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CIRUJANOS ISRAELÍES REALIZAN EL TRASPLANTE DE "CÓRNEA IMPRESA EN 3D MÁS FINO DEL MUNDO

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Cirujanos del Centro Médico Shaare Zedek (SZMC) de Israel han trasplantado con éxito la córnea artificial más fina del mundo en el ojo de un paciente, según un informe del Jerusalem Post.

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Desarrollado por el fabricante de dispositivos médicos EyeYon, el implante tiene un grosor de sólo 50 micras y está impreso en 3D con materiales sintéticos, para garantizar que no sea rechazado por su huésped humano. Tras haber sido utilizado para devolver la vista a un paciente local, en lo que se cree que ha sido el primer procedimiento de este tipo, se espera que el dispositivo mejore drásticamente la disponibilidad futura de los trasplantes de córnea

"Se trata de un paso más hacia un futuro en el que se reducirá la dependencia de la disponibilidad de tejido humano para realizar trasplantes de córnea en pacientes que lo necesiten", declaró a The Jerusalem Post el Dr. Liron Berkovich, uno de los miembros del equipo responsable del trasplante. "En lugar de utilizar una córnea de una persona que ha fallecido, se utilizará una córnea hecha a medida con plena disponibilidad"

Mejorar la accesibilidad del implante

Según EyeYon, el endotelio ocular humano nunca puede regenerarse, y cuando se lesiona o muestra signos de envejecimiento, esto puede dar lugar a algo llamado "edema corneal" Los primeros signos de esta afección son dolor, hinchazón y visión nublada, pero si no se trata puede causar daños permanentes en el ojo y afectar a la capacidad de ver de las personas

En la actualidad, el tratamiento de los edemas corneales tiende a depender de tejidos donados, lo que significa que los pacientes a menudo tienen que esperar meses antes de someterse a una cirugía correctiva. Además, estos procedimientos no tienen garantía de éxito, ya que el cuerpo puede rechazar las córneas de los donantes, por lo que algunos de los que se someten al tratamiento siguen sufriendo pérdida de visión.

Como alternativa a los implantes biológicos, EyeYon ha desarrollado "EndoArt", una córnea impresa en 3D fabricada con un acrílico biocompatible estéril que, según se dice, es inherente al tejido humano. Una vez aplicado, el dispositivo está diseñado para adherirse a la parte posterior de las córneas de los pacientes, antes de crear una barrera pasiva contra el líquido que se acumula para causar edemas, al tiempo que permite el intercambio de nutrición óptica alrededor de sus lados.

Al producir el EndoArt de forma sintética, la empresa afirma que podría hacer que el tratamiento de los edemas esté más "disponible a nivel mundial" en el futuro, mientras que el uso de la impresión 3D para fabricarlo permite a la empresa seguir iterando sobre el diseño del dispositivo.

Sin embargo, antes de su despliegue en el SZMC, el implante podría haber obtenido la aprobación del Ministerio de Sanidad israelí tras una solicitud similar de EyeYon a la FDA estadounidense, pero anteriormente sólo se había enviado a los Países Bajos, India y China.

Regalar la recuperación de la vista

Tras probar con éxito sus implantes en conejos en el laboratorio, EyeYon ha querido ponerlos en práctica utilizándolos para tratar a pacientes humanos, y para ello eligió un caso del SZMC. El paciente en cuestión era un árabe musulmán de 71 años de Jerusalén, cuyo cuerpo había rechazado previamente un implante procedente de un cadáver hace dos años, por lo que seguía sufriendo molestias oculares

Realizada por el profesor David Zadok del SZMC y el Dr. Liron Berkovich, especialista en enfermedades de la córnea, en la operación se practicó una incisión de dos milímetros en el ojo del paciente, a través de la cual se fijó el dispositivo a su tejido endotelial.

Desde la operación, se dice que el paciente ha recuperado la visión y ya no sufre las molestias causadas por la hinchazón de los fluidos en su ojo. Como ventaja adicional, se ha informado de que el procedimiento no requirió que permaneciera en el hospital para la recuperación en absoluto, y pudo llegar, recibir el tratamiento y salir en un solo día

Tras el exitoso trasplante, Zadok reveló que su departamento realiza entre 60 y 70 procedimientos de córnea al año, y que alrededor de la mitad de ellos podrían implicar pronto el uso de implantes sintéticos en su lugar. En esta ocasión, se cree que EyeYon ha proporcionado el EndoArt de forma gratuita, pero se espera que cualquier pedido futuro tenga que pagarse a través del servicio de salud de Israel, como parte de una transacción comercial

Impresión de implantes ópticos mejorados

En el pasado, la impresión 3D no sólo se ha utilizado para crear trasplantes ópticos optimizados, sino también implantes para aquellos pacientes que sufren daños en las cuencas oculares. A finales del año pasado, un londinense se convirtió en el primer receptor de un trasplante ocular impreso en 3D a través de un ensayo clínico, con el que se esperaba que la tecnología demostrara su capacidad para reducir el tiempo de espera de los pacientes.

En la Universidad de Basilea, por su parte, los investigadores han creado un implante de cuenca ocular impreso en 3D, diseñado para reducir el riesgo de rechazo en los trasplantes humanos. Fabricado con PEEK mediante una impresora 3D Prusa i3, el dispositivo poroso es altamente personalizable, lo que significa que puede adaptarse a las necesidades de cada paciente y fomentar mejor la regeneración celular

En el mundo de la medicina veterinaria, un equipo de la Universidad Nacional de Chungbuk también ha desarrollado anteriormente ojos impresos en 3D de bajo coste para perros. Diseñados para tratar a los caninos que han perdido sus ojos reales debido a enfermedades incurables, los implantes pueden imprimirse rápidamente en 3D a partir de resina biocompatible disponible, lo que podría convertirlos en una opción barata y accesible para su uso en procedimientos veterinarios

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