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Una nueva investigación podría agilizar la odontología regenerativa

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ESTOCOLMO, Suecia: Comprender los tipos de células y los mecanismos de crecimiento dental es esencial para la reconstrucción y la ingeniería de los dientes. Por ello, investigadores del Karolinska Institutet de Estocolmo han estudiado la composición celular de dientes humanos y de ratón en crecimiento y sin crecimiento. Creen que los nuevos datos sobre la composición celular y el crecimiento de los dientes podrían acelerar los avances en odontología regenerativa y en el tratamiento de la sensibilidad dental.

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Aunque hace tiempo que se han identificado los principales tipos de células dentales, el espectro de las distintas células dentales y células madre, su diferenciación y las interacciones que permiten el crecimiento de los dientes siguen sin conocerse bien. Los dientes se desarrollan mediante un complejo proceso en el que el tejido blando, con tejido conjuntivo, nervios y vasos sanguíneos, se une a tres tipos diferentes de tejido duro para formar una parte funcional del cuerpo.

A diferencia de los humanos, cuyos dientes se completan antes de la edad adulta, los ratones y muchas otras especies tienen dientes que siguen creciendo durante toda la vida. La población de células madre de los incisivos de los ratones se autorrenueva continuamente y repone el tejido que se pierde al roer, lo que hace que este modelo resulte atractivo para estudiar la generación de células madre, la diferenciación celular y la regeneración inducida por lesiones.

Mapeo de poblaciones de células dentales

Mediante un método de secuenciación de ARN unicelular y rastreo genético, los investigadores examinaron las características de los incisivos de ratones en crecimiento, los compararon con los molares de ratones sin crecimiento y evaluaron hasta qué punto el modelo de ratón refleja el crecimiento de los dientes humanos. De este modo, los investigadores del Karolinska Institutet, en colaboración con la Universidad Médica de Viena (Austria) y la Universidad de Harvard (EE.UU.), identificaron y caracterizaron todas las poblaciones celulares de los dientes de ratón, de los dientes humanos jóvenes en crecimiento y de los dientes humanos adultos.

"Desde las células madre hasta las células adultas completamente diferenciadas pudimos descifrar las vías de diferenciación de los odontoblastos, que dan lugar a la dentina [...] y los ameloblastos, que dan lugar al esmalte", explican en un comunicado de prensa el autor principal del estudio, el Dr. Igor Adameyko, investigador principal del Departamento de Fisiología y Farmacología del Karolinska Institutet, y el coautor, el Dr. Kaj Fried, profesor principal del Departamento de Neurociencia del Karolinska Institutet. Según ellos, también descubrieron nuevos tipos de células y capas celulares que podrían desempeñar un papel en la sensibilidad dental.

Además, los hallazgos podrían explicar aspectos complejos del sistema inmunitario en los dientes y ayudar a comprender la formación del esmalte dental. "Esperamos y creemos que nuestro trabajo puede sentar las bases de nuevos enfoques para la odontología del mañana. En concreto, puede agilizar el campo en rápida expansión de la odontología regenerativa", añaden los autores.

El estudio, titulado "Dental cell type atlas reveals stem and differentiated cell types in mouse and human teeth", se publicó en línea el 23 de septiembre de 2020 en Nature Communications.