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En las Trincheras: ¿Qué dicen los médicos sobre la telesalud?

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Las noticias sobre la telemedicina, directamente de la boca del caballo

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Es fácil entusiasmarse con las nuevas tendencias en el cuidado de la salud; es mucho más difícil implementar estas tendencias en la práctica.

El presupuesto es una preocupación, sin duda, al igual que la dificultad institucional de cambiar todo un sistema intratable. Pero la principal preocupación con la implementación de un nuevo sistema como la telesalud es el impacto que tiene en los médicos y pacientes que no sólo tienen que usarlo, sino que lo dominan como parte de su rutina diaria.

¿Qué piensan los médicos y los profesionales de la salud acerca de la telesalud? La adición de una mayor comunicación, computadoras médicas con cámaras y telesalud, ¿ha mejorado realmente el estado de la atención médica? Preguntémosle a los expertos.

¿Por qué necesitamos la telesalud?

Al hablar con ThriveGlobal, Alfred Poor, Doctor en Filosofía y editor de Health Tech Insider, dijo esto:

"Nuestro sistema de salud no funciona bien en regiones escasamente pobladas. Nuestros hospitales rurales están cerrando a un ritmo alarmante. Y es probable que los esfuerzos que puedan aumentar el número de pacientes sin seguro médico aceleren este esfuerzo. Los pacientes se presentarán en los servicios de urgencias y tendrán que ser tratados a expensas del hospital. Necesitamos más opciones que den a la gente acceso asequible a servicios de salud no agudos"

Él describe muy bien por qué se necesita la telesalud. No sólo los hospitales en áreas no urbanas son más caros de administrar, sino que también están desapareciendo desproporcionadamente en relación con la población. Esto deja a las zonas rurales con una peligrosa escasez de opciones sanitarias, que es exactamente el tipo de problema que la telesalud puede ayudar a resolver. Claro, las emergencias siempre van a requerir presencia física, pero muchos problemas comunes y corrientes y las referencias se pueden hacer fácilmente a través de una videoconferencia por una fracción del precio y sin las preocupaciones de viaje.

Alfred Poor también esboza otro problema: los pacientes sin seguro, que todavía están a un alto ritmo en las zonas rurales de estados como Dakota del Sur, Georgia, Florida, Alabama, Missouri y Mississippi, son una carga cada vez mayor para los hospitales que ya están en dificultades.

Reducir el número de visitas reduce el costo para los hospitales y puede aumentar la salud de los pacientes cuando se complementa con técnicas de telesalud de costo relativamente bajo.

Beneficios para una población que envejece

Los pacientes de edad avanzada tienen dificultades para llegar al hospital o al consultorio del médico, y tristemente también son la población que necesita atención más frecuente. Las discapacidades físicas, las discapacidades mentales, la pérdida de la licencia de conducir y la falta de apoyo familiar se combinan para crear una barrera para los ancianos.

Benjamin Lefever, CEO de Cerintell (una compañía de administración de cuidados) dijo lo siguiente:

"A medida que la población continúa envejeciendo y las condiciones crónicas continúan aumentando, nuevas e innovadoras formas ayudarán a satisfacer las necesidades de estos pacientes, ayudándolos a mantenerse fuera de ambientes de alto costo como la sala de emergencias"

Es posible que haya oído hablar del "tsunami de plata", que es el apodo de la clara tendencia de una población de personas mayores que crece enormemente: para el año 2030, el número de personas mayores de 65 años se duplicará. Eso es una carga enorme para todos los servicios de apoyo social, pero ninguno sentirá la carga con más intensidad que los hospitales.

La clave para gestionar esta afluencia futura de pacientes -especialmente ante la escasez de médicos y enfermeras- es eliminar tantas visitas innecesarias al hospital como sea posible. Algunas residencias de ancianos ya han comenzado a capacitar a los cuidadores en el uso de tabletas médicas y aplicaciones de telesalud para ayudar a los residentes de edad avanzada a realizar exámenes de rutina sin salir de sus hogares.

¿Los pacientes quieren visitas remotas?

La siguiente pregunta es, aunque a muchos administradores de hospitales y profesionales de la tecnología les gusta la idea, ¿es algo que los pacientes están buscando? Jennifer Humbert es la Directora de Telemedicina de Oschner Health Systems. También es enfermera titulada, MSN y MHA. Según su experiencia, resulta que sí:

"Nuestros pacientes quieren hacer atención virtual, y sólo quieren asegurarse de que los proveedores puedan hacer todo lo que necesiten a través del video como pueden hacerlo en persona"

Aparentemente, los pacientes están interesados, con algunas reservas comprensibles. Es por eso que necesitamos asegurarnos de realizar pruebas de campo de telesalud siempre que podamos y ayudar a los pacientes a sentirse cómodos con la idea de que un médico en un monitor médico todavía puede realizar muchas de sus tareas y evaluaciones necesarias".

Una adopción sorprendentemente rápida de la telesalud

Ya hay mucha evidencia de que tanto los pacientes como los médicos aceptan la telesalud, principalmente que la práctica ya ha visto una adopción increíblemente rápida. Sylvia Romm, MD y VP de Transformación Clínica de American Well, dijo lo siguiente en un comunicado de prensa:

"Los médicos están adoptando la telesalud mucho más rápido de lo que adoptaron las HCE en una etapa similar del desarrollo del mercado. La mayor disposición de los médicos a ver a los pacientes por video, además de la creciente escasez de médicos, las altas tasas de agotamiento y un panorama de reembolso más favorable, indica un auge de las visitas virtuales en los próximos años. Es emocionante ser parte de un movimiento tan significativo"

Aunque los médicos y los HCE han tenido una relación a veces polémica, sigue siendo notable que la telesalud haya tenido una adopción más rápida. Por lo general, la telesalud requiere más equipo y al menos una cantidad equivalente de capacitación, con el inconveniente adicional de depender en un 50% de que los pacientes descubran cómo funcionan los equipos y aplicaciones de telesalud en su extremo. Ver una adopción mayor y más rápida que las HCE es un descubrimiento monumental.

Sobre la telesalud mental

La telesalud no se trata sólo de diagnosticar la conjuntivitis o la amigdalitis estreptocócica: puede ayudar a médicos y pacientes de muchas maneras. Quizás uno de los usos más efectivos de la telesalud es el floreciente campo de la telepsiquiatría.

Es cierto que una crisis de salud mental está esperando entre bastidores a la mayoría de la población. Sin embargo, esta crisis es particularmente aguda para los estudiantes, los presos y los ancianos: estos grupos demográficos son los que tienen más barreras tanto para viajar como para ir a las citas de terapia y, en consecuencia, parecen ser los que más sufren.

Jonathan Merson, MD, Director Médico del Centro de Telepsiquiatría de Emergencia de Northwell, dijo lo siguiente sobre la telepsiquiatría:

"En un momento en que el sistema de salud estadounidense se enfrenta a una escasez de psiquiatras y servicios de salud mental, la telepsiquiatría subraya el compromiso de aumentar el acceso a la atención y mejorar los resultados para nuestros pacientes. Es una tecnología que no tiene límites y el objetivo es simple: Ningún paciente que experimente una emergencia de salud mental debería tener que esperar para ser visto"

Con los centros de telesalud que surgen en los campus universitarios, prisiones y centros de atención de ancianos, es la esperanza de que los más afectados verán reducidos drásticamente sus tiempos de espera. Alcanzar la salud mental es difícil: es imposible si no tienes la libertad, el tiempo o el dinero para llegar a las citas regulares con el terapeuta.

El verdadero valor de la telesalud

Dejaremos que Mike Philips, MD y Jefe de Servicios Clínicos y de Extensión de Intermountain Healthcare, nos saque:

"Atención de alto valor, centrada en las relaciones. Ese es el verdadero valor de la telesalud"

Para obtener más información sobre la implementación de la telesalud y los monitores médicos, tabletas y computadoras que necesitará para realizar el trabajo, comuníquese con Cybernet hoy mismo.