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Ciencia espacial y pasión por ayudar a la gente: el simulador laparoscópico LAP-X

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Unos cirujanos mejor formados hacen que haya menos errores, menos fallos y menos pacientes que acaben en los hospitales más tiempo del que deberían.

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La laparoscopia (también conocida como cirugía mínimamente invasiva) es un procedimiento quirúrgico en el que se realiza una operación en el abdomen o la pelvis a través de una pequeña incisión con un laparoscopio (y un tubo largo y delgado con una luz de alta intensidad y una cámara de alta resolución en la parte delantera). Las principales ventajas de esta técnica quirúrgica son:

Estancia hospitalaria más corta y tiempo de recuperación más rápido.

Menos dolor y sangrado después de la operación.

Reducción de las cicatrices.

La cirugía mínimamente invasiva ha ido sustituyendo a la técnica abierta estándar en varios procedimientos quirúrgicos. Sin embargo, la inadecuada disponibilidad de formación y la pronunciada curva de aprendizaje son barreras recurrentes para la transición. Nuestro simulador LAP-X permite a los alumnos familiarizarse con las técnicas de ejecución, las habilidades y las medidas de seguridad.

LAP-X fue el primer paso que nuestro director general, Dervis Demirtas, dio en el sector de la simulación sanitaria. Esta es su historia sobre la inspiración y el desarrollo del LAP-X:

"Me impulsaron dos pasiones: la ciencia de los cohetes y ser médico. Para perseguir la primera, fui a la Universidad Técnica de Delft y me licencié en ingeniería aeroespacial.

Uno de los cursos de máster que teníamos entonces era sobre "Convertir la tecnología en negocio", en el que se nos preparaba con una sólida base conceptual y una comprensión activa del proceso dinámico del emprendimiento de base tecnológica. Como tarea de clase, elegíamos y analizábamos una patente original (normalmente antigua y caducada) para evaluar el potencial comercial de la tecnología.

La patente que más me llamó la atención fue la que estaba a nombre de tres médicos sobre la formación de cirujanos. La idea era buena, pero se podía mejorar. Estaba ansioso por trabajar en esta patente, ya que sentía que me estaba llamando literalmente Era una oportunidad para alimentar mi pasión por el mundo de la medicina y contribuir a la industria sanitaria.

Al principio, tenía la visión de una herramienta innovadora, útil y más realista para formar a los cirujanos. Recuerdo que construí mi prototipo con tubos de PVC, tijeras rotas y parte de un joystick. Cuando se lo presenté a mi profesora, quedó totalmente sorprendida y dijo que el diseño era realmente innovador y tenía un gran potencial.

Mi profesora me sugirió que solicitara una patente y me puso en contacto con investigadores y médicos entusiastas para que me consultaran. Así surgió la idea de construir los simuladores de laparoscopia Siempre quise ayudar a la gente. ¿Qué mejor manera de hacerlo que ayudando a los médicos?

Mi producto podría salvar vidas: si los médicos están mejor formados, habrá menos errores, menos fallos y menos pacientes que acaben en los hospitales más tiempo del debido. Esto me llenó de motivación. Mi impulso era construir algo mejor, más rápido y más rentable. El camino era largo, pero cada paso valía la pena.

La tecnología disponible hace 20 años no transmitía una sensación de realismo; los instrumentos de los entrenadores no eran ni remotamente parecidos al instrumento real y todavía se podía sentir cierta resistencia en ellos. No había el mismo abanico de posibilidades que tenemos hoy.

Detecté estas lagunas y decidí construir una solución con una funcionalidad híbrida. Esto permitiría al usuario trabajar y medir ejercicios en el mundo 3D y hacer uso de ejercicios físicos reales. Quería que mi simulador fuera lo suficientemente realista para las necesidades de la cirugía. En consecuencia, construí el hardware en torno a un instrumento quirúrgico real en lugar de construir un sistema que intentara imitar el instrumento quirúrgico.

El prototipo final estaba listo: Un entrenador de realidad virtual con ejercicios de caja. Ayudaría a los estudiantes y a los cirujanos a mejorar su coordinación mano-ojo y les daría la oportunidad de medir sus progresos y potenciar sus habilidades.

Además, el sistema se ha hecho flexible para integrar modos y actualizaciones adicionales. Su funcionalidad es híbrida, por lo que se puede utilizar tanto el modo de entrenamiento de RV como el de caja, o se puede cambiar un modo y trabajar en el otro. Ergo, los tres sistemas de simulador laparoscópico que tenemos hoy en MEDICAL-X son LAP-X BOX, LAP-X VR y LAP-X Hybrid"

LAP-X es el entrenador de RV más rentable del mercado actual y el único simulador que utiliza instrumentos quirúrgicos reales. No se limita a una sola especialidad. Es multidisciplinar y puede ser útil para diferentes áreas de la cirugía, incluso para diferentes especies. No es exclusivo para cirujanos, sino que también tiene un valor incalculable para la formación de asistentes. El sistema es flexible y ajustable a los fines de la formación. Puede utilizarse en diferentes tamaños. Por ejemplo, los cirujanos de caballos pueden ajustar el sistema y hacerlo utilizable como simulador de caballos.

El instrumental también está sujeto a desarrollos y cambios. Para satisfacer la petición de un cliente, hemos rehecho una de nuestras unidades LAP-X para que sirva de apoyo a la formación de enfermería y les ayude a entrenar en el uso de la mira. En lugar de tener dos pinzas en los controladores del LAP-X, construimos un endoscopio. Los controladores están separados y pueden ajustarse en diferentes posiciones y ángulos. Se puede llegar a reposicionar el controlador para imitar la posición de los instrumentos reales en el cuerpo real. Así de flexible es nuestro sistema.

En cuanto a la eficacia, nuestro sistema fue presentado en una investigación sobre el efecto de la retroalimentación continua de los parámetros de movimiento en el entrenamiento de simulación laparoscópica realizada por el Hospital Universitario de Muenster en Alemania. Observaron un aumento y una mejora de las habilidades de los estudiantes de medicina tras el entrenamiento con el LAP-X Hybrid, especialmente en lo que respecta a la coordinación mano-ojo.

En la actualidad, hay más de 200 instalaciones del LAP-X en todo el mundo. Sigue creciendo y es satisfactorio ver cómo los hospitales utilizan las unidades para poner a prueba a los estudiantes y calentar sus habilidades antes de realizar la cirugía real.

Nuestro objetivo para el futuro es mantener el sistema LAP-X directo al grano y servir a su propósito inicial proporcionando una formación de simulación de cirugía mínimamente invasiva de fácil acceso para los profesionales médicos a un bajo coste.