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Tendencias del sector sanitario en 2022: los datos dan poder a los pacientes, los investigadores y los socios

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La pandemia de COVID-19 sigue empujando a la industria de la salud y de las ciencias de la vida de formas totalmente nuevas. En un tiempo récord, hemos sido testigos de cómo los funcionarios de salud pública, los desarrolladores de vacunas, los fabricantes de equipos y los trabajadores esenciales han tomado medidas para salvar vidas -poniendo a menudo sus propias vidas en riesgo- para responder a los desafíos excepcionales de nuestro tiempo

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Sin embargo, después de toda la agitación e incertidumbre de la pandemia, siguen llegando al mercado niveles de inversión sin precedentes para alimentar las innovaciones

El desarrollo de vacunas se mide ahora en semanas y no en años; los proveedores están aprovechando las tecnologías de telesalud para mejorar la experiencia de los médicos y los pacientes; y los individuos han adoptado una variedad de dispositivos para asumir una mayor propiedad y control de su salud personal

Teniendo esto en cuenta, he aquí cinco de las muchas innovaciones que considero que impulsarán la atención sanitaria y las ciencias de la vida durante al menos los próximos 12 meses

1. Liberar el poder de los datos de la sanidad y las ciencias de la vida

Probablemente, las personas nunca han tenido tanto acceso y comprensión de sus datos personales de salud como en 2022. Tienen la posibilidad de conocer su composición genética, su historial médico, sus antecedentes familiares y sus niveles de actividad para asegurarse de que llevan un estilo de vida saludable. En conjunto, este perfil longitudinal puede convertirse en la base de una medicina más personalizada. Si se añaden los dispositivos portátiles a la mezcla, los pacientes obtienen actualizaciones en tiempo real o casi real sobre su estado de salud

Además, los organismos reguladores de todo el mundo han seguido exigiendo a los proveedores que mantengan una historia clínica longitudinal que ofrezca una visión holística del paciente a través de todos los encuentros que ha tenido con un sistema sanitario. Las encuestas a médicos realizadas por The Harris Poll y Google Cloud muestran que una visión de 360 grados del paciente, a través de todos los encuentros con el proveedor, conduce a un diagnóstico más rápido y preciso, y a mejores resultados

Si el acceso seguro a los datos y la interoperabilidad pueden comenzar a incluir a las aseguradoras, los investigadores, los funcionarios de salud pública y otros en el campo, los poderosos efectos de red que benefician a los pacientes sólo crecerán. Cuando se combinan con esos perfiles longitudinales del fenoma, las oportunidades de la medicina personalizada y preventiva entran en una era completamente nueva.

2. Continúa el auge de las fusiones y adquisiciones en el ámbito de la salud y las ciencias de la vida

Aunque la pandemia frenó inicialmente la actividad de fusiones y adquisiciones a principios de 2020, el sector de la sanidad y las ciencias de la vida ha experimentado un rápido repunte y una aceleración de las operaciones desde entonces. El éxito de las vacunas COVID-19, la importancia de la telesalud y el interés por la modelización molecular y el desarrollo de medicamentos basados en la genómica han impulsado la inversión, ya que las organizaciones buscan entrar en nuevos mercados, desarrollar nuevas terapias y aprovechar los bajos tipos de interés mientras duren

En 2021, la financiación total de las startups estadounidenses de salud digital superó los 29.000 millones de dólares en 729 acuerdos, según la consultora Rock Health. Eso es casi el doble de los niveles de 2020, que a su vez estableció récords. Por su parte, los analistas de PWC estiman que las inversiones en fusiones y adquisiciones en el sector biofarmacéutico y de las ciencias de la vida podrían acercarse a los 400.000 millones de dólares este año en todos los subsectores

Está claro que la pandemia ha sido el principal motor de la inversión, ya que la atención a la salud ha aumentado de forma espectacular. Sin embargo, el aumento de la actividad también refleja los cambios en los modelos de negocio y las tecnologías emergentes que ahora se requieren para competir en este espacio en rápida evolución. Para que las organizaciones saquen provecho de estas inversiones, se necesitará no sólo una gran visión y propiedad intelectual, sino también las tecnologías adecuadas -como la nube- y los modelos de interoperabilidad de datos adecuados, para que las asociaciones y adquisiciones sean más escalables, viables y fluidas.

3. Transformar la experiencia del paciente a un nuevo ritmo

La pandemia ha puesto de manifiesto las ineficiencias y complejidades existentes en los mercados sanitarios de todo el mundo. A medida que ha ido surgiendo una ola tras otra, los sistemas sanitarios mundiales siguen estando desbordados en la mayoría de los aspectos del recorrido del tratamiento de los pacientes. Incluso antes de COVID-19, la atención sanitaria ya era una de las áreas de mayor gasto para los gobiernos de todo el mundo. La pandemia no ha hecho más que agravar los problemas conocidos

Está claro que los administradores, los reguladores, los médicos, las enfermeras y los pacientes están de acuerdo en que los procesos y los modelos deben cambiar. Es necesario mantener este impulso e incluso aumentar el ritmo para lograr un cambio duradero.

Por ejemplo, la telesalud. A los pocos meses del inicio de la pandemia, los proveedores se movilizaron para proporcionar más capacidades remotas para que los médicos pudieran seguir reuniéndose con los pacientes virtualmente para garantizar la salud y la seguridad de todas las partes. Los pagadores reconocieron la importancia de la telesalud y empezaron a actualizar las normas de reembolso. Y las organizaciones están reimaginando ahora las políticas en áreas como la autorización previa, la presentación y la adjudicación para reducir la complejidad y la burocracia al tiempo que se mejora la capacidad de respuesta.

Mirando más allá del sistema, las organizaciones también están reconociendo y profundizando su comprensión de los determinantes estructurales y sociales de la salud que afectan a la atención al paciente y a los resultados sanitarios, especialmente para las comunidades históricamente desatendidas. Los sectores público y privado están aprendiendo de las ciencias sociales, la salud pública, la informática biomédica, las ciencias de la computación, las políticas públicas y los grupos comunitarios, y colaborando cada vez más con ellos, sobre cómo construir una mI'ore equitativa e inclusiva de productos de consumo y estrategias de TI de la salud

Los nuevos niveles de transparencia, visibilidad y responsabilidad que están alcanzando los pacientes, los cuidadores y las organizaciones acabarán aumentando la competencia y proporcionando un mercado más eficaz, equitativo, eficiente y, sobre todo, más saludable para todos los pacientes. A medida que pasamos lo peor de la pandemia, los reguladores y las organizaciones deben seguir luchando por el progreso en lugar de seguir como siempre.

4. La IA es ahora una competencia básica para el desarrollo de medicamentos

La capacidad de organizaciones como Pfizer, Moderna, Johnson & Johnson y Astrazeneca para desarrollar vacunas contra la COVID-19 ha sido un logro notable, sobre todo por la velocidad histórica con la que se crearon y desplegaron. Esta aceleración de la innovación fue posible, en gran medida, gracias al uso de nuevas plataformas de desarrollo de fármacos que permiten a los investigadores utilizar la inteligencia artificial y el aprendizaje automático para modelar las interacciones de las proteínas y las células con el fin de avanzar rápidamente en la ciencia.

Los investigadores ya no tienen que depender de las pruebas tradicionales de laboratorio (y de las repeticiones). Gracias a su mejor conocimiento de la estructura molecular y genética de un paciente y, por ejemplo, de su tumor, los investigadores pueden utilizar la IA para realizar simulaciones en ordenadores en lugar de realizar pruebas en condiciones reales. Esta tecnología puede procesar miles e incluso millones de simulaciones para ayudar a identificar a los candidatos con mayor potencial para su tratamiento y posterior análisis

Los modelos de descubrimiento de fármacos con IA pueden eliminar meses y años del proceso de investigación, lo que puede reducir el tiempo de desarrollo de un fármaco y acelerar el tiempo de tratamiento para un paciente individual. Como ejemplo, consideremos el trabajo sobre AlphaFold2 de la unidad DeepMind de Google, que aprovecha la IA para predecir las formas eficaces de las proteínas para los nuevos fármacos. Las organizaciones sanitarias y de ciencias de la vida ya reconocen el potencial de la IA. Ahora vienen las inversiones para aprovechar esta tecnología en rápida evolución para apoyar sus esfuerzos ahora y en el futuro.

5. Las asociaciones del ecosistema abordan la complejidad y estimulan la innovación

A medida que continúe la importancia y el crecimiento de la industria de la salud y las ciencias de la vida, veremos surgir aún más actores y asociaciones nuevos para abordar los viejos problemas de nuevas maneras. Esta tendencia afectará a todos los aspectos de la cadena de valor de la sanidad y, cada vez más, verá surgir asociaciones de tres y cuatro actores para abordar los complejos retos del mercado sanitario actual.

La tecnología seguirá desempeñando un papel fundamental, ya que las capacidades y plataformas transformarán todos los aspectos del mercado. Los teléfonos móviles, los dispositivos portátiles y otras tecnologías proporcionarán actualizaciones y notificaciones en tiempo real a los pacientes, desde los niveles de glucosa hasta los pagos de los servicios sanitarios. Los programas de reconocimiento de voz documentarán las conversaciones entre médicos y pacientes para reducir la carga de los registros. Los datos del mundo real se utilizarán para simplificar y reclutar confidencialmente a los pacientes para que participen en ensayos clínicos

Seguirán entrando en el mercado nuevos actores para mejorar los resultados sanitarios y reducir los costes. Los principales minoristas se encuentran entre las empresas que amplían sus farmacias para ofrecer servicios adicionales de diagnóstico y conserjería, lo que ahorra a los pacientes citas adicionales a la vez que impulsa la prevención. Están surgiendo organizaciones comunitarias que ayudan a identificar y atender a las comunidades desatendidas cuyos resultados sanitarios son significativamente inferiores a los del paciente medio

A pesar de los agotadores y desgarradores retos de los dos últimos años, no podemos pasar por alto las oportunidades que la pandemia ha puesto al descubierto. Debemos a quienes han trabajado y luchado tanto por cada vida forjar aún más nuevas asociaciones -y facilitarlas- para que la próxima crisis, cuando surja, nunca sea tan grave como la que ahora estamos venciendo. La tecnología puede ser el elemento facilitador de este esfuerzo y ayudar a unirnos para seguir conquistando los retos que nos esperan.