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Intolerancia al calor: ¿Cuáles son los síntomas, las causas y el tratamiento?

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¿Te afecta el calor más que a la mayoría? Aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre la intolerancia al calor

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La intolerancia al calor es una condición en la que el cuerpo no puede regular su temperatura interna adecuadamente. Esto puede conducir a un mayor riesgo de desarrollar un golpe de calor, que puede ser mortal. Se sabe que algunas afecciones reducen la tolerancia al calor y te hacen más susceptible al sobrecalentamiento, por lo que las personas que las padecen deben extremar las precauciones en verano o en ambientes calurosos

Hemos hablado con expertos médicos sobre la intolerancia al calor para que nos den su opinión sobre las causas, los síntomas y los posibles tratamientos, así como sus mejores consejos para quienes tienen afecciones subyacentes que pueden suponer un mayor riesgo. Si te preocupa el calor, también hemos elaborado una lista de formas de mantenerse fresco en el calor y de cómo hidratarse.

¿QUÉ ES LA INTOLERANCIA AL CALOR?

"La intolerancia al calor es un trastorno de la termorregulación", explica la doctora Deborah Lee, de la Farmacia Online Dr. Fox(opens in new tab). Es una afección grave, que aumenta el riesgo de sufrir un golpe de calor. El cuerpo no puede funcionar cuando se calienta demasiado. El sobrecalentamiento hace que las células mueran, la sangre se vuelve hipercoagulable y es más probable que se coagule, y el intestino comienza a filtrar toxinas en el torrente sanguíneo. Los órganos empiezan a fallar y pueden producirse daños cerebrales irreversibles"

Una revisión en Pediatrics in Review(opens in new tab) advierte que hay una diferencia entre la fiebre y el golpe de calor, ya que el cuerpo sigue controlando la termorregulación incluso cuando tiene fiebre, pero con el golpe de calor pierde ese control. La revisión también afirma que si la temperatura central de un niño se eleva por encima de los 105,8F (41C) durante más de un corto periodo de tiempo, corre el riesgo de sufrir una lesión térmica.

El Dr. Tariq Mahmood, director médico de Concepto Diagnostics(opens in new tab), explica más: "Las personas con intolerancia al calor experimentan un nivel inusual de sensibilidad al calor. No es una enfermedad en sí misma, pero hay una serie de condiciones que pueden hacer que alguien la sufra y también puede ser un síntoma de una condición médica subyacente

"Una persona con intolerancia al calor puede experimentar síntomas físicos, como el aumento de la sudoración, o psicológicos, como la sensación de ansiedad. Es importante escuchar al cuerpo cuando se está en contacto directo con el calor, ya que las enfermedades relacionadas con el calor son prominentes durante el verano y pueden ser mortales en casos agudos."

La deshidratación es otro riesgo cuando alguien tiene demasiado calor, según Johns Hopkins Medicine(opens in new tab). Si se toma una medicación diurética, hay que tener cuidado para evitar la deshidratación, ya que ésta puede provocar una micción más frecuente, eliminando la sal y el agua del cuerpo. La deshidratación extrema puede necesitar ser tratada con fluidos intravenosos (IV), por lo que es importante buscar ayuda médica si cree que puede estar gravemente deshidratado

¿QUÉ CAUSA LA INTOLERANCIA AL CALOR?

Lee dice que algunas condiciones pueden causar intolerancia al calor. "En algunos individuos, la IH puede deberse a alteraciones genéticas que hacen que la persona tenga una menor tolerancia al ejercicio con calor moderado", dice. "Otros casos de IH pueden estar relacionados con la disautonomía, que se produce en asociación con una serie de enfermedades que afectan al sistema nervioso. Entre ellas se encuentran:

Alcoholismo

Enfermedades autoinmunes

Diabetes

Síndrome de Ehlers Danlos

Síndrome de Guillain Barré

VIH

Covida larga

Esclerosis múltiple

Lesiones de la médula espinal y lesiones cerebrales traumáticas

Demencia

Enfermedad de Parkinson

Lee afirma que la intolerancia al calor también es más frecuente en las personas con disfunción del sistema nervioso simpático. Las afecciones incluyen:

Síndrome de fatiga crónica/ME

Fibromialgia

Síndrome del intestino irritable

Mahmood afirma que la diabetes, en particular, puede provocar niveles peligrosos de intolerancia al calor. "Las personas con diabetes tienen un mayor riesgo de sufrir un golpe de calor y también pueden ser más propensas a la intolerancia al calor", afirma. "Las complicaciones de la diabetes pueden incluir daños en los vasos sanguíneos y en los nervios, afectando posteriormente a las glándulas sudoríparas, lo que hace que el cuerpo no pueda enfriarse con la misma eficacia que normalmente"

"Desgraciadamente, en casos como éste, la intolerancia al calor no se puede tratar ni prevenir, pero la gente puede protegerse y tomar medidas proactivas para evitar encontrarse en situaciones especialmente calurosas"

¿CUÁLES SON LOS SÍNTOMAS DE LA INTOLERANCIA AL CALOR?

Mahmood afirma que la experiencia individual de la intolerancia al calor puede variar, pero algunos síntomas son más comunes que otros. "Los síntomas de la intolerancia al calor varían en función de cada persona, pero pueden incluir la sensación de calor incómodo cuando hay temperaturas moderadas, fatiga, agotamiento, náuseas, vómitos, cambios de humor o incluso no sudar lo suficiente con el calor", dice. "Las personas con enfermedades crónicas, como la esclerosis múltiple, pueden experimentar un empeoramiento de los síntomas con temperaturas elevadas, y las personas con problemas del sistema endocrino, como la tiroides, pueden tener dificultades con el calor, ya que el cuerpo no es capaz de autorregularse"

Según Lee, los síntomas más comunes de la intolerancia al calor son

Sentirse acalorado e incómodo cuando la temperatura sólo se eleva ligeramente

Sensación de mareo o vértigo

Dolores de cabeza

Sensación de debilidad y cansancio

Calambres musculares

Náuseas y a veces vómitos

Latidos rápidos del corazón

Sudoración excesiva

Incapacidad para sudar

¿SE PUEDE TRATAR LA INTOLERANCIA AL CALOR?

La intolerancia al calor no es algo que pueda tratarse con medicamentos, pero hay medidas que puedes tomar para reducir el riesgo de sobrecalentamiento:

Dúchate o báñate con agua fría

Utiliza paños fríos o bolsas de hielo en el cuello y las muñecas

Ponga un ventilador o aire acondicionado cuando duerma

Cierra las cortinas o persianas para crear una sombra

No se exponga al sol durante mucho tiempo

Beba mucha agua, el agua helada le mantendrá fresco además de hidratado

Duerma con ropa de cama transpirable

"El primer paso para tratar el HI es reconocer que estás en riesgo", añade Lee. "Si tiene alguna de las enfermedades subyacentes mencionadas, el IH puede ser un problema para usted, por lo que debe ser consciente. Hay que planificar con antelación la adopción de medidas para evitar el sobrecalentamiento. También es imperativo que se trate cualquier condición médica subyacente"