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¿Qué es el aneurisma de aorta abdominal?

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Modelo de aorta con AAA (fijado en caja acrílica)

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¿Qué es el aneurisma de aorta abdominal?

El aneurisma de aorta abdominal se refiere a una dilatación de la aorta abdominal similar a un aneurisma, que suele definirse como aneurisma si el diámetro aumenta más del 50%. Los aneurismas de aorta abdominal son más frecuentes en hombres de edad avanzada, con una proporción hombre/mujer de 10:3, especialmente entre los fumadores, que también aumentan significativamente el riesgo de rotura del aneurisma. La gran mayoría de los aneurismas de aorta abdominal son lesiones por debajo del nivel de las arterias renales.

1. ¿Qué es un aneurisma de aorta abdominal?

La pared aórtica abdominal se lesiona, destruye y degenera, lo que provoca la pérdida de elasticidad de la pared arterial. Bajo el impacto del flujo sanguíneo a alta presión, el diámetro de la arteria se expande gradualmente, se dilata y se abomba longitudinal o lateralmente, formando un aneurisma de aorta abdominal.

2. ¿Cuáles son las causas del aneurisma de aorta abdominal?

La arteriosclerosis es la principal causa de aneurisma de aorta abdominal. Otras causas son lesiones, infecciones, degeneración quística de la capa media y sífilis. Los factores de riesgo comunes del aneurisma de aorta abdominal son: tabaquismo, hipertensión arterial, edad avanzada y sexo masculino.

3. ¿Cuáles son las manifestaciones clínicas del aneurisma de aorta abdominal?

La mayoría de los pacientes con aneurisma de aorta abdominal son asintomáticos y se descubren incidentalmente durante la exploración física. Los signos suelen ser una masa pulsátil localizada alrededor del cordón umbilical o en el abdomen medio y superior. Un pequeño número de pacientes presenta distensión abdominal, lo que sugiere que el aneurisma ha comprimido órganos adyacentes. El aumento repentino del dolor suele ser precursor de la rotura de un aneurisma o de que éste ya se haya roto.

1. Dolor

Es un síntoma frecuente antes de la rotura, localizado sobre todo alrededor del cordón umbilical y en la parte media y superior del abdomen. Cuando el aneurisma invade la columna lumbar, puede haber dolor en la región lumbosacra. Si recientemente se produce un dolor intenso en el abdomen o la cintura, suele indicar que el aneurisma está a punto de romperse.

2. Ruptura

Los pacientes con rotura aguda presentan un dolor intenso y repentino en la región lumbar, acompañado de shock, e incluso fallecen antes del ingreso. Si se rompe en el retroperitoneo, la hemorragia es limitada y forma un hematoma. El dolor abdominal y el shock hemorrágico pueden durar varias horas o días, pero el hematoma suele volver a romperse en la cavidad peritoneal y puede causar la muerte. El tumor también puede romperse en la vena cava inferior, provocando una fístula aortovenosa e insuficiencia cardiaca. Ocasionalmente, el tumor puede irrumpir en el duodeno y provocar una hemorragia gastrointestinal masiva.

3. Otras complicaciones graves

Ocasionalmente puede formarse un trombo agudo en el tumor, y el trombo desprendido puede causar una embolia arterial de las extremidades inferiores. La compresión del duodeno puede causar obstrucción intestinal, y la compresión y obstrucción de la vena cava inferior puede causar edema circundante.