La vacunación contra la gripe se relaciona con un 40% menos de riesgo de padecer Alzheimer

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Los investigadores compararon el riesgo de incidencia de la enfermedad de Alzheimer entre pacientes con y sin vacunación previa contra la gripe en una amplia muestra nacional de adultos estadounidenses de 65 años o más. El estudio fue dirigido por el primer autor, Avram S. Bukhbinder, MD, ex alumno reciente de la Facultad de Medicina McGovern de UTHealth Houston, y el autor principal, Paul. E. Schulz, MD, profesor Rick McCord de Neurología en la Facultad de Medicina McGovern.

"Encontramos que la vacunación contra la gripe en los adultos mayores reduce el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer durante varios años. La fuerza de este efecto protector aumentó con el número de años que una persona recibió una vacuna anual contra la gripe; en otras palabras, la tasa de desarrollo de Alzheimer fue más baja entre los que recibieron constantemente la vacuna contra la gripe todos los años", dijo Bukhbinder, que sigue siendo parte del equipo de investigación de Schulz mientras está en su primer año de residencia con la División de Neurología Infantil en el Hospital General de Massachusetts. "Las investigaciones futuras deberán evaluar si la vacunación contra la gripe también está asociada a la tasa de progresión de los síntomas en los pacientes que ya tienen demencia de Alzheimer"

El estudio de investigación -que se produce dos años después de que los investigadores de la UTHealth de Houston descubrieran una posible relación entre la vacuna contra la gripe y la reducción del riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer- analizó una muestra mucho mayor que la de las investigaciones anteriores, incluyendo a 935.887 pacientes vacunados contra la gripe y a 935.887 pacientes no vacunados.

Durante las citas de seguimiento de cuatro años, se descubrió que alrededor del 5,1% de los pacientes vacunados contra la gripe habían desarrollado la enfermedad de Alzheimer. Por su parte, el 8,5% de los pacientes no vacunados habían desarrollado la enfermedad de Alzheimer durante el seguimiento.

"Dado que existen pruebas de que varias vacunas pueden proteger de la enfermedad de Alzheimer, pensamos que no se trata de un efecto específico de la vacuna antigripal", dijo Schulz, que también es profesor de la familia Umphrey en enfermedades neurodegenerativas y director del Centro de Trastornos Neurocognitivos de la Facultad de Medicina McGovern. "Por el contrario, creemos que el sistema inmunitario es complejo, y algunas alteraciones, como la neumonía, pueden activarlo de forma que empeore la enfermedad de Alzheimer. Pero otras cosas que activan el sistema inmunitario pueden hacerlo de una manera diferente, una que proteja de la enfermedad de Alzheimer. Está claro que tenemos que aprender más sobre cómo el sistema inmunitario empeora o mejora los resultados de esta enfermedad."

La enfermedad de Alzheimer afecta a más de 6 millones de personas que viven en EE.UU., y el número de individuos afectados crece debido al envejecimiento de la población del país. Estudios anteriores han encontrado un menor riesgo de demencia asociado a la exposición previa a varias vacunas en la edad adulta, como las del tétanos, la poliomielitis y el herpes, además de la vacuna de la gripe y otras.

Además, a medida que pase más tiempo desde la introducción de la vacuna COVID-19 y se disponga de datos de seguimiento más prolongados, Bukhbinder dijo que valdrá la pena investigar si existe una asociación similar entre la vacunación COVID-19 y el riesgo de padecer la enfermedad de Alzheimer.

Referencia: "Risk of Alzheimer's Disease Following Influenza Vaccination: A Claims-Based Cohort Study Using Propensity Score Matching" por Avram S. Bukhbinder, Yaobin Ling, Omar Hasan, Xiaoqian Jiang, Yejin Kim, Kamal N. Phelps, Rosemarie E. Schmandt, Albert Amran, Ryan Coburn, Srivathsan Ramesh, Qian Xiao y Paul E. Schulz, 13 de junio de 2022, Journal of Alzheimer s Disease.

Entre los coautores de la Facultad de Medicina McGovern se encuentran Omar Hasan, coordinador de investigación del Departamento de Neurología y estudiante de la Facultad de Ciencias Biomédicas del Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas; Kamal N. Phelps, estudiante de medicina de cuarto año; Srivathsan Ramesh, doctor, residente de primer año en el Departamento de Cirugía Ortopédica; y los ex alumnos Albert Amran, doctor, y Ryan Coburn, doctor. Entre los coautores de la Escuela de Informática Biomédica de UTHealth Houston se encuentran Yaobin Ling, asistente de investigación graduada; Xiaoqian Jiang, PhD, profesor de la familia Christopher Sarofim en Informática e Ingeniería Biomédica; y Yejin Kim, PhD, profesor asistente. Qian Xiao, doctora y profesora adjunta del Departamento de Epidemiología y Control de Enfermedades de la Escuela de Salud Pública de UTHealth, también es coautora del estudio.