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Investigadores desarrollan una prueba rápida para detectar la enfermedad periodontal
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BIRMINGHAM (Reino Unido): La relación entre la enfermedad periodontal y una serie de afecciones sistémicas, como las enfermedades cardiovasculares, la diabetes de tipo 2 y la artritis reumatoide, está ya bien establecida. Investigadores de la Universidad de Birmingham están desarrollando una prueba rápida para identificar la presencia de la enfermedad periodontal con la esperanza de beneficiar la salud general de los pacientes con estas comorbilidades.
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El dispositivo está siendo desarrollado por el profesor Tim Albrecht, de la Facultad de Química de la universidad, junto con la doctora Melissa Grant, de la Facultad de Odontología de la universidad. Consiste en una sonda y un detector especializados que permiten medir determinados biomarcadores basados en proteínas que indican tanto la presencia como la progresión de la enfermedad periodontal. Este panel de biomarcadores fue descubierto y validado en un estudio publicado en el Journal of Clinical Periodontology por un equipo de investigadores dirigido por la Dra. Grant a principios de este año.
"Creemos que el dispositivo que estamos prototipando será la primera sonda dental capaz de identificar la enfermedad periodontal de este modo", dijo el profesor Albrecht en un comunicado de prensa. "Detectará la periodontitis de forma rápida y sencilla en diversos entornos sanitarios, lo que abrirá oportunidades de seguimiento e intervención temprana en los pacientes con enfermedades comórbidas, que son los que más se beneficiarían de un tratamiento rápido de la periodontitis"
"La capacidad de detectar y perfilar los biomarcadores de la enfermedad en tiempo real permitirá controlar la gravedad de la misma y, en particular, la transición entre las formas más leves y más graves de la enfermedad de las encías", añadió el Dr. Grant. "Esto beneficiará no sólo a la salud dental, sino también a la reducción de costes y a la captación de pacientes a los que el tratamiento periodontal puede, a largo plazo, salvarles la vida"
Los investigadores han recibido recientemente financiación de la cuenta de aceleración de impacto del Consejo de Investigación en Ingeniería y Ciencias Físicas del Reino Unido, y tienen previsto desarrollar un prototipo de este dispositivo en el plazo de un año. A largo plazo, esperan desarrollar una sonda lo bastante pequeña para introducirla en los espacios interdentales que permita a los profesionales de la odontología y de otros ámbitos sanitarios recoger saliva y líquido crevicular gingival y medir la progresión de la enfermedad periodontal.
"Si somos capaces de alcanzar nuestros hitos, espero que veamos avances significativos en los próximos dos o tres años", declaró el profesor Albrecht a Dental Tribune International.