¿En qué se diferencia el corazón de otras bombas mecánicas?

EDU-Bomba cardiaca

Es difícil imaginar una bomba mecánica que funcione tan bien durante tanto tiempo como un corazón humano.

El corazón es un órgano que hace circular la sangre por el cuerpo. Sin el corazón, el cuerpo no podría recibir el oxígeno y los nutrientes vitales que transporta la sangre. La sangre también elimina los productos de desecho. Si el corazón deja de funcionar, el cuerpo se queda sin oxígeno y pronto morirá si no se vuelve a poner en marcha. Por lo tanto, es uno de los órganos más importantes del cuerpo.

Esto es aplicable no sólo a los seres humanos, sino a cualquier otro animal pluricelular. El corazón humano adulto tiene el tamaño de un puño. Está formado en su mayor parte por paredes musculares resistentes llamadas miocardio. Está revestido por fuera por una fina capa de tejido llamada pericardio y por dentro por otra fina capa llamada endocardio.

El corazón humano tiene cuatro cavidades y está dividido en izquierdo y derecho. La cavidad superior de cada lado se denomina aurícula, mientras que la inferior se llama ventrículo. Las aurículas reciben la sangre que entra en el corazón y los ventrículos la bombean hacia el exterior.

Las válvulas del corazón se encargan de que la sangre fluya en una sola dirección. Las células musculares del corazón son largas y resistentes. Se contraen y relajan al mismo tiempo. Cuando el corazón se relaja, la sangre fluye hacia las aurículas desde el cuerpo a través de las arterias. Esto se conoce como diástole.

El corazón sano tiene un marcapasos natural llamado nódulo auriculoventricular o AV. Se trata de una zona de tejido situada entre las aurículas y los ventrículos que conduce los impulsos eléctricos de las aurículas a los ventrículos. Estos impulsos primero hacen que las aurículas expulsen sangre hacia los ventrículos. A continuación, los ventrículos se contraen y empujan la sangre hacia las arterias. Esto se conoce como sístole. El proceso se repite una y otra vez a lo largo de nuestra vida.

El corazón mantiene un ritmo constante, con una media de 60 a 80 latidos por minuto en un adulto medio en reposo. Puede ir más lento cuando dormimos o más rápido cuando estamos activos.

*Antiguamente se creía que el corazón era la sede de las emociones humanas. Nuestro lenguaje contiene muchas referencias que así lo indican: "corazón roto", "corazón caliente", "corazón frío", "corazón sangrante", "corazón sentido", etc. Esta asociación entre el corazón y las emociones proviene probablemente del hecho de que, cuando nos sentimos superados emocionalmente, lo sentimos en el pecho, en lugar de, por ejemplo, en los pies.

*Los antiguos egipcios comprendían perfectamente que el corazón bombeaba sangre, pero creían que lo hacía para dar órdenes al cuerpo. En cierto sentido, tenían razón.

*Los antiguos egipcios creían que el corazón era donde residía el alma de una persona. En la otra vida, una persona presentaba su corazón al dios Anubis. Este es el nombre griego del dios egipcio con cuerpo de hombre y cabeza de chacal. Anubis pesaba el corazón. Si el corazón era ligero, se consideraba que la persona era buena y tenía derecho a ir más lejos en el inframundo. Pero si el corazón era pesado, el corazón y su dueño eran entregados a la diosa Ammit. Este es el nombre griego de la diosa egipcia con cuerpo de leona y cabeza de cocodrilo (Amheh en egipcio).

*El corazón de un recién nacido late a unas 130 pulsaciones por minuto.

*La ciencia ha desacreditado la idea de que se pueda predecir el sexo del bebé por su frecuencia cardiaca en el útero. Aun así, muchos creen que es cierto. Dicen: un poco más rápido, una niña; un poco más lento, un niño.

*La Dra. Sally Edwards, directora general de Heart Zones, ha propuesto una serie de fórmulas específicas para cada sexo para predecir la frecuencia cardiaca máxima. Para los hombres: 210 menos la mitad de su edad menos el 1% del peso corporal total más 4. Para las mujeres: 210 menos la mitad de su edad menos el 1% del peso corporal total más 0.

*El corazón bombea de cinco a seis litros (de 10,5 a 12,6 pintas de EE.UU. o de 8,8 a 10,5 pintas de BR) de sangre por todo el cuerpo cada minuto en reposo.

*Los elefantes tienen un ritmo cardíaco de 25 latidos por minuto.

*Los colibríes tienen unos 1.000 latidos por minuto.

*Los dos ruidos sordos del corazón se deben al cierre de los valores. Se conocen como "lub" y "dup".