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La prevalencia de la diabetes está aumentando entre personas de todas las edades en la región europea de la OMS y ya afecta al 10-12% de la población en algunos Estados miembros
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En un año normal, una persona con diabetes puede acudir a un profesional sanitario sólo unas pocas horas en total. Durante las miles de horas restantes, tienen que cuidar de sí mismos. Cada vez son más los países que recurren a la educación terapéutica del paciente (EPT) para dotar a los enfermos de diabetes de las habilidades y los conocimientos necesarios para ello
Por término medio, una persona con diabetes piensa en su enfermedad cada 20 minutos, todos los días de su vida. No es de extrañar, por tanto, que cada vez haya más ganas de que las personas con diabetes aprendan más sobre su enfermedad, cómo gestionarla, cómo enfrentarse a la tecnología de la que dependen y cómo hacer el mejor uso posible de los servicios sanitarios. Hay muchos tratamientos e intervenciones para controlar la diabetes, pero sólo funcionan si la persona con diabetes puede gestionar su enfermedad día a día con el apoyo de sus cuidadores y/o familiares.
En respuesta a esta creciente necesidad de información y de mejores opciones de autocuidado, los proveedores de atención sanitaria están desarrollando programas de EPT, empoderando a los pacientes y fomentando la atención centrada en el paciente, involucrando a las personas que viven con diabetes en el proceso y utilizando los aprendizajes de su experiencia vivida.
La EPT no sólo puede empoderar a los pacientes, sino que puede ahorrar tiempo y dinero a los profesionales sanitarios. "El tiempo siempre es escaso para los médicos y las enfermeras", afirma la Dra. Karin Lange, jefa de la Unidad de Psicología Médica de la Facultad de Medicina de Hannover, donde la educación terapéutica está integrada en el plan de estudios de medicina desde hace 15 años. "Pero cuando se educa bien a los pacientes, no se necesita mucho tiempo porque tienen menos complicaciones, menos morbilidad e incluso una reducción de la mortalidad"
Un papel para la comunidad médica en el autocuidado
Involucrar a los pacientes con diabetes en el tratamiento siempre se ha considerado necesario, pero los proveedores de servicios sanitarios han adoptado a veces enfoques diferentes, han carecido de las competencias necesarias para impartir un programa completo y serio, o han considerado la EPT como un extra opcional para complementar el tratamiento, pero esto está cambiando
"La EPT es una idea poderosa", afirma el profesor Mehmet Ungan, catedrático de medicina de familia en Turquía y ex presidente de la Organización Mundial de Médicos de Familia. "No sé si la comunidad médica está preparada para manejar este poder. Tampoco sé si los pacientes lo están. Puede ser un reto. Tiene que incorporarse a la rutina diaria de los médicos, a la forma de tratar a cada paciente, en función del personal que tengas y de las expectativas que tengan tú y el paciente. Esperamos que la EPT pueda ser una parte central de la formación médica en todas partes; algo que se repita a lo largo de la carrera de todos los profesionales sanitarios y no se trate como un ejercicio puntual. Es demasiado importante para eso"
Formación en EPT para pacientes y profesionales
Los profesionales sanitarios pueden recibir formación en EPT a distintos niveles, no sólo en las facultades de medicina, sino también en cursos de actualización, formación básica para el nuevo personal y como parte de la formación permanente. Los países, las regiones o las organizaciones que deseen ampliar rápidamente el acceso a los programas de formación en EPT también pueden utilizar un modelo de "formación de formadores" de aprendizaje en cascada. Lo que aprenden los profesionales de la salud -desde cómo las palabras que utilizan pueden afectar a un paciente hasta cómo el paciente puede acceder a servicios sanitarios más amplios- puede ayudar a que los pacientes con diabetes se autogestionen, no sólo eliminando el miedo y la preocupación, sino también reduciendo las complicaciones de su enfermedad.
Los cursos de TPE de los pacientes también pueden adoptar diferentes formas para adaptarse a un conjunto de necesidades diversas. Pueden ir desde un curso obligatorio de 14 días para formar a los padres de niños recién diagnosticados de diabetes; hasta un curso nocturno semanal de 6 semanas, en el que los pacientes debaten y deciden qué objetivos e intervenciones mejorarían su vida; o un programa que incluye una conferencia mensual impartida en línea por un especialista en diabetes a un grupo local de autoayuda.
La OMS para la educación sanitaria y la alfabetización
La OMS/Europa está elaborando una Guía de Educación Terapéutica del Paciente, que se publicará a principios de 2023. Esta guía actualizará un documento de trabajo sobre educación terapéutica publicado por la OMS/Europa en 1998 y reflejará los cambios significativos en la base de pruebas y la práctica clínica en este campo.
Este año, por primera vez, los Estados miembros han establecido objetivos mundiales de cobertura de la diabetes y el Pacto Mundial para la Diabetes de la OMS se compromete con la "educación sanitaria y la alfabetización" como línea de trabajo del Pacto, en consonancia con el tema del Día Mundial de la Diabetes 2022: "el acceso a la educación diabética".
