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Cálculos del aparato urinario

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Simulador de ureteroscopia

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Introducción:

Los cálculos del sistema urinario, también conocidos como urolitiasis o cálculos del tracto urinario, son formaciones sólidas que se desarrollan dentro del sistema urinario. Estos cálculos pueden causar importantes molestias y pueden dar lugar a complicaciones si no se diagnostican y tratan a tiempo. En este artículo exploraremos las causas, los síntomas, el diagnóstico y las opciones de tratamiento de los cálculos del aparato urinario.

Causas:

Los cálculos del aparato urinario pueden formarse cuando determinadas sustancias presentes en la orina, como el calcio, el oxalato, el ácido úrico o la cistina, se concentran y cristalizan. Diversos factores contribuyen a la formación de cálculos, entre ellos la ingesta inadecuada de líquidos, ciertos hábitos dietéticos (como el consumo excesivo de sal, proteínas o alimentos ricos en oxalato), antecedentes familiares, infecciones del tracto urinario, trastornos metabólicos y afecciones médicas subyacentes que afectan a la composición de la orina. Además, las anomalías anatómicas o las obstrucciones del sistema urinario pueden favorecer la formación de cálculos.

Síntomas:

Los síntomas de los cálculos del sistema urinario pueden variar en función del tamaño, la ubicación y el movimiento de los cálculos dentro del tracto urinario. Los signos y síntomas más comunes son dolor intenso en la espalda o el costado (denominado cólico renal), que puede irradiarse a la parte inferior del abdomen y la ingle, sangre en la orina (hematuria), micción frecuente, urgencia, orina turbia o con mal olor y molestias al orinar. En algunos casos, pueden aparecer náuseas, vómitos y fiebre si el cálculo va acompañado de una infección urinaria.

Tratamiento:

El tratamiento de los cálculos del aparato urinario depende de varios factores, como el tamaño del cálculo, su localización, su composición y la presencia de síntomas o complicaciones. Los cálculos pequeños que probablemente se expulsen espontáneamente pueden tratarse con analgésicos, un aumento de la ingesta de líquidos para favorecer su expulsión y una estrecha vigilancia. Sin embargo, los cálculos más grandes o los que causan síntomas persistentes pueden requerir una intervención.

Las opciones de tratamiento incluyen:

1.Litotricia extracorpórea por ondas de choque (LEOC): Este procedimiento no invasivo utiliza ondas de choque de alta energía para romper los cálculos en fragmentos más pequeños, facilitando su paso a través del tracto urinario.

2.Ureteroscopia: Se introduce un tubo fino equipado con una cámara a través de la uretra y la vejiga para llegar hasta el cálculo. A continuación, el cálculo puede fragmentarse o extraerse utilizando herramientas especializadas.

3.Nefrolitotomía percutánea (NLPC): Este procedimiento mínimamente invasivo consiste en realizar una pequeña incisión en la espalda para acceder a los cálculos más grandes del riñón o del tracto urinario superior y extraerlos.

4.Intervención quirúrgica: En determinados casos, puede ser necesaria la cirugía abierta para eliminar cálculos grandes o complejos que no pueden tratarse con métodos menos invasivos.

Prevención:

Para reducir el riesgo de cálculos recurrentes en el aparato urinario, es esencial adoptar medidas preventivas. Entre ellas, aumentar la ingesta de líquidos para mantener un volumen de orina adecuado, seguir una dieta equilibrada baja en sal y oxalato, moderar el consumo de proteínas y evitar la ingesta excesiva de alimentos ricos en oxalato (como las espinacas, el ruibarbo y el chocolate). Dependiendo de la composición del cálculo y de las causas subyacentes, puede recomendarse medicación o modificaciones de la dieta para prevenir su reaparición.