Cojín médico impreso en 3D para sillas de ruedas

CSEM, un centro suizo de innovación tecnológica, y la Fundación Suiza de Parapléjicos (SPS) han colaborado en el desarrollo de un cojín de calidad médica impreso en 3D para sillas de ruedas.

Personalizable y lavable, se espera que este dispositivo mejore la calidad de vida de los usuarios de sillas de ruedas, sobre todo previniendo las lesiones por presión. Los socios han diseñado una estructura reticular para mejorar la transpirabilidad del cojín y optimizar el peso. Actualmente están buscando un socio que les ayude a imprimir su dispositivo en un volumen mayor para ayudar a más personas con discapacidad.

Según la Organización Mundial de la Salud, alrededor del 10% de la población mundial, es decir, unos 650 millones de personas, tiene alguna discapacidad. De ellas, otro 10% podría definirse como personas que sufren una discapacidad motriz o física, por lo que requieren el uso de una silla de ruedas al menos parte del tiempo. Esto puede acarrear problemas de salud adicionales, como las úlceras por presión, también conocidas como úlceras por decúbito o escaras. Éstas están causadas por una presión prolongada en determinadas zonas de la piel y, por tanto, una inflamación difícil de tratar. Afortunadamente, parece que la fabricación aditiva puede aliviar estos dolores, como ya lo ha hecho en el pasado. De hecho, la impresión 3D ha permitido a menudo imaginar dispositivos capaces de mejorar la vida cotidiana de las personas que sufren algún tipo de discapacidad.

Actualmente existen soluciones para prevenir las lesiones mencionadas: cojines de apoyo y de asiento hechos a medida, por ejemplo, pero son difíciles de producir y, sobre todo, muy caros. Hay que fabricarlos individualmente, lo que es muy costoso en tiempo y mano de obra. Además, estos cojines suelen ser difíciles de lavar y, por tanto, poco higiénicos. Aquí es donde la impresión 3D tiene un papel que desempeñar: CSEM y SPS han diseñado un cojín impreso en 3D a partir de un escaneado 3D de un cojín existente. Utilizando técnicas de diseño para la fabricación aditiva, fueron capaces de crear una estructura reticular, creando orificios de ventilación y, por tanto, una mejor transpirabilidad. Este diseño también ofrece una mejor gestión de la temperatura y absorción de la humedad.

Gracias a la impresión 3D, los dos socios eligieron dónde querían colocar el material y así aligerar considerablemente el cojín final. No se sabe qué proceso de impresión se utilizó, pero los resultados son muy alentadores. Por ello, el CSEM y el SPS buscan socios que les acompañen en este proyecto; Christoph Joder, que trabaja en el CSEM, lo explica: "Estamos muy orgullosos de lo que hemos podido conseguir con el diseño actual y agradecemos las reacciones inmediatamente positivas que hemos recibido de todo el mundo. Seguimos confiando en encontrar un socio y poner esta tecnología a disposición de quienes la necesiten." Puede encontrar más información aquí https://www.csem.ch/en/news/making-life-more-comfortable-for-wheelchair-using-individuals-with-a-3d-printed-medical-grade-cushion/.