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#Novedades de la industria
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Las farmacéuticas europeas podrían dejar de producir algunos medicamentos genéricos en medio de la crisis energética
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Los fabricantes de medicamentos europeos han advertido que podrían dejar de fabricar algunos medicamentos genéricos baratos debido al aumento de los costes de la electricidad, y piden que se revise la forma en que se fijan los precios.
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El grupo de presión de la industria de los medicamentos genéricos Medicines for Europe, que representa a empresas como Teva, la unidad Sandoz de Novartis y el negocio Kabi de Fresenius SE, envió esta semana una carta abierta a los ministros de Energía y Sanidad de los Estados miembros de la Unión Europea.
Los 27 ministros de Energía de la UE se reúnen el viernes para tratar de llegar a un acuerdo sobre las medidas para hacer frente a la crisis energética de Europa, con un impuesto sobre los beneficios inesperados de las empresas de combustibles fósiles y un límite al precio del gas sobre la mesa.
La carta también iba dirigida a la Comisión, que dijo que respondería "a su debido tiempo".
Según la carta, los precios de la electricidad se han multiplicado por 10 para algunas fábricas de medicamentos en Europa y los costes de las materias primas han aumentado entre un 50% y un 160%.
Sus autores piden que la industria farmacéutica quede exenta de las medidas de la UE para reducir el consumo de electricidad, y que el sector de los medicamentos sin patente se acoja a unas normas de ayuda estatal menos estrictas, diseñadas para apoyar la economía
Las asociaciones de genéricos de los Estados miembros también están solicitando a las autoridades sanitarias nacionales más flexibilidad en los precios de los medicamentos, según Medicines for Europe.
"Es posible que dejemos de fabricar tres o cinco productos debido al impacto directo e indirecto del aumento de los costes energéticos", dijo Elisabeth Stampa, directora general de Medichem SA, un fabricante de medicamentos genéricos e ingredientes farmacéuticos con sede cerca de Barcelona (España).
Los medicamentos genéricos, bajo presión
El director general de Medicines for Europe, Adrian Van Den Hoven, declaró a Reuters que el aumento de los costes energéticos está afectando duramente al sector de los genéricos, que ya se encuentra bajo presión para mantener los precios bajos
Esto hace que el mercado sea más vulnerable a los cortes de suministro y a la escasez, dijo.
"El aumento de los costes energéticos se come todos los márgenes de muchos fabricantes de medicamentos esenciales en el sistema de precios fijos con el que funcionamos en Europa".
El problema se centra en el régimen de precios. Los medicamentos sin patente suelen ser vendidos por los fabricantes de medicamentos de bajo coste a precios fijados por las agencias nacionales de salud o las asociaciones de aseguradoras, que a menudo también reducen los precios.
Los genéricos representan alrededor del 70% de todos los medicamentos dispensados en Europa, muchos de ellos para tratar afecciones graves como infecciones o cáncer, pero sólo representan el 29% de la factura farmacéutica de la región, según el grupo de presión.
El aumento de los costes de la energía corre el riesgo de socavar el reciente impulso a la producción de medicamentos en Europa, después de que la pandemia de COVID-19 pusiera de manifiesto la dependencia de la región de proveedores lejanos y provocara la ruptura de algunas rutas de suministro.
Los bloqueos en China y la guerra en Ucrania han empeorado la situación de la logística y el suministro de materias primas.
La producción de medicamentos consume mucha energía
Las infusiones estándar para los hospitales se encuentran entre los medicamentos que más energía consumen, ya que deben calentarse y enfriarse para su esterilidad
Lo mismo ocurre con el proceso de fermentación que hay detrás de los antibióticos y las hormonas terapéuticas de uso común, dijo van den Hoven.
Stampa, de Medichem, dijo que los efectos de la energía cara van desde el aumento de las tarifas de envío hasta el cobro de un 30% más por parte de los contratistas de eliminación de residuos.
Se negó a nombrar los medicamentos que podrían verse afectados, pero dijo que los clientes tendrían entre seis y doce meses para encontrar un nuevo proveedor si un producto es eliminado gradualmente.
El grupo, de propiedad privada, facturó 110 millones de euros el año pasado con productos sin patente, como antibióticos, anticoagulantes y medicamentos para la esquizofrenia, que vendió a empresas de medicamentos genéricos como Teva y Viatris.
Stampa dijo que indexar los precios de los medicamentos para tener en cuenta los costes de producción sería una solución asequible para los organismos sanitarios en Europa, donde algunos colirios recetados sin patente se reembolsan por menos del precio de un paquete de chicles.
El presidente de la asociación de la industria farmacéutica italiana, Marcello Cattani, dijo que los costes de la energía son siete veces más altos que el año pasado, mientras que el dólar estadounidense, en el que se suelen pagar los ingredientes internacionales, ha subido frente al euro.
"El sector no puede repercutir el aumento de los costes... Los riesgos de que se produzcan impactos negativos en la producción y disponibilidad de medicamentos son muy altos", dijo.
El aumento de los costes energéticos se come todos los márgenes de muchos fabricantes de medicamentos esenciales en el sistema de precios fijos con el que operamos en Europa
Adrian Van Den Hoven
Director General de Medicines for Europe