Horario de comidas equilibrado: Una receta para mejorar la salud cognitiva - Yu Hang Tang Lu, Xi Hu Qu, Hang Zhou Shi, Zhe Jiang Sheng, China

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En todo el mundo hay aproximadamente 55 millones de personas que padecen demencia, y la incidencia de la enfermedad no ha dejado de aumentar. Se prevé que esta población se triplique de aquí a 2050, sobre todo en los países de ingresos bajos y medios. La demencia no solo afecta a la calidad de vida de las personas, sino que también supone una importante carga económica para las familias y la sociedad.

Los estudios epidemiológicos han mostrado una correlación entre la distribución temporal de la ingesta energética durante un día (TPEI) y el riesgo de padecer diversas enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión. Sin embargo, las pruebas sobre la relación entre la TPEI y la función cognitiva a nivel poblacional son relativamente escasas.

Estudios previos en modelos animales han demostrado que la alteración en el horario de las comidas puede causar alteraciones en los ritmos del reloj en el hipocampo, afectando así a la función cognitiva. Según un ensayo de intervención a corto plazo con 96 adultos jóvenes, dividir cantidades iguales de alimentos en cuatro comidas entre las 9 de la mañana y las 3 de la tarde podría mejorar la función cognitiva en comparación con comer dos veces entre las 9 de la mañana y las 3 de la tarde. Sin embargo, faltan estudios a largo plazo sobre los TPEI y la función cognitiva.

Recientemente, los doctores Changzheng Yuan y Dongmei Yu de la Universidad de Zhejiang publicaron un artículo en Life Metabolism titulado "Temporal patterns of energy intake and cognitive function and its decline: a community-based cohort study in China" A partir de la base de datos pública China Nutrition Health Survery (CHNS), se incluyó en este estudio a un total de 3442 participantes, que eran adultos de mediana edad y mayores (edad media 62 años) de nueve provincias de China con una edad de referencia ≥ 55 años.

Los investigadores utilizaron: 1) Un algoritmo k-means basado en datos para identificar seis patrones de TPEI, entre ellos el patrón "uniformemente distribuido", el patrón "dominante en el desayuno", el patrón "dominante en el almuerzo", el patrón "dominante en la cena", el patrón "rico en tentempiés" y el patrón "saltarse el desayuno"; 2) La función cognitiva se evaluó mediante la Entrevista Telefónica para el Estado Cognitivo modificada (TICS-m), que comprendía el recuerdo inmediato y diferido de palabras (20 puntos), el recuento hacia atrás (2 puntos) y la prueba de resta en serie de 7 (5 puntos). La puntuación cognitiva global total osciló entre 0 y 27, representando una puntuación más alta una mejor función cognitiva; 3) La correlación de los TPEI con la función cognitiva a lo largo de 10 años se evaluó mediante modelos lineales mixtos (MLM), que se ajustaron por edad, sexo, residencia, energía total, actividad física, hábito tabáquico, consumo de alcohol, ingresos familiares, nivel educativo e índice de masa corporal (IMC).

El resultado mostró que, en comparación con los que tenían un patrón "uniformemente distribuido", las puntuaciones de la función cognitiva a largo plazo eran significativamente más bajas en los que tenían TPEI desequilibrados, especialmente en los que tenían un patrón "saltarse el desayuno". Así pues, mantener unos TPEI equilibrados tiene efectos potencialmente positivos sobre la salud cognitiva, mientras que saltarse el desayuno puede aumentar significativamente el riesgo de deterioro cognitivo en adultos de mediana y avanzada edad. En conclusión, este estudio destaca la importancia de unos TPEI óptimos en la función cognitiva.