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Guía completa del tratamiento quirúrgico del cáncer de colon

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Guía completa del tratamiento quirúrgico del cáncer de colon

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Prefacio
La cirugía es el tratamiento más habitual del cáncer de colon, especialmente en los casos en estadio inicial. El tipo de cirugía del cáncer de colon depende del estadio del cáncer (si se ha producido metástasis a distancia), el tipo patológico, la localización, el tamaño y la finalidad quirúrgica. La cirugía del cáncer de colon difiere de la cirugía del cáncer de recto.

En el caso del cáncer en estadio muy inicial, los cirujanos pueden extirpar la lesión directamente mediante colonoscopia, a menudo practicando y perfeccionando su técnica previamente con un simulador de colonoscopia. En la mayoría de los casos, sin embargo, se requiere una resección parcial del colon junto con los ganglios linfáticos adyacentes. Como parte del sistema linfático, los ganglios linfáticos suelen ser el primer lugar de diseminación del cáncer. Si el cáncer de colon ha hecho metástasis en el hígado o los pulmones, suele adoptarse una terapia sistémica como la quimioterapia. Sólo un pequeño número de pacientes puede requerir la resección quirúrgica del tumor, por ejemplo cuando el cáncer causa obstrucción intestinal.

Estas operaciones las realizan cirujanos colorrectales especializados o cirujanos generales, ya sea mediante cirugía abierta o laparoscópica. Tras la intervención puede ser necesario un estoma, una abertura creada en la pared abdominal a través de la cual las heces drenan a una bolsa de ostomía desechable fijada al abdomen. Para la mayoría de los pacientes con cáncer de colon, el estoma es temporal, mientras que un pequeño número requiere un estoma permanente.
Polipectomía y resección local
Algunos cánceres de colon en estadios iniciales (estadio 0 y algunos tumores en estadio I temprano) y la mayoría de los pólipos colónicos pueden extirparse durante una colonoscopia. Un colonoscopio es un tubo largo y flexible provisto de una cámara diminuta en la punta, que se introduce a través del recto en el colon. Estos procedimientos se realizan durante la colonoscopia sin necesidad de incisiones abdominales.

En la polipectomía, el tejido canceroso se extirpa como parte del pólipo, que se extirpa por su pedúnculo (la base en forma de seta). El procedimiento suele completarse utilizando un asa de alambre electrificado en el colonoscopio para cortar el pólipo de la pared colónica.

La resección local es un procedimiento algo más complejo. Los cirujanos utilizan instrumentos especializados a través del colonoscopio para extirpar pequeños tumores de la pared colónica junto con un pequeño margen de tejido colónico normal para garantizar márgenes de resección negativos. La muestra resecada es examinada por un patólogo. Si se detectan características patológicas de alto grado, puede recomendarse una segunda intervención quirúrgica para extirpar más tejido colónico y garantizar que no queden células cancerosas en el margen de resección.

Colectomía
Las cirugías reciben distintos nombres según la localización del tumor: Los cirujanos resecan el segmento colónico canceroso junto con una pequeña sección de colon normal a ambos lados. Dependiendo del tamaño y la localización del tumor, en la mayoría de los casos se extirpa aproximadamente entre un cuarto y un tercio del colon, tras lo cual se vuelven a unir los segmentos colónicos restantes. Antes de realizar la operación propiamente dicha, muchos cirujanos practican en un simulador de colonoscopia para garantizar la precisión y la seguridad. En función de la posición del tumor, la intervención se denomina hemicolectomía, colectomía parcial o resección segmentaria.

La colectomía total se refiere a la extirpación de todo el colon, que rara vez se utiliza para el tratamiento rutinario del cáncer de colon. Sólo está indicada cuando existen otras lesiones en segmentos colónicos libres de cáncer, como cientos de pólipos intestinales en pacientes con poliposis adenomatosa familiar, o ciertos casos de enfermedad inflamatoria intestinal.

Tras la resección del tumor, se reconectan los dos extremos del intestino restante. En ocasiones, para dar tiempo al tracto intestinal a cicatrizar sin que las heces pasen a través de la incisión quirúrgica, los cirujanos crean una abertura desde el extremo intestinal a la pared abdominal a modo de estoma para el drenaje fecal.

Colectomía asistida por laparoscopia
La operación se realiza a través de 4 ó 5 pequeñas incisiones abdominales con instrumentos quirúrgicos especializados. Un laparoscopio es un tubo largo y delgado equipado con una cámara en miniatura y una fuente de luz, que permite a los cirujanos visualizar internamente la cavidad abdominal. El laparoscopio se introduce a través de una pequeña incisión, mientras que los instrumentos quirúrgicos se colocan a través de las otras para la resección del tumor.

Características de la cirugía laparoscópica
Adecuada para pacientes con cáncer de colon con tumores pequeños y estadios clínicos precoces.

En los grandes centros de cirugía colorrectal con un elevado volumen anual de casos de cáncer colorrectal, las técnicas quirúrgicas laparoscópicas están muy maduras (dependiendo de la experiencia del cirujano que las practique), aunque su dominio puede ser limitado en los hospitales de nivel primario.

Por lo general, los costes médicos globales son moderados.

En pacientes con patologías similares, la cirugía laparoscópica requiere más tiempo que la cirugía abierta, pero menos que la robótica, y exige a los pacientes una salud física y una resistencia general relativamente mejores.

Incisiones quirúrgicas pequeñas y menor tiempo de recuperación postoperatoria en comparación con la cirugía abierta.

Existe cierto riesgo de conversión intraoperatoria a cirugía abierta (debido a la incapacidad de lograr la resección completa del tumor), lo que significa que el paciente puede requerir una segunda operación.

Los estudios clínicos actuales muestran resultados de supervivencia a largo plazo comparables entre la cirugía laparoscópica y la cirugía abierta en pacientes con cáncer de colon.