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Fibrilación auricular: Comprender el ritmo irregular del corazón

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Modelo de corazón para terapia de ablación

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Introducción

La fibrilación auricular (FA) es un trastorno común del ritmo cardiaco caracterizado por señales eléctricas irregulares y a menudo rápidas en las aurículas, las cavidades superiores del corazón. Afecta a millones de personas en todo el mundo y plantea importantes riesgos para la salud si no se trata. Este artículo pretende ofrecer una visión general de la fibrilación auricular, sus causas, síntomas y opciones de tratamiento disponibles.

¿Qué es la fibrilación auricular?

La fibrilación auricular se produce cuando las señales eléctricas que regulan el ritmo cardiaco se vuelven caóticas, provocando que las aurículas tiemblen o fibrilen en lugar de contraerse de forma eficaz. Como resultado, las aurículas son incapaces de bombear sangre eficazmente a los ventrículos, lo que provoca un ritmo cardiaco irregular. Este ritmo irregular puede interrumpir el flujo normal de la sangre y aumentar el riesgo de coágulos sanguíneos, ictus, insuficiencia cardiaca y otras complicaciones.

Causas y factores de riesgo

Varios factores pueden contribuir al desarrollo de la fibrilación auricular, entre ellos

1.Edad: La FA es más frecuente a medida que avanza la edad, especialmente en personas mayores de 60 años.

2.Hipertensión arterial: La hipertensión no controlada puede sobrecargar el corazón y aumentar el riesgo de fibrilación auricular.

3.Enfermedades cardíacas: Afecciones como la enfermedad arterial coronaria, los trastornos de las válvulas cardiacas, los defectos cardiacos congénitos y las cirugías cardiacas previas pueden contribuir a la fibrilación auricular.

4.Enfermedades crónicas: Las enfermedades crónicas como la obesidad, la diabetes, la apnea del sueño y los trastornos tiroideos pueden aumentar el riesgo de fibrilación auricular.

5.Estilo de vida: El consumo excesivo de alcohol, el tabaquismo, el consumo de drogas ilegales y un estilo de vida sedentario pueden contribuir al desarrollo de la FA.

Síntomas y complicaciones

Algunas personas con fibrilación auricular pueden experimentar síntomas perceptibles, mientras que otras pueden ser asintomáticas. Los síntomas más frecuentes son palpitaciones (latidos cardíacos rápidos o irregulares), dificultad para respirar, fatiga, mareos, dolor torácico y desmayos. Sin embargo, es importante tener en cuenta que los síntomas pueden variar mucho de una persona a otra.

Si no se trata, la fibrilación auricular puede dar lugar a complicaciones graves, como un mayor riesgo de coágulos sanguíneos en las aurículas, que pueden llegar al cerebro y provocar un ictus. Además, el ritmo irregular puede debilitar el músculo cardiaco con el tiempo y provocar insuficiencia cardiaca.

Opciones de tratamiento

El objetivo del tratamiento de la fibrilación auricular es controlar la frecuencia cardiaca, restablecer el ritmo cardiaco normal y prevenir las complicaciones. Las opciones de tratamiento incluyen:

1.Medicamentos: Pueden prescribirse fármacos antiarrítmicos, betabloqueantes y anticoagulantes para controlar la frecuencia cardiaca, restablecer el ritmo normal y reducir el riesgo de coágulos sanguíneos.

2.Cardioversión: Este procedimiento consiste en restablecer el ritmo normal mediante descargas eléctricas o medicamentos.

3.Ablación con catéter: Procedimiento mínimamente invasivo en el que se utiliza energía de radiofrecuencia para destruir el tejido cardiaco anormal responsable del ritmo irregular.

4.Procedimiento quirúrgico de laberinto: En algunos casos, puede recomendarse una intervención a corazón abierto para crear un patrón de tejido cicatricial en las aurículas, redirigir las señales eléctricas y restablecer el ritmo normal.

5.Cambios en el estilo de vida: Modificar factores del estilo de vida como controlar el estrés, mantener un peso saludable, hacer ejercicio con regularidad y evitar desencadenantes como el alcohol y la cafeína puede ayudar a controlar la fibrilación auricular.