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Principales tendencias en diseño de laboratorios para 2022-2023

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Los investigadores que trabajan en los laboratorios actuales están en constante innovación. Por eso es lógico que los espacios científicos que habitan sean igual de dinámicos. Porque, en nuestra opinión, el diseño de laboratorios no es algo que se pueda hacer de cualquier manera. Al menos, no para los que resisten el paso del tiempo.

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En Area, creemos que el futuro de las ciencias de la vida pasa por la anticipación y la flexibilidad. Y con un diseño de laboratorio que evoluciona a la par que las necesidades cambiantes de los científicos modernos, nunca ha habido un momento más emocionante para unirse a esta industria.

Pero cuando las cosas van tan rápido, ¿cómo se supone que hay que seguir el ritmo?

No se preocupe, nuestro equipo se ocupa de todo. Desde laboratorios inteligentes hasta colaboración basada en la nube, estas son las principales tendencias de diseño de laboratorios en 2022-2023 que debes tener en cuenta. Garantizamos que su empresa está preparada para el presente y el futuro, y lista para prosperar en ellos.

Tendencia 1: Este apasionante movimiento científico seguirá creciendo

Sin duda, los acontecimientos de los últimos años han impulsado las ciencias de la vida hacia el futuro.

El Arco Oxford-Cambridge -conocido comúnmente como "El Triángulo de Oro"- fue el responsable de la creación de la vacuna Oxford/AstraZeneca; un componente crucial para cambiar el rumbo de la lucha contra el coronavirus. No es de extrañar que también albergue la mayor reserva de talentos en ciencias de la vida de Europa, futuros talentos que impulsan la innovación y ofrecen investigación de primera clase para su comercialización.

Esto, junto con la creciente necesidad de investigación y desarrollo, ha inspirado a muchas organizaciones ajenas a las ciencias de la vida a introducirse en el sector.

Eso si encuentran un lugar donde iniciar su viaje hacia las ciencias de la vida. En la actualidad, existe una carencia crítica de espacio para laboratorios, especialmente en los núcleos más consolidados de Londres, Oxford y Cambridge. Según Savills, a pesar de las cifras récord de interés de los inversores, la disponibilidad de espacio para laboratorios en estos últimos es prácticamente nula.

La buena noticia es que esto no ha pasado desapercibido. Según un informe de Newmark, el rápido crecimiento del sector ha creado la necesidad de un 34% más de espacio para laboratorios que en 2020. Llegados a este punto, no cabe duda de que se trata de un movimiento creciente del que merece la pena formar parte. Pero empiece a planificarlo cuanto antes para evitar decepciones y retrasos.

Tendencia 2: Laboratorios más flexibles y una I+D más rápida

El trabajo flexible ha puesto patas arriba el mundo laboral, quizá de forma irreversible. Y su impacto en los espacios de laboratorio no es diferente. En investigación y desarrollo (I+D), cada vez son más los entornos clínicos y controlados que se diseñan con mobiliario flexible, por ejemplo, con ruedas bloqueables que permiten reorganizar bancos y puestos de trabajo, así como con soportes verticales que proporcionan una mayor economía de espacio. Y no sólo eso, algunos incluyen servicios internos como gas y aire que pueden suministrarse a través de brazos articulados fijados al techo. Esto significa que cuando un banco se traslada, estos servicios esenciales se mueven con él.

Una tecnología de vanguardia como ésta facilita enormemente la reconfiguración del espacio, acelerando al mismo tiempo los flujos de trabajo científico. Y lo que es más importante, puede ayudar a los equipos de diseño a ahorrar costes. Esto se debe a que la investigación puede avanzar rápidamente en nuevas direcciones científicas, sin necesidad de espacios dedicados a bancos de trabajo ni de renovaciones importantes del edificio.

Los espacios flexibles de trabajo y colaboración también permiten a los equipos innovar con mayor facilidad. Al igual que los espacios de coworking tradicionales, cuando los espacios de laboratorio pueden reorganizarse y abrirse a más investigadores, fomentan una investigación y un desarrollo más rápidos y eficaces. Lo mejor es que estos investigadores pueden trabajar desde dentro del laboratorio o conectarse desde cualquier lugar.

Así que, a lo largo de este año y el próximo, prevemos que se produzca un cambio continuado de las mesas de laboratorio dedicadas a espacios que los investigadores pueden "alquilar" ad hoc. De hecho, muchos promotores ya se inspiran en las oficinas modernas: cada vez hay más laboratorios flexibles con mesas móviles y equipos de investigación "plug-and-play".

Tendencia 3: Aumento de la colaboración basada en la nube

El aumento de la colaboración en entornos clínicos y controlados no es una tendencia totalmente nueva. De hecho, los laboratorios de planta abierta suelen tener doce o más bancos en un mismo espacio, todo ello en un intento de aumentar el pensamiento colectivo y la creatividad.

Pero más personas juntas no siempre se traduce en mayor eficacia y rendimiento. Y los últimos años nos han enseñado que un modelo remoto es una opción viable para los trabajadores de oficina, que pueden ser igual de productivos colaborando desde cualquier lugar. Por eso la creación de entornos de estilo híbrido se ha hecho tan popular en el proceso de diseño. Pero si es así, ¿por qué no van a funcionar también en los laboratorios?

De hecho, así es. A lo largo de 2022, cada vez son más los laboratorios que confían en la tecnología basada en la nube para facilitar la colaboración a larga distancia, el desarrollo más rápido de fármacos y otros tipos de I+D. Esto se debe a que es más rápido que la nube. Esto se debe a que es más rápida, más segura y permite formas ágiles de trabajar. Y lo que es más importante, puede centralizar grandes cantidades de datos, lo que tiene innumerables ventajas para los investigadores de todo el mundo, por ejemplo, al permitir que varios científicos interactúen, compartan datos y descubran nuevas formas de avanzar en la investigación, todo ello en distintas zonas horarias.

Pero esta no es la única tecnología que está transformando la forma de trabajar de los investigadores.

Tendencia 4: Los laboratorios inteligentes del mañana automatizarán los procesos actuales

A medida que la tecnología se acelera a un ritmo vertiginoso, cada vez más organizaciones de ciencias de la vida crearán sus propios "laboratorios inteligentes". Los avances en campos como la inteligencia artificial (IA) han impulsado la invención de una serie de útiles herramientas de laboratorio. Por ejemplo, congeladores de muestras alimentados por sensores, mesas de laboratorio que se limpian solas y gafas de seguridad inteligentes que muestran información útil en tiempo real.

Pero esto es sólo el principio. Este año, la automatización está a la cabeza de los avances que complementan, o incluso sustituyen, a los equipos y procesos de laboratorio tradicionales. De hecho, muchos laboratorios innovadores están cambiando sus mesas por estaciones de trabajo robotizadas que utilizan tecnología miniaturizada para optimizar el espacio.

Y ésta no es la única forma en que la automatización está liberando espacio. La recogida automática de grandes cantidades de datos científicos permite destinar grandes superficies de estos entornos a otras actividades. Pero los datos con los que interactúan los científicos también se interpretan de forma mucho más eficiente; el modelado computacional, el aprendizaje automático y las herramientas de visualización están facilitando mucho más que antes estas tareas. Así que no pierdas de vista este espacio, porque a medida que avancen la IA y la automatización, se generalizarán herramientas más innovadoras y rentables, todas ellas diseñadas para reducir la carga de trabajo, liberar el pensamiento creativo y hacer aún más atractiva la idea de unirse al espacio científico.

Lo bueno es que ya existe un incentivo para que las empresas innovadoras se impliquen en la ciencia y la tecnología. Y ni siquiera es necesario que sus proyectos tengan éxito para cosechar los frutos.

Tendencia 5: Reducir los presupuestos de diseño con desgravaciones fiscales a la I+D

Una tendencia prometedora es que la desgravación fiscal por I+D continuará durante este año y el próximo. Es una gran noticia para las organizaciones científicas y para quienes se inician en las ciencias de la vida.

Al recompensar la innovación e impulsar el crecimiento, el régimen de desgravación fiscal por Investigación y Desarrollo puede transformar una empresa. Las empresas que trabajan en proyectos innovadores en ciencia y tecnología pueden solicitar desgravaciones fiscales por los proyectos, incluso si no tienen éxito. Para ello, basta con explicar en qué consiste el proyecto:

. buscaba un avance en ciencia y tecnología

. tuvo que superar una incertidumbre

. intentó superar esta incertidumbre

. no podía ser resuelto fácilmente por un profesional del sector

Existen distintos tipos de desgravaciones fiscales en función del tamaño de la empresa y de si el proyecto ha sido subcontratado o no:

. PYME: Menos de 500 empleados y no más de 100 millones de euros de volumen de negocio u 86 millones de euros de activos brutos. La mayoría de las empresas, incluidas las de nueva creación, entran en esta categoría.

. Grandes empresas: 500 empleados o más y más de 100 millones de euros de volumen de negocio u 86 millones de euros de activos brutos.

¿Quiere diseñar un entorno de laboratorio más innovador? La buena noticia es que la desgravación fiscal por I+D lo fomenta.

"Para incentivar la Investigación y Desarrollo que utiliza enfoques computacionales modernos, el Gobierno está ampliando el alcance de los gastos subvencionables para incluir los costes de los conjuntos de datos y de la computación en nube". Pero no es la única ayuda disponible para las organizaciones en este campo. También existe la superdeducción", sugiere el consejo de Gov.uk.

Pero esta no es la única ayuda que pueden esperar recibir las organizaciones innovadoras.

Tendencia 6: Ahorrar con la superdeducción

Para los gastos realizados desde el 1 de abril de 2021 hasta finales de marzo de 2023, las empresas pueden solicitar desgravaciones de capital del 130% sobre las inversiones en instalaciones y maquinaria que cumplan los requisitos. Los impuestos se reducen hasta 25 peniques por cada libra que invierta una empresa.

Pero, ¿qué son las desgravaciones por bienes de capital?

Las desgravaciones por bienes de capital permiten a los contribuyentes deducir de sus ingresos imponibles el coste de determinados bienes de capital. Sustituyen a la amortización contable, que normalmente no es deducible fiscalmente. Las empresas deducen las desgravaciones por bienes de capital al calcular sus beneficios imponibles.

¿Qué se considera maquinaria e instalaciones?

La mayoría de los bienes de equipo materiales utilizados en la empresa se consideran instalaciones y maquinaria (a efectos de desgravación fiscal). Esto incluye cosas como

. Paneles solares

. Equipos informáticos y servidores

. Tractores, camiones y furgonetas Escaleras, taladros y grúas

. Sillas de oficina y escritorios

. Puntos de recarga de vehículos eléctricos

. Unidades de refrigeración

. Compresores

. Equipos de fundición

Obviamente, merece la pena tener esto en cuenta a la hora de confeccionar el presupuesto para las listas de equipos y las fichas técnicas de las salas. La superdeducción le permite diseñar un laboratorio de vanguardia sin salirse del presupuesto. Pero recuerde que sólo tiene hasta marzo del año que viene para beneficiarse de ella. Así que lo mejor es que empiece ya a planificar su espacio.

Por último, hay un par de opciones más de inversión disponibles en financiación no dilutiva y dilutiva.

Tendencia 7: Terminar el desarrollo con financiación no dilutiva y dilutiva

La financiación no dilutiva es un préstamo en el que no se aporta capital a cambio de capital. Suele concederse a empresas de ciencias de la vida en fases avanzadas de desarrollo, cuando se ha mitigado el riesgo.

También existe la financiación dilutiva. Esto incluye cosas como crowdfunding, inversión ángel, capital riesgo, inversión corporativa u oficinas familiares. Todos ellos tienen enfoques, plazos y paquetes de apoyo diferentes para las empresas de nueva creación, así que investiga antes cuál es el mejor para tu proyecto.

Puedes encontrar más oportunidades de subvención en la web del gobierno británico. Y si necesitas ayuda para redactar una solicitud de subvención, ponte en contacto con el Research Design Service (RDS).

Estos incentivos son estupendos para reducir la presión sobre los presupuestos de diseño. Pero este año y el que viene habrá cada vez más organizaciones que busquen ahorrar con un impacto mucho mayor.

Tendencia 8: Avanzar hacia una ciencia sostenible

No es ningún secreto que los espacios que consumen muchos recursos, como los laboratorios, pueden dejar una gran huella de carbono. Pero este hecho no ha pasado desapercibido para la comunidad científica, conocida por crear soluciones innovadoras a algunos de los problemas más acuciantes del mundo.

Con la creciente preocupación por el clima y el aumento de las temperaturas, también aumentan las formas en que los laboratorios actuales luchan por reducir su impacto ambiental.

Y pueden hacerlo desde el principio. Todo empieza con un diseño sostenible y proveedores responsables. Porque desde la química ecológica hasta la reducción de residuos, ahora hay innumerables proveedores que tienen en cuenta el "ciclo de vida completo" de los suministros de laboratorio. Basta con buscar el sello de sostenibilidad de los acreditadores registrados, por ejemplo ACT. Area se esfuerza por utilizar recursos renovables siempre que es posible, por ejemplo, ferrock, acero reciclado y moldes de hormigón aislante.

Pero este no es el único lugar donde los laboratorios ahorran.

Resulta preocupante que el sector de la calefacción represente casi un tercio de la huella de carbono anual del Reino Unido. Pero hay un par de maneras de incorporar la calefacción al diseño de su laboratorio que marcarán una gran diferencia. En primer lugar, aislar el edificio puede reducir radicalmente la cantidad de combustible necesario para calentarlo y disminuir sus emisiones de carbono. Y en segundo lugar, integrar energías renovables es una forma estupenda de reducir su huella climática. En 2022, los paneles solares fotovoltaicos se están convirtiendo en la forma preferida de tecnología renovable y ahora trabajamos con varios clientes que utilizan paneles solares en sus laboratorios.

Sin embargo, crear un espacio científico más sostenible no sólo es bueno para el medio ambiente, sino que también crea un lugar de trabajo más atractivo para los empleados. El uso de mobiliario natural, la optimización de la luz y la existencia de suficiente espacio al aire libre son excelentes formas de aumentar el bienestar de los empleados. Si a esto le añadimos el compromiso de trabajar de forma más sostenible, la empresa puede parecer mucho más atractiva para trabajar que la competencia. Esto es más importante que nunca en el panorama actual, cada vez más competitivo para atraer y retener el talento; la Oficina Nacional de Estadística (ONS) informó de un récord de 1,29 millones de ofertas de empleo en el Reino Unido entre enero y marzo de 2022. Cuando hay tantas posibilidades para las jóvenes y brillantes estrellas de la ciencia, asegúrese de que su espacio prioriza su bienestar y destaca por encima del resto

Pero en realidad sólo hemos arañado la superficie de hacia dónde se dirige este apasionante espacio. Porque en lo que respecta al diseño de laboratorios, habrá muchas más innovaciones en el horizonte. Esté atento a las próximas novedades.