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Una nueva investigación indica que unos músculos débiles podrían acelerar el envejecimiento

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El estudio aporta algunas de las primeras pruebas de una relación entre la debilidad muscular y la aceleración de la edad biológica, según los investigadores.

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Las personas envejecen a ritmos diferentes debido a diversos factores intrínsecos y extrínsecos, que pueden afectar a su edad biológica y a su riesgo de desarrollar enfermedades o experimentar una muerte prematura. Por eso, dos personas de 50 años pueden no tener el mismo nivel de envejecimiento biológico, a pesar de haber vivido el mismo número de años.

Los hábitos de vida, como la dieta y el tabaco, y las enfermedades contribuyen a acelerar el envejecimiento biológico más allá de la edad cronológica. Los investigadores han descubierto que la fuerza de prensión, una medida de la fuerza muscular general, está vinculada de este modo a la edad biológica. En concreto, el estudio, publicado en la revista Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle, descubrió que las personas con menor fuerza de agarre tenían una edad biológica más avanzada.

Los investigadores de Michigan Medicine modelaron la relación entre la edad biológica y la fuerza de agarre de 1.274 adultos de mediana y avanzada edad utilizando tres "relojes de aceleración de la edad" basados en la metilación del ADN, un proceso que proporciona un biomarcador molecular y un estimador del ritmo de envejecimiento. Los relojes se modelaron originalmente a partir de diversos estudios que examinaban la diabetes, las enfermedades cardiovasculares, el cáncer, la discapacidad física, la enfermedad de Alzheimer, la inflamación y la mortalidad prematura.

Los resultados revelan que tanto los hombres como las mujeres mayores mostraron una asociación entre una menor fuerza de agarre y la aceleración de la edad biológica a través de los relojes de metilación del ADN.

"Sabíamos que la fuerza muscular predice la longevidad y que la debilidad es un potente indicador de enfermedad y mortalidad, pero, por primera vez, hemos hallado pruebas sólidas de un vínculo biológico entre la debilidad muscular y la aceleración real de la edad biológica", afirma Mark Peterson, doctor y máster en Ciencias, autor principal del estudio y profesor asociado de Medicina Física y Rehabilitación en la Universidad de Michigan.

"Esto sugiere que si se mantiene la fuerza muscular a lo largo de la vida, es posible protegerse contra muchas enfermedades comunes relacionadas con la edad. Sabemos que fumar, por ejemplo, puede ser un poderoso predictor de enfermedad y mortalidad, pero ahora sabemos que la debilidad muscular podría ser el nuevo tabaquismo."

La verdadera fuerza de este estudio radica en los ocho a diez años de observación, en los que una menor fuerza de agarre predijo un envejecimiento biológico más rápido medido hasta una década más tarde, afirma Jessica Faul, doctora en Salud Pública, coautora del estudio y profesora asociada de investigación en el Instituto de Investigación Social de la UM.

Estudios anteriores han demostrado que una fuerza de prensión baja es un factor predictivo muy importante de acontecimientos adversos para la salud. Un estudio llegó incluso a la conclusión de que predice mejor los episodios cardiovasculares, como el infarto de miocardio, que la presión arterial sistólica, que es el distintivo clínico para detectar trastornos cardiacos. Peterson y su equipo ya habían demostrado con anterioridad una sólida asociación entre la debilidad y las enfermedades crónicas y la mortalidad en distintas poblaciones.

Según Peterson, estas pruebas, unidas a los hallazgos recientes de su estudio, muestran la posibilidad de que los médicos adopten el uso de la fuerza de prensión como método de detección del riesgo futuro de deterioro funcional, enfermedad crónica e incluso mortalidad prematura.

el cribado de la fuerza de agarre permitiría diseñar intervenciones para retrasar o prevenir la aparición o progresión de estos problemas de salud "relacionados con la edad"", afirma. "Hemos estado presionando a los médicos para que empiecen a utilizar la fuerza de agarre en sus consultas y sólo en geriatría se ha incorporado de algún modo. Sin embargo, no hay mucha gente que lo utilice, a pesar de que hemos visto cientos de publicaciones que demuestran que la fuerza de agarre es una medida realmente buena de la salud."

Los investigadores afirman que es necesario investigar en el futuro para comprender la conexión entre la fuerza de agarre y la aceleración de la edad, incluido el modo en que las afecciones inflamatorias contribuyen a la debilidad y la mortalidad relacionadas con la edad. Estudios anteriores han demostrado que la inflamación crónica en el envejecimiento -conocida como "inflammaging"- es un importante factor de riesgo de mortalidad entre los adultos mayores. Esta inflamación también se asocia a una menor fuerza de agarre y puede ser un factor predictivo significativo de la vía entre una menor fuerza de agarre y tanto la discapacidad como la multimorbilidad por enfermedades crónicas.

Además, según Peterson, los estudios deben centrarse en cómo los factores relacionados con el estilo de vida y el comportamiento, como la actividad física y la dieta, pueden afectar a la fuerza de agarre y a la aceleración de la edad.

"Los hábitos dietéticos saludables son muy importantes, pero creo que el ejercicio regular es lo más crítico que alguien puede hacer para preservar la salud a lo largo de la vida", dijo. "Podemos demostrarlo con un biomarcador como la edad de metilación del ADN, y también podemos probarlo con una característica clínica como la fuerza de agarre"

Referencias: "La fuerza de agarre se asocia inversamente con la aceleración de la edad de metilación del ADN", por Mark D. Peterson, Stacey Collins, Helen C.S. Meier, Alexander Brahmsteadt y Jessica D. Faul, 9 de noviembre de 2022, Journal of Cachexia, Sarcopenia, and Muscle.

DOI: 10.1002/jcsm.13110

"DNA methylation patterns reflect individual's lifestyle independent of obesity", por Ireen Klemp, Anne Hoffmann, Luise Müller, Tobias Hagemann, Kathrin Horn, Kerstin Rohde-Zimmermann, Anke Tönjes, Joachim Thiery, Markus Löffler, Ralph Burkhardt, Yvonne Böttcher, Michael Stumvoll, Matthias Blüher, Knut Krohn, Markus Scholz, Ronny Baber, Paul W Franks, Peter Kovacs y Maria Keller, 12 de junio de 2022, Clinical and Translational Medicine.

DOI: 10.1002/ctm2.851

"Valor pronóstico de la fuerza de agarre: hallazgos del estudio Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE)" por el Dr. Darryl P Leong, Ph.D., Prof Koon K Teo, Ph.D., Sumathy Rangarajan, MSc, Prof Patricio Lopez-Jaramillo, Ph.D., Alvaro Avezum Jr, MD, Andres Orlandini, MD, Pamela Seron, MSc, Suad H Ahmed, Ph.D., Prof Annika Rosengren, MD, Prof Roya Kelishadi, MD, Prof Omar Rahman, DSc, Sumathi Swaminathan, Ph.D., Romaina Iqbal, Ph.D., Rajeev Gupta, Ph.D., Prof Scott A Lear, Ph.D., Prof Aytekin Oguz, MD, Prof Khalid Yusoff, MBBS, Katarzyna Zatonska, MD, Jephat Chifamba, MPhil, Prof Ehimario Igumbor, Ph.D., Viswanathan Mohan, Ph.D., Ranjit Mohan Anjana, MD, Hongqiu Gu, Ph.D., Prof Wei Li, Ph.D. and Prof Salim Yusuf, DPhil, on behalf of the Prospective Urban Rural Epidemiology (PURE) Study investigators, 13 de mayo de 2015, The Lancet.

DOI: 10.1016/S0140-6736(14)62000-6

El estudio fue financiado en parte por los Institutos Nacionales de Salud.