas médicas, como la dermatología, la medicina pediátrica y la cardiología.28 Además, pueden reducirse los gastos generales como el apoyo a la recepción, el espacio para las salas de examen médico y el material. Las oportunidades de telesalud pueden reflejar un complemento favorable para su hospital teniendo en cuenta la facilidad de implementación, los beneficios financieros y la reducción de costes.

La reducción de costes de la telesalud también se aplica a los pacientes. Por ejemplo, en Alemania, el acceso a las aplicaciones de salud digital está regulado por la ley de salud digital (DVG: Digitale-Versorgung-Gesetz) a partir de 2019, lo que facilita también a los pacientes la cobertura de los beneficios de la salud digital, ya que los seguros están obligados a pagar por las aplicaciones con determinadas especificaciones.29

Conclusión

Los beneficios de las oportunidades de la telesalud son sorprendentes: para los pacientes, los médicos y los hospitales. Un número cada vez mayor de servicios, herramientas, dispositivos y aplicaciones entran en el mercado y mejoran significativamente los procedimientos sanitarios en todas las disciplinas médicas.30-33 COVID-19 ha servido para abrir la puerta a la telesalud y la medicina digital. Debería considerar mantener la puerta abierta.