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Una herramienta para detectar el cáncer de mama en casa gana el premio Dyson del Reino Unido

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Un dispositivo que ayuda a detectar el cáncer de mama ha ganado el prestigioso premio británico James Dyson.

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El objetivo de Dotplot es ayudar a las mujeres a autocontrolarse en casa y hacer un seguimiento de los cambios que puedan encontrar en una aplicación.

El cáncer de mama es la segunda causa más común de muerte por cáncer en el Reino Unido, pero muchas mujeres no se autoexaminan regularmente.

Los profesionales de la medicina han acogido con satisfacción el invento, pero advierten que no sustituye a la visita al médico.

Las usuarias construyen un mapa personalizado de su torso introduciendo el tamaño y la forma de sus pechos y presionando el dispositivo manual sobre su pecho.

Una vez al mes, las ondas sonoras registran la composición de los tejidos y, si hay algún cambio o anomalía sospechosa, se aconseja a las usuarias que acudan a un profesional de la salud.

La tecnología es muy similar a las mamografías para mayores de 50 años o a las ecografías que se ofrecen a las mujeres preocupadas por un bulto.

Cómo hacer un examen de mamas

El oncólogo Dr. Frankie Jackson-Spence dijo: "Obviamente, se encuentra en las primeras fases de desarrollo, por lo que tiene que pasar por los controles de dispositivos reguladores de la medicina para asegurarse de que es realmente adecuado para detectar los cánceres de mama.

"No sustituye a la visita al médico: no diagnostica nada"

Tasa de supervivencia

Cuanto antes se detecte el tejido canceroso, mejor.

La tasa de supervivencia a cinco años para el cáncer de mama en estadio uno es de aproximadamente el 95%, que se reduce a cerca del 25% cuando el cáncer está en estadio cuatro.

Cada año se producen 11.500 muertes por cáncer de mama en el Reino Unido.

Sólo el 1% de los casos se dan en varones.

Sin embargo, el 64% de las mujeres de entre 18 y 35 años no se revisan regularmente los pechos, según Cancer Research UK y CoppaFeel.

"Es importante que se revise todo el pecho, incluyendo la axila y la clavícula", dijo el Dr. Jackson-Spence.

Secreción del pezón

Pero no se trata sólo de buscar bultos.

Manveet Basra, directora de bienestar de la organización benéfica Breast Cancer Now, dijo a BBC News: "Hay que buscar otros signos de la enfermedad.

"Entre ellos, la secreción del pezón o los hoyuelos o arrugas en la piel del pecho.

"Aunque la mayoría de los cambios en las mamas, incluidos los bultos, no son cancerígenos, es importante ponerse en contacto con su médico de cabecera lo antes posible si nota un cambio en sus mamas que sea nuevo o inusual para usted, ya que cuanto antes se detecte el cáncer de mama, más probable será el éxito del tratamiento"

Debra Babalola y Shefali Bohra, recién graduadas en ingeniería de diseño de innovación por el Imperial College de Londres y el Royal College of Art, cofundaron Dotplot, después de que la Sra. Bohra descubriera un nudo inusual -que resultó ser inofensivo- en uno de sus pechos tras una sesión de gimnasia.

"Empezamos a hablar con los médicos y con un montón de mujeres", dijo.

"Nos dimos cuenta de que las mujeres buscan un medio que no sólo les diga lo que hay que hacer, sino que les enseñe cómo y por qué hay que hacerse autocomprobaciones mamarias".

La Sra. Babalola dijo: "No estamos sustituyendo a los profesionales de la medicina, sino permitiendo que las mujeres tengan confianza en las autocomprobaciones que se hacen"

Dotplot pasará ahora a la fase internacional del Premio James Dyson, cuyo ganador se anunciará el 16 de noviembre.

El premio se describe a sí mismo como un premio internacional de diseño que celebra, anima e inspira a la próxima generación de ingenieros de diseño.

Uno de cada cinco inventores del premio pasa a comercializar sus inventos.