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Los investigadores realizarán por primera vez una cirugía cardíaca robótica de realidad mixta dentro de una máquina de resonancia magnética

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La fibrilación auricular (FA), la forma más común de arritmia cardíaca o latido irregular del corazón, es un problema con la frecuencia o el ritmo de los latidos del corazón, incluidos los latidos demasiado rápidos o demasiado lentos. Muchos casos de fibrilación auricular se controlan con medicación, pero los que no toleran o no responden a los fármacos suelen someterse a un procedimiento de ablación conocido como oclusión de la oreja auricular izquierda (OAI) para controlar el riesgo de ictus

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En el procedimiento LAAO, los médicos introducen un catéter, o tubo flexible, a través de una vena o arteria de la ingle y lo llevan hasta el corazón para administrar un implante que reduce los coágulos de sangre en el corazón que provocan los accidentes cerebrovasculares en los pacientes con fibrilación auricular. Sin embargo, con la tecnología actual, el médico ve el tejido cardíaco y coloca manualmente el implante con la ayuda de una radiografía del corazón, que sólo proporciona una imagen muy borrosa del órgano.

Ahora, un equipo de científicos ha recibido una subvención de cuatro años y 3,7 millones de dólares de los Institutos Nacionales de la Salud para intentar lo que dicen que sería una primicia médica: realizar un cateterismo cardíaco robotizado mientras el paciente está dentro de una máquina de resonancia magnética (RM). Un médico que controle un dispositivo microrrobótico realizaría el procedimiento con unos auriculares de realidad mixta y el objetivo sería lograr una precisión quirúrgica sin precedentes. Al demostrar las ventajas de utilizar la cirugía robótica guiada por la RA para la intervención de OAL, los científicos de la Universidad Case Western Reserve (Cleveland, OH, EE.UU.) esperan aumentar su disponibilidad para los pacientes con fibrilación auricular, especialmente aquellos cuya esperanza de vida es superior a 20 años. Las dos grandes piezas del trabajo -el catéter robótico que opera dentro de una resonancia magnética y la propia imagen de alta velocidad de la resonancia magnética- suponen un reto importante, que reúne a varios expertos de diferentes disciplinas.

"Con nuestra tecnología, el médico vería imágenes de calidad clínica de los tejidos blandos en tiempo real", explica el investigador principal, M. Cenk Cavusoglu, profesor de ingeniería eléctrica, informática y de sistemas y director del Laboratorio de Robótica Médica y Cirugía Integrada por Ordenador (MeRCIS) de la Escuela de Ingeniería Case. "Él o ella podría señalar el lugar exacto, y el microrobot realizaría el procedimiento. Esto haría que este procedimiento fuera más seguro, más fácil, mucho más eficaz e incluso menos costoso como tratamiento de la fibrilación auricular (FA)."