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Un vídeo grabado con un smartphone puede ayudar a detectar el estrechamiento de las arterias del cuello que puede provocar accidentes cerebrovasculares

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El estrechamiento de las arterias del cuello -un importante factor de riesgo de ictus- puede detectarse analizando un vídeo de un smartphone que recoge el movimiento de la sangre que fluye justo debajo de la piel, según muestra un pequeño estudio.

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La investigación, publicada el miércoles en la revista Journal of the American Heart Association, podría ser útil para desarrollar una herramienta de cribado precoz y no invasiva para detectar obstrucciones en las arterias carótidas que puedan provocar accidentes cerebrovasculares.

"Entre el 2% y el 5% de los accidentes cerebrovasculares anuales se producen en personas asintomáticas, por lo que se necesita una detección mejor y más precoz del riesgo de accidente cerebrovascular", señaló en un comunicado de prensa el Dr. Hsien-Li Kao, autor del estudio. Es cardiólogo intervencionista del Hospital Universitario Nacional de Taipei.

para nosotros ha sido un emocionante momento "eureka"", dijo. "Los métodos de diagnóstico existentes -ecografía, TAC y resonancia magnética- requieren un examen con equipos y personal especializado en imágenes médicas. El análisis del vídeo grabado en un smartphone no es invasivo y es fácil de realizar, por lo que puede suponer una oportunidad para aumentar el cribado."

Las arterias carótidas, que se encuentran en el cuello, pueden obstruirse por una acumulación de depósitos grasos conocida como placa. Esa afección -estenosis de la arteria carótida- restringe el flujo sanguíneo al cerebro y puede provocar un ictus isquémico. Casi el 87% de los accidentes cerebrovasculares que se producen en EE.UU. son de este tipo.

La arteria carótida se encuentra justo debajo de la superficie de la piel. Cuando la velocidad y los patrones de flujo sanguíneo cambian, esos cambios se reflejan en el movimiento de la piel subyacente, dijo Kao. Sin embargo, esas diferencias no pueden detectarse a simple vista.

En el estudio, los investigadores utilizaron la ampliación del movimiento y el análisis de píxeles para detectar cambios sutiles en las características del pulso en la superficie de la piel, capturados en grabaciones de vídeo de 30 segundos de un teléfono inteligente. Se utilizó un teléfono inteligente de última generación para realizar vídeos de los cuellos de 202 adultos taiwaneses, que tenían una media de 68 años cuando se realizó el estudio entre 2016 y 2019. Mientras se realizaban las grabaciones, los participantes se acostaron de espaldas con la cabeza inclinada hacia atrás en una caja hecha a medida que restringía el movimiento.

Entre los participantes, el 54% había sido diagnosticado previamente con una obstrucción del 50% o más en la arteria carótida. Los vídeos telefónicos tuvieron una precisión del 87% a la hora de predecir quién tenía una obstrucción en la arteria. El estrechamiento de las arterias se confirmó mediante una prueba de ecografía Doppler.

Kao dijo que otras investigaciones podrían determinar si es posible tomar grabaciones y realizar el análisis de movimiento a distancia, junto con una aplicación descargable.

"Se necesita más investigación para determinar si el vídeo grabado en los teléfonos inteligentes es un enfoque prometedor para ayudar a agilizar y aumentar la detección de accidentes cerebrovasculares", dijo. "La estenosis de la arteria carótida es silenciosa hasta que se produce un ictus. Con este método, los médicos podrían grabar un vídeo del cuello del paciente con un teléfono inteligente, cargar los vídeos para su análisis y recibir un informe en cinco minutos. La detección precoz de la estenosis de la arteria carótida puede mejorar los resultados de los pacientes"