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Científicos desarrollan una vacuna contra el cáncer cerebral

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Los científicos trabajan en una nueva vacuna que podría prevenir y simultáneamente eliminar el cáncer cerebral.

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El equipo está aprovechando un novedoso medio para convertir células cancerosas en agentes anticancerígenos que podrían eliminar tumores y entrenar al sistema inmunitario para prevenir la reaparición del cáncer.

El trabajo se lleva a cabo en el laboratorio de Khalid Shah, MS, Ph.D. en el Brigham and Women's Hospital, y los investigadores están interesados en desarrollar una vacuna contra el cáncer que produzca inmunidad a largo plazo contra esta enfermedad.

En su estudio publicado el miércoles en la revista Science Translational Medicine, los investigadores señalaron por qué utilizan células tumorales vivas en lugar de células tumorales inactivadas. Según ellos, estas últimas tienen una capacidad limitada para eliminar las células tumorales antes de inducir una respuesta inmunitaria. En cambio, las células tumorales vivas pueden rastrear y atacar tumores.

Para el estudio, diseñaron células tumorales terapéuticas y las utilizaron para eliminar tumores de glioblastoma en ratones. Según el Instituto Nacional del Cáncer, el glioblastoma es un tipo de tumor del sistema nervioso central de crecimiento rápido que se forma en el tejido de sostén del cerebro y la médula espinal.

Las células tumorales terapéuticas no sólo eliminaron los tumores, sino que también se tradujeron en un beneficio de supervivencia e inmunidad a largo plazo en los experimentos con ratones humanizados. El equipo calificó lo que habían desarrollado de "prometedora inmunoterapia celular para tumores sólidos"

"Nuestro equipo ha perseguido una idea sencilla: tomar células cancerosas y transformarlas en asesinas del cáncer y vacunas", dijo Shah, autor correspondiente en el estudio, en un comunicado de prensa.

El vicepresidente de investigación del Departamento de Neurocirugía del Brigham prosiguió: "Mediante ingeniería genética, estamos reutilizando células cancerosas para desarrollar una terapéutica que elimine las células tumorales y estimule el sistema inmunitario tanto para destruir tumores primarios como para prevenir el cáncer."

Shah señaló que su objetivo era desarrollar una "vacuna anticancerígena" que tuviera un gran impacto en la comunidad médica. Sin embargo, aún es necesario seguir investigando para comprender plenamente sus aplicaciones.

"A lo largo de todo el trabajo que realizamos en el Centro, incluso cuando es altamente técnico, nunca perdemos de vista al paciente. Nuestro objetivo es adoptar un enfoque innovador pero traducible, de modo que podamos desarrollar una vacuna terapéutica contra el cáncer que, en última instancia, tenga un impacto duradero en la medicina", afirmó.