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24 de enero de 2023 - Los investigadores que han creado una nueva herramienta que podría transformar la comprensión médica de la inflamación -una característica de la mayoría de las enfermedades- han recibido algo menos de 2,5 millones de dólares para probarla en humanos.
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El nuevo radiotrazador de tomografía por emisión de positrones (PET) LW223 es el primero que no se ve afectado por el polimorfismo rs6971, una mutación genética humana que hasta ahora ha limitado la eficacia de la imagen de la inflamación a alrededor del 40% de la población.
La PET consiste en inyectar en el cuerpo pequeñas cantidades de compuestos radiactivos, denominados radiotrazadores, que transmiten señales a una cámara extremadamente sensible, lo que permite a los médicos evaluar mejor los síntomas de la enfermedad.
Dado que la inflamación está presente en múltiples afecciones -como infartos de miocardio, accidentes cerebrovasculares, tumores cerebrales y cánceres-, poder visualizarla eficazmente es crucial para el diagnóstico, pronóstico y tratamiento de la mayoría de las enfermedades.
El trazador LW223 contiene flúor como elemento radiactivo que, con una semivida física de unas dos horas, puede transportarse entre centros médicos, lo que lo hace inmediatamente viable desde el punto de vista clínico y comercial de una forma que otros elementos radiactivos, como el carbono-11, no lo son.
Ensayos clínicos
Tras el éxito de los ensayos realizados hasta la fecha en tejidos humanos, un equipo de la Universidad de Edimburgo, en colaboración con la Universidad de Glasgow y el socio industrial Life Molecular Imaging (LMI), ha recibido 2 millones de libras del Programa de Financiación de Vías de Desarrollo del Consejo de Investigación Médica para probar el radiotrazador LW223 en voluntarios sanos y en pacientes que han sufrido un infarto.
En palabras de la Dra. Adriana Tavares, investigadora principal del Centro de Ciencias Cardiovasculares de la Universidad de Edimburgo: "Se trata del primer trazador PET fluorado en 40 años que parece capaz de unirse a la proteína translocadora humana (TSPO) -un indicador de inflamación- independientemente del polimorfismo rs6971, una mutación presente en alrededor del 60 por ciento de la población mundial.
"Este radiotrazador LW223 tiene un gran potencial para escanear a toda la población humana y examinar la inflamación en órganos como el corazón o el cerebro. Esto será muy importante para el diagnóstico de enfermedades, para saber si un tratamiento funciona y para el desarrollo de fármacos. En última instancia, salvará vidas"
En la actualidad, los análisis de sangre sólo proporcionan información indirecta sobre lo que ocurre en el interior de un órgano, y las biopsias son invasivas y pueden dar falsos negativos.
Nueva tecnología
El Dr. Tavares prosigue: "Nuestros estudios hasta la fecha también demuestran que la lectura de las imágenes PET recogidas tras la administración de LW223 es más sencilla que con otros radiotrazadores, lo que facilita su uso por parte de los clínicos."
El equipo del Dr. Tavares realizó pruebas biológicas y análisis in vivo del LW223, mientras que el profesor Andrew Sutherland y su equipo de la Facultad de Química de Glasgow diseñaron, sintetizaron y realizaron estudios físicos y químicos de la molécula.
En palabras del profesor Sutherland: "Llevamos casi 15 años buscando un trazador de radionúclidos de TSPO, con contratiempos debidos a la sensibilidad del polimorfismo, por lo que es realmente emocionante trabajar en el desarrollo de un compuesto que ha superado este importante problema y muestra un potencial real como agente de imagen de la inflamación."
Colaboración con la industria
El equipo cuenta con el respaldo financiero y en especie de un socio industrial, Life Molecular Imaging (LMI), y ha recibido apoyo de Edinburgh Innovations, el servicio de comercialización de la Universidad, y de los Servicios de Investigación e Innovación de la Universidad de Glasgow.
En palabras del Dr. Andrew Stephens, Director Médico de LMI: "Estamos muy contentos de formar parte de este programa de investigación. La inflamación es un proceso clave de enfermedades importantes como el Alzheimer, el cáncer y las enfermedades cardiovasculares. La TSPO es una diana validada. Sin embargo, los radiotrazadores anteriores han tenido limitaciones. Los datos preclínicos de LW223 parecen muy prometedores, y estamos deseosos de ver este compuesto trasladado al ámbito clínico para seguir validando un nuevo radiotrazador de amplias aplicaciones."
Para más información: https://edinburgh-innovations.ed.ac.uk/
