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Guía completa sobre el tratamiento quirúrgico del cáncer de colon

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Guía completa sobre el tratamiento quirúrgico del cáncer de colon

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Prefacio
La cirugía es el tratamiento más habitual para el cáncer de colon, especialmente en los casos en fase inicial. El tipo de cirugía para el cáncer de colon depende del estadio del cáncer (si se han producido metástasis a distancia), del tipo patológico, de la localización, del tamaño y del objetivo quirúrgico. La cirugía del cáncer de colon difiere de la del cáncer de recto.
En el caso de un cáncer en fase muy temprana, los cirujanos pueden extirpar la lesión directamente mediante colonoscopia. Sin embargo, en la mayoría de los casos es necesaria una resección parcial del colon junto con los ganglios linfáticos adyacentes. Al formar parte del sistema linfático, los ganglios linfáticos suelen ser el primer lugar al que se extiende el cáncer. Si el cáncer de colon ha hecho metástasis en el hígado o los pulmones, se suele recurrir a un tratamiento sistémico, como la quimioterapia. Solo un pequeño número de pacientes puede necesitar la resección quirúrgica del tumor, por ejemplo, cuando el cáncer provoca una obstrucción intestinal.
Estas operaciones las realizan cirujanos colorrectales especializados o cirujanos generales, ya sea mediante cirugía abierta o laparoscópica. Tras la cirugía puede ser necesario realizar un estoma, es decir, una abertura creada en la pared abdominal a través de la cual las heces se drenan hacia una bolsa de ostomía desechable fijada al abdomen. Para la mayoría de los pacientes con cáncer de colon, el estoma es temporal, mientras que un pequeño número requiere un estoma permanente.
Polipectomía y resección local
Ciertos cánceres de colon en estadio temprano (estadio 0 y algunos tumores en estadio I temprano) y la mayoría de los pólipos colónicos pueden extirparse durante una colonoscopia. Un colonoscopio es un tubo largo y flexible provisto de una pequeña cámara en el extremo, que se introduce a través del recto hasta el colon. Estos procedimientos se realizan durante la colonoscopia sin necesidad de incisiones abdominales.
En la polipectomía, se extirpa el tejido canceroso como parte del pólipo, que se extirpa por su pedículo (la base con forma de seta). El procedimiento suele completarse utilizando un asa de alambre electrificada en el colonoscopio para cortar el pólipo de la pared del colon.
La resección local es un procedimiento ligeramente más complejo. Los cirujanos utilizan instrumentos especializados a través del colonoscopio para extirpar pequeños tumores del revestimiento del colon, junto con un pequeño margen de tejido colónico normal, con el fin de garantizar que los márgenes de resección sean negativos. La muestra resecada es examinada por un patólogo. Si se detectan características patológicas de alto grado, puede recomendarse una segunda intervención quirúrgica para extirpar más tejido colónico, garantizando que no queden células cancerosas en el margen de la resección.
Colectomía
La resección del segmento del colon que presenta el tumor se denomina colectomía. La extensión de la extirpación del colon viene determinada por la ubicación exacta y el tamaño del tumor. También se extirpan los ganglios linfáticos adyacentes, ya que son el principal lugar de diseminación temprana del cáncer.
Las intervenciones quirúrgicas reciben nombres diferentes según la localización del tumor: los cirujanos resecan el segmento colónico canceroso junto con una pequeña sección de colon sano a ambos lados. Dependiendo del tamaño y la localización del tumor, en la mayoría de los casos se extirpa aproximadamente entre una cuarta parte y un tercio del colon, tras lo cual se vuelven a unir los segmentos colónicos restantes. En función de la posición del tumor, la intervención se denomina hemicolectomía, colectomía parcial o resección segmentaria.
La colectomía total consiste en la extirpación de todo el colon, lo que rara vez se utiliza como tratamiento rutinario del cáncer de colon. Solo está indicada cuando existen otras lesiones en segmentos del colon libres de cáncer, como cientos de pólipos intestinales en pacientes con poliposis adenomatosa familiar, o en determinados casos de enfermedad inflamatoria intestinal.
Tras la resección del tumor, se vuelven a unir los dos extremos del intestino restante. En ocasiones, para dar tiempo al tracto intestinal a cicatrizar sin que las heces pasen por la incisión quirúrgica, los cirujanos crean una abertura desde el extremo intestinal hacia la pared abdominal a modo de estoma para el drenaje fecal.
Colectomía asistida por laparoscopia
La intervención se realiza a través de entre 4 y 5 pequeñas incisiones abdominales con instrumentos quirúrgicos especializados. Un laparoscopio es un tubo largo y delgado con iluminación, equipado con una cámara en miniatura y una fuente de luz, que permite a los cirujanos visualizar el interior de la cavidad abdominal. El laparoscopio se introduce a través de una pequeña incisión, mientras que los instrumentos quirúrgicos se introducen a través de las demás para la resección del tumor.
Características de la cirugía laparoscópica
1. Indicada para pacientes con cáncer de colon que presentan tumores pequeños y se encuentran en estadios clínicos tempranos.
2. En los grandes centros de cirugía colorrectal con un elevado volumen anual de casos de cáncer colorrectal, las técnicas quirúrgicas laparoscópicas están muy consolidadas (dependiendo de la experiencia del cirujano que realice la intervención), aunque la destreza puede ser limitada en los hospitales de atención primaria.
3. Los costes médicos generales suelen ser moderados.
4. En pacientes con afecciones similares, la cirugía laparoscópica dura más que la cirugía abierta, pero menos que la cirugía robótica, por lo que requiere una salud física y una resistencia general relativamente mejores por parte de los pacientes.
5. Las incisiones quirúrgicas son pequeñas y el tiempo de recuperación postoperatoria es más corto en comparación con la cirugía abierta.
6. Existe un cierto riesgo de conversión intraoperatoria a cirugía abierta (debido a la imposibilidad de lograr una resección tumoral completa), lo que significa que el paciente podría necesitar una segunda intervención.
7. Los estudios clínicos actuales muestran resultados de supervivencia a largo plazo comparables entre la cirugía laparoscópica y la cirugía abierta para los pacientes con cáncer de colon.