¿SON MALOS LOS CHUPETES PARA LOS DIENTES DEL BEBÉ?

El uso excesivo del chupete puede provocar dientes desalineados y torcidos, recesión de las encías y caries.

Como muchos cuidadores saben, chupar puede ayudar a calmar a un bebé inquieto. Los chupetes suelen utilizarse para ayudar a los bebés a conciliar el sueño, calmar la ansiedad y someterse a procedimientos médicos, como vacunaciones y análisis de sangre. Los chupetes también pueden reducir el riesgo de síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) y de muerte súbita inesperada del lactante (MSIE). Pero es posible que también hayas oído que los chupetes son malos para los dientes de tu bebé. Esto es lo que debes saber.

¿Qué tipos de problemas dentales pueden causar los chupetes?

. Dientes desalineados: El uso excesivo del chupete puede provocar dientes desalineados y torcidos. La intensidad de la succión determina la gravedad y la rapidez con la que se desarrollan los dientes del chupete, como la prognatismo, la sobremordida, la mordida abierta y la mordida cruzada.

. Recesión de las encías: El uso excesivo del chupete puede provocar recesión gingival o pérdida de encías y caries. Cuando se produce la recesión de las encías, se forman "bolsas" entre los dientes y la línea de las encías porque una parte del tejido de la encía que cubre los dientes se desgasta o se empuja hacia atrás, dejando al descubierto más parte del diente en la base. Los huecos facilitan la acumulación de bacterias causantes de enfermedades.

. Caries: Mojar los chupetes en sustancias dulces -como azúcar, miel y jarabe de maíz- puede favorecer la acumulación de placa y provocar caries. En el caso de los niños menores de 12 años, es más probable que sus dientes y encías se irriten debido al alto contacto con el azúcar.

¿Los chupetes ortodónticos son mejores que los chupetes tradicionales?

La respuesta corta es NO. Un diseño ortodóntico típico imita un pezón natural, que es más plano y de forma cuadrada, así como el movimiento que extrae la leche del pecho de los padres lactantes. Aunque los chupetes ortodónticos se suelen comercializar como adecuados para los dientes de los niños, su uso prolongado puede causar problemas de mordida.

¿Se corregirán los dientes del chupete con el tiempo?

Que los dientes del chupete se corrijan o no depende del momento en que se deje de utilizar. Si su hijo deja de chupar el chupete antes de que le salgan los dientes frontales permanentes, es muy probable que su mordida se corrija por sí sola. Detectar la desalineación de los dientes y tratarla antes de que el niño cumpla 2 años aumenta las posibilidades de que se corrija sola. A los cuatro años empiezan a crecer los dientes permanentes, por lo que los aparatos de ortodoncia son la única solución disponible para los dientes del chupete.

Un ortodoncista pediátrico puede sugerir uno de los siguientes aparatos:

. Aparatos de ortodoncia

. Alineadores transparentes seguidos de retenedores

. Cunas linguales

. Bloques de mordida

. Mentoneras de tracción vertical

. Arneses de tracción alta

¿Cómo consigo que mi hijo deje de usar chupete?

Tanto la Asociación Dental Americana (ADA) como la Academia Americana de Odontología Pediátrica (AAPD) recomiendan que los niños dejen de usar chupete entre los 2 y los 3 años. Para reducir el riesgo de otitis media, también conocida como infección del oído medio, las directrices conjuntas de la Academia Americana de Médicos de Familia (AAFP) y la Academia Americana de Pediatría (AAP) recomiendan reducir o dejar de usar el chupete en los segundos seis meses de vida.

Aquí tienes algunas sugerencias para que tu hijo deje el chupete:

. Asegúrese de que su hijo se siente seguro y reconfortado para que no vuelva a los viejos hábitos.

. Distraiga a su hijo con un juguete o actividad favorita cuando le pida el chupete para redirigir su atención y aliviar su deseo de usar el chupete.

. Ofrézcale un refuerzo positivo cuando no use el chupete durante un tiempo, por ejemplo un juguete pequeño.

. Pida a su odontopediatra que hable con su hijo sobre dejar de usar el chupete. Es más probable que un niño siga los consejos o instrucciones de un profesional sanitario.

El uso del chupete no es intrínsecamente perjudicial si se practica una higiene adecuada y se sabe cuándo destetar al pequeño También es importante vigilar periódicamente el desarrollo dental del niño y comentar cualquier duda con su pediatra o dentista.

Y recuerde: ¡la AAP y la AAPD recomiendan que los pacientes establezcan un hogar dental al año de edad!