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Una nueva técnica de imagen detecta las anomalías pulmonares después de la COVID

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Según un nuevo estudio publicado en Radiology, una nueva técnica de resonancia magnética, conocida como IRM Xenón 129 Hiperpolarizada (IRM-Xe), puede detectar anomalías pulmonares en pacientes que previamente han sufrido COVID-19.[1]

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La técnica evalúa la ventilación y el intercambio de gases en los glóbulos rojos, lo que permite a los profesionales identificar problemas en la capacidad del paciente para trasladar el oxígeno de los pulmones al torrente sanguíneo, o para trasladar el dióxido de carbono de la sangre a los pulmones

"Estas anomalías no son evidentes en las imágenes convencionales y, en algunos casos, se detectaron hasta un año después de la infección inicial por COVID-19", afirma el autor principal del estudio, Fergus Gleeson, MBBS, del departamento de oncología de la Universidad de Oxford y del departamento de radiología del Oxford University Hospitals NHS Trust, en un comunicado sobre los resultados

La técnica y las anomalías pulmonares que descubre pueden ofrecer nuevos conocimientos sobre la "COVID-19 larga", término utilizado para describir los síntomas a medio y largo plazo de las personas que experimentan síntomas continuos tras una infección previa por COVID-19. Los síntomas más comunes de la COVID larga son la falta de aire, la fatiga y la niebla cerebral

"El uso de la Hp-XeMRI puede permitirnos comprender mejor la causa de la disnea en los pacientes con COVID prolongado y, en última instancia, conducir a mejores tratamientos para mejorar este síntoma, a menudo debilitante", añadió el coautor del estudio, el doctor James T. Grist, del Centro de Investigación de Resonancia Magnética Clínica de la Universidad de Oxford y del departamento de radiología del Oxford University Hospitals NHS Trust.

Los síntomas prolongados de la COVID pueden afectar incluso a quienes no fueron hospitalizados durante su infección inicial, y lo mismo ocurre con las anomalías identificadas por la Hp-XeMRI. Los autores del estudio examinaron las imágenes de 23 pacientes con COVID prolongada que experimentaban disnea, incluidos 12 participantes que fueron hospitalizados por su infección inicial por COVID-19, así como 11 participantes que no fueron hospitalizados. Además, el estudio examinó las imágenes de voluntarios sanos sin evidencia de una infección previa por COVID-19 como grupo de control

"Vimos que la capacidad de transferencia de gas de los pulmones al torrente sanguíneo era menor en los pacientes no hospitalizados en comparación con los hospitalizados con COVID", dijo el Dr. Gleeson. "Además, ambos grupos de participantes tenían valores de Hp-XeMRI en fase disuelta más bajos que los participantes sanos, lo que apunta a posibles defectos en el revestimiento del pulmón o en los vasos sanguíneos circundantes"

Otras investigaciones tendrán como objetivo añadir una mayor perspectiva a la importancia clínica de los hallazgos, examinando la correlación entre las anomalías pulmonares y los puntos de datos adicionales

"Evaluaremos diferentes grupos de participantes que han tenido COVID y correlacionaremos los hallazgos con datos fisiológicos, cuestionarios basados en los síntomas y resonancia magnética cardíaca para comprender mejor la importancia clínica de nuestros hallazgos", dijo Gleeson

Referencia

1. Grist, James T., Collier, Guilhem J., Walters, Huw, et al. Lung Abnormalities Depicted with Hyperpolarized Xenon MRI in Patients with Long COVID. Radiology. 24 de mayo de 2022. DOI: https://doi.org/10.1148/radiol.220069