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¿Siempre cansado? Puede que tenga apnea del sueño
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¿Qué es la apnea del sueño?
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Su cónyuge dice que sus ronquidos la están volviendo loca.
Usted se despierta sintiéndose inquieto e irritable.
Estos son signos comunes de que puede tener apnea obstructiva del sueño (AOS), un trastorno del sueño que, si no se trata, puede afectar al cuerpo y a la mente.
La AOS no tratada se ha relacionado con la hipertensión arterial, los infartos de miocardio, los accidentes de tráfico, los accidentes laborales y la depresión. Según la Asociación Americana del Sueño, la AOS afecta a más de 12 millones de estadounidenses.
La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) garantiza la seguridad y la eficacia de los dispositivos médicos, entre ellos el más utilizado por los afectados por la AOS -la máquina de presión positiva continua en las vías respiratorias, comúnmente conocida como CPAP- y un nuevo dispositivo, el sistema de estimulación de las vías respiratorias superiores (UAS) Inspire.
¿Qué es la apnea del sueño?
La palabra griega "apnea" significa literalmente "sin respiración" En la apnea del sueño, la respiración se detiene varias veces durante el sueño. Las pausas pueden durar desde unos segundos hasta minutos y pueden ocurrir más de cinco veces por hora, hasta 100 veces por hora. (Lo normal es menos de cinco veces por hora). A veces, cuando se vuelve a respirar, se produce un fuerte resoplido o un sonido de ahogo.
La apnea obstructiva del sueño, el tipo más común, está causada por una obstrucción de las vías respiratorias, generalmente cuando el tejido blando de la parte posterior de la garganta se colapsa. La forma menos común, la apnea central del sueño, se produce cuando el área del cerebro que controla la respiración no envía las señales correctas a los músculos respiratorios.
Según el doctor Eric Mann, subdirector de la División de Dispositivos Oftálmicos, Neurológicos y de Oído, Nariz y Garganta de la FDA, es posible que usted no sea consciente de estos sucesos, ya que ocurren mientras duerme. Como se despierta parcialmente cuando la respiración se detiene, su sueño se interrumpe y a menudo se siente cansado e irritable al día siguiente.
La apnea del sueño es casi dos veces más frecuente en los hombres que en las mujeres. Otros factores de riesgo son:
el sobrepeso, ya que el tejido graso adicional alrededor del cuello hace más difícil mantener abiertas las vías respiratorias,
tener más de 40 años,
fumar,
tener antecedentes familiares de apnea del sueño, y
tener una obstrucción nasal debido a un tabique desviado, alergias o problemas de sinusitis.
Los niños también padecen apnea del sueño, sobre todo entre los 3 y los 6 años. La causa más común es el agrandamiento de las amígdalas y adenoides en las vías respiratorias superiores.
"No hay duda de que debe informar a su médico si cree que usted, o su hijo, tiene síntomas de apnea del sueño", dice Mann.
"Pero el diagnóstico de los trastornos del sueño, como la apnea obstructiva del sueño, requiere un estudio formal del sueño"
La polisomnografía (PSG) es el estudio del sueño más común para la apnea del sueño y suele realizarse en un centro o laboratorio del sueño para registrar la actividad cerebral, el movimiento de los ojos, la presión arterial y la cantidad de aire que entra y sale de los pulmones.
Cómo recibir tratamiento
La primera línea de defensa puede ser el comportamiento. La pérdida de peso puede contribuir en gran medida a mejorar la AOS. También puede ser útil dejar de consumir alcohol o medicamentos que producen sueño, ya que pueden dificultar la respiración.
El tratamiento más habitual es una máquina CPAP. La CPAP utiliza una ligera presión de aire para mantener abiertas las vías respiratorias. El aire se suministra a través de una máscara que se coloca sobre la nariz y la boca, o sólo sobre la nariz.
Los consumidores pueden llamar al 1-800-FDA-1088 o visitar MedWatch para informar de cualquier problema que tengan con su CPAP.
La CPAP no es el único dispositivo médico aprobado para el tratamiento de la AOS. El 1 de mayo de 2014, la FDA aprobó el primer dispositivo médico implantado para el tratamiento de este trastorno. El sistema Inspire Upper Airway System (UAS) está destinado a los consumidores con AOS de moderada a grave que tienen características específicas (un índice de masa corporal inferior a 32 y la ausencia de colapso completo en la parte posterior de la garganta) y que no fueron ayudados por un dispositivo de CPAP, o no pudieron tolerar el tratamiento con CPAP. El dispositivo Inspire se implanta quirúrgicamente debajo de la clavícula y funciona con impulsos eléctricos para estimular los músculos de la lengua del paciente y mantener abiertas las vías respiratorias.
El Inspire UAS consta de un generador de impulsos eléctricos, con cables y sensores que estimulan el nervio que controla la lengua y que perciben la respiración del paciente.
Una vez curada la zona quirúrgica (aproximadamente un mes), el médico enciende la unidad y configura el generador de impulsos. Es posible que los pacientes tengan que someterse a uno o varios estudios del sueño antes de que la configuración del SAU esté optimizada para su uso. El paciente enciende el sistema antes de irse a dormir y lo apaga al despertarse, utilizando un mando a distancia.
Otra opción para el tratamiento de la apnea obstructiva del sueño de leve a moderada es un aparato bucal, dice la odontóloga Susan Runner, D.D.S., M.A. Los odontólogos colaboran estrechamente con los médicos para determinar si un aparato bucal es adecuado para la gravedad del diagnóstico. Según la Academia Americana de Medicina Dental del Sueño, un aparato bucal se usa sólo durante el sueño y se ajusta como un protector bucal deportivo o un retenedor de ortodoncia. Sujeta la mandíbula en una posición adelantada para ayudar a mantener abiertas las vías respiratorias superiores.
No hay medicamentos aprobados por la FDA para tratar la apnea del sueño. El doctor Ronald Farkas, del Centro de Evaluación e Investigación de Medicamentos de la FDA, afirma que los médicos a veces recetan medicamentos que favorecen la vigilia, como Provigil y Nuvigil, a los pacientes que sufren la somnolencia diurna causada por la apnea del sueño, pero que estos fármacos no tratan el problema respiratorio nocturno.
Además, Farkas recomienda que si le han diagnosticado apnea del sueño y está tomando otros medicamentos, debe informar a su médico de cuáles son. "Varios fármacos pueden empeorar la apnea del sueño, incluidos muchos para el insomnio, la ansiedad o el dolor intenso", dice.
