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QUÉ ES LA TELESALUD Y POR QUÉ IMPLANTARLA
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Telemedicina 101
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La telesalud es el futuro de la sanidad, pues cambia la forma de interactuar entre pacientes y proveedores y amplía los servicios sanitarios más allá de los límites tradicionales. La implantación de la telesalud se centra en los aspectos prácticos de la integración de la telesalud en las organizaciones sanitarias, garantizando que funcione sin problemas y beneficie a pacientes y proveedores.
En este artículo analizaremos las ventajas y los retos de la telesalud en la atención sanitaria. También proporcionaremos una lista de comprobación práctica para integrar perfectamente la telesalud en su grupo médico.
¿Qué es la telesalud?
La telesalud permite a los profesionales sanitarios tratar a los pacientes sin estar físicamente presentes, utilizando tecnología de telecomunicaciones como el WiFi.
La telesalud es una innovación relativamente reciente. En la década de 1950, algunos sistemas hospitalarios y centros médicos universitarios empezaron a experimentar con su implantación. Nueve años después, los proveedores de la Universidad de Nebraska podían transmitir exámenes neurológicos a estudiantes de medicina de todo el campus a través de una televisión interactiva bidireccional. En 1964, construyeron un enlace para prestar servicios sanitarios al Hospital Estatal de Norfolk, situado a 112 millas de distancia.
La telesalud siguió evolucionando sin llamar la atención del público. Una de las razones es que estaba teniendo mucho éxito en las zonas rurales. Los pacientes que vivían en granjas remotas o en otros lugares apartados podían ahora contactar con especialistas a distancia.
La telesalud alcanzó la atención pública mundial en 2020, durante la pandemia de COVID-19. Los pacientes descubrieron que podían ponerse en contacto con sus médicos de forma segura. Los pacientes descubrieron que podían ponerse en contacto con sus proveedores de forma segura para enfermedades no urgentes pero importantes, como la diabetes, la hipertensión y el embarazo.
Incluso después de la pandemia, las posibilidades de la telesalud siguen estando en el punto de mira del sector sanitario, siempre atento a ofrecer la mejor atención al paciente con un presupuesto limitado.
Telesalud frente a telemedicina
La telesalud permite a los profesionales sanitarios tratar a los pacientes sin estar físicamente presentes, utilizando tecnología de telecomunicaciones como el WiFi.
Sin embargo, esto es sólo parcialmente exacto. Según la Administración de Servicios de Recursos Sanitarios, la telesalud es "el uso de tecnologías electrónicas de información y telecomunicaciones para apoyar la asistencia sanitaria clínica a larga distancia, la atención al paciente, así como la educación profesional relacionada con la salud, la salud pública y la administración sanitaria."
La telesalud incluye muchas prácticas no clínicas pero relacionadas con la atención sanitaria. Un proveedor que enseña a distancia a estudiantes de medicina está aplicando la telesalud, no la telemedicina. Otro ejemplo es la reunión virtual de un médico para hablar de una intervención quirúrgica.
La telemedicina se centra en la prestación de servicios clínicos a distancia: por ejemplo, una consulta de atención urgente por vídeo para una enfermedad que no pone en peligro la vida del paciente. Lo mismo ocurriría si un psiquiatra asesorara virtualmente a un paciente (telepsiquiatría).
Ventajas de la telesalud para las organizaciones
La tecnología de telesalud está ganando popularidad en el cambiante panorama sanitario y ofrece varias ventajas a las organizaciones sanitarias. He aquí las cinco principales ventajas de la telesalud.
Conexión virtual en lugares apartados
Los habitantes de zonas rurales pueden estar a muchos kilómetros de un hospital adecuado. Los proveedores pueden programar visitas a domicilio, pero supone un esfuerzo llegar a un paciente lejano. Esto limita el número de personas que pueden tratar en un día determinado y hace perder mucho tiempo en el trayecto.
La telesalud permite a los proveedores visitar virtualmente a estos pacientes. Hacer un diagnóstico, recetar medicación o consultar sobre cuidados a largo plazo son sólo algunas de las tareas que pueden realizar a distancia.
Los profesionales pueden incluso tomar lecturas, como pruebas respiratorias, con ayuda del paciente o de un cuidador in situ. En cualquier caso, la tecnología reduce el tiempo de tránsito y permite a los pacientes que necesitan un acceso más rápido a la asistencia sanitaria recibir un tratamiento cualificado. Los proveedores ofrecen a sus pacientes lejanos un auténtico contacto personal, reduciendo su ansiedad y permaneciendo en un entorno cómodo y familiar.
Monitorización remota de pacientes
La monitorización remota de pacientes (RPM) implica la notificación, recopilación, transmisión y evaluación de datos sanitarios del paciente, entre los que se incluyen:
presión arterial
estadísticas cardiacas
niveles de oxígeno
frecuencias respiratorias
Dispositivos electrónicos como los wearables, los dispositivos móviles, las aplicaciones para smartphones y los ordenadores con conexión a Internet recopilan datos. La telesalud los transmite al proveedor y a su personal médico, que pueden revisarlos a su antojo, en tiempo real o una combinación de ambos.
La RPM transmitida de este modo permite detectar antes las complicaciones e identificar a los pacientes que necesitan atención médica antes de las citas en persona. Además, las enfermedades crónicas pueden tratarse de forma más rápida y eficaz. En última instancia, esto se traduce en una atención de mayor calidad, en mejores resultados y en una reducción de los costes.
Mayor gestión de la información sanitaria
La asistencia sanitaria moderna genera una enorme cantidad de información. TAC, resonancias magnéticas, radiografías, fotografías, vídeos y datos textuales de los pacientes son ejemplos de datos que se recopilan y envían a los miembros del equipo asistencial para evaluar a los pacientes y ayudarles en su tratamiento.
En el pasado, esta información se registraba en papel y se almacenaba en archivadores y cajas. Esto hacía que la gestión de la información fuera engorrosa, sobre todo si se trataba de transmitir información a instalaciones externas, como un proveedor fuera del estado o incluso del país.
La telesalud elimina muchos de estos problemas. La telesalud de almacenamiento y transmisión, también conocida como prestación asíncrona de asistencia sanitaria, se refiere a la captura, almacenamiento y transmisión de la información sanitaria del paciente (PHI).
Los datos se almacenan en servidores seguros, routers y plataformas de correo electrónico, y están listos para que los proveedores y el personal médico los recuperen cuando sea necesario. Los pacientes también pueden acceder a su PHI según la HIPAA.
Cualquier videollamada o chat en directo entre un paciente y un proveedor (u otro personal médico) es telesalud sincrónica o comunicación bidireccional. Es el tipo más conocido de implantación de la telesalud. Las partes implicadas pueden comunicarse en tiempo real a pesar de la distancia y obtener la información necesaria de las bases de datos para realizar un diagnóstico y un tratamiento adecuados.
Atención remota de heridas y traumatismos
Los traumatismos, como las lesiones físicas y las heridas, requieren atención inmediata. Sin embargo, llegar a urgencias puede llevar mucho tiempo y el médico no podrá diagnosticar adecuadamente hasta que el paciente llegue al hospital. Esto puede dar lugar a problemas con el cuidado de las heridas y, en algunos casos, incluso empeorar la lesión.
¿Qué puede hacer aquí la telesalud? Mucho. Con una tableta, el paramédico puede hacer una foto de la herida y enviarla a urgencias mientras el paciente está de camino. Los profesionales pueden realizar un diagnóstico preliminar sin esperar a que llegue el paciente.
Pueden recomendar al técnico de urgencias el vendaje adecuado y los cuidados iniciales para la herida, que pueden ayudar a estabilizar la lesión y minimizar los daños. Los servicios de urgencias también pueden preparar aparatos de rayos X si se trata de fracturas óseas y preparar dispositivos similares para su uso inmediato a la llegada del paciente, lo que reduce el tiempo necesario para tratar la lesión.
Consultas entre profesionales mejoradas
Los profesionales médicos pueden comunicarse entre sí de forma rápida y sencilla mediante las tecnologías de telesalud. Muchas herramientas de comunicación de telesalud permiten el envío de mensajes instantáneos, lo que elimina el juego de la etiqueta telefónica que suele producirse cuando se utiliza el teléfono.
De este modo, los profesionales pueden conectar con muchos más especialistas sin salir de sus consultas. Esto mejora el nivel de atención que pueden prestar a los pacientes.
Otros beneficios de la implantación de la telesalud son:
El contacto físico limitado es muy útil para proteger tanto a los pacientes como al personal médico, como se demostró durante la pandemia de COVID-19.
Permitir a los cirujanos realizar cirugía robótica a distancia, incluso a kilómetros de distancia.
Atender a los pacientes fuera del horario de consulta.
Apoyar a los pacientes que controlan sus problemas de salud, como la diabetes.
Reducir costes, ya que las visitas virtuales pueden ser más baratas que las presenciales.
Superar los retos de la telesalud
La telesalud ha colmado lagunas en la atención sanitaria, sobre todo para pacientes remotos. A pesar de las dificultades, la tecnología se utiliza para mejorar la asistencia sanitaria.
Falta de integración tecnológica
Puede que el paciente no disponga de conectividad Wi-Fi o que el software EMR utilizado por todas las partes implicadas sea incompatible. Las soluciones para estos dos casos incluyen la instalación temporal de conectividad Wi-Fi para terceras empresas en la residencia del paciente y la reducción de las diferencias entre los distintos sistemas de RME.
Limitaciones del diagnóstico
El proveedor está limitado a lo que puede ver del paciente en la pantalla y a lo que dice sobre su estado. Esto hace que sea mucho más difícil hacer el diagnóstico adecuado. Los wearables en los pacientes facilitan la recopilación de información más precisa. El paciente o su cuidador pueden tener in situ una tableta de calidad médica con los accesorios adecuados, como un pulsioxímetro, para recoger y enviar los datos necesarios.
Lagunas de información
Es posible que el proveedor no disponga del historial médico completo del paciente en el otro extremo de la visita virtual. Esto es especialmente cierto si el paciente no forma parte del panel de pacientes habituales del proveedor. El aumento de las medidas de seguridad (véase más adelante) puede animar a los hospitales a facilitar un mayor acceso a los historiales médicos a más proveedores.
Seguridad y privacidad
La PHI es valiosa para los piratas informáticos y alcanza precios elevados. Los ordenadores de nivel médico con Single Sign On e Imprivata pueden ayudar a garantizar que sólo el personal médico adecuado acceda a esos historiales.
Modelos de reembolso y pago
Algunas compañías de seguros pueden no cubrir las visitas de telesalud. Se anima a las organizaciones sanitarias a establecer soluciones de hardware y software adecuadas para demostrar por qué la telesalud es esencial para la atención al paciente y debe ser reembolsada.
Lista de comprobación para la implantación de la telesalud
Las organizaciones sanitarias que deseen implantar la telesalud en su red deben consultar la guía paso a paso que se ofrece:
Planificación previa a la implantación. Defina los objetivos y metas de la implantación de la telesalud en su grupo sanitario. Por ejemplo, ¿por qué quiere hacerlo ahora? Forme un equipo de implantación con tareas como evaluar las necesidades y comprobar el cumplimiento de todos los planes.
Infraestructura tecnológica. En este paso se abordan todos los requisitos de hardware, software y cuestiones tecnológicas relacionadas. Pueden abarcar desde la compatibilidad con las redes actuales, los ordenadores médicos más adecuados para el entorno hospitalario y las plataformas de telesalud hasta cuestiones de seguridad (por ejemplo, el cumplimiento de la HIPAA).
Formación y educación. Dada la capacidad única de la telesalud para llevar la inmediatez médica a los pacientes a distancia, todo el personal implicado necesitará formación sobre su uso. Cómo utilizar el software cliente, la resolución de problemas y la conducta adecuada con los pacientes son sólo algunos de los temas que habrá que tratar en este paso. También habrá que informar a los pacientes sobre el servicio.
Flujo de trabajo e integración de procesos. La telesalud introduce cambios significativos en muchos flujos de trabajo clínicos. Supuestos como la toma directa de la tensión al paciente desaparecen. Habrá que abordar esos flujos de trabajo y desarrollar nuevos protocolos, como la creación de puestos de trabajo para coordinadores de telesalud.
Consideraciones legales y de reembolso. La telesalud es tan nueva que los reembolsos de las compañías de seguros y las administraciones pueden resultar confusos. Los hospitales y grupos médicos deben conocer las políticas de reembolso actuales, incluidas la concesión de licencias y credenciales, para poder optar a ellas.
Pruebas y garantía de calidad. El grupo médico debe probar el nuevo sistema de telesalud antes de ponerlo en marcha. Hay que elaborar listas de comprobación para estas pruebas y documentar adecuadamente los resultados de las sesiones simuladas una vez finalizadas.
Lanzamiento e implantación. Esta última sección trata de la fase piloto, en la que el sistema se difunde a un público limitado. Por ejemplo, ofrecer la telesalud sólo a pacientes embarazadas o hacer que el servicio sólo esté disponible a altas horas de la madrugada (es decir, entre la 1 y las 4 de la mañana). El proceso completo de implantación sólo se lleva a cabo una vez que se revisan los resultados de la fase piloto y se consideran satisfactorios.
Telesalud: El futuro de la sanidad
Los pacientes y los profesionales sanitarios pueden comunicarse a distancia utilizando tecnologías de telesalud como el vídeo y el WiFi, lo que elimina la necesidad de visitas hospitalarias. La telesalud permite acceder a la atención médica 24 horas al día, 7 días a la semana, y minimiza la exposición a enfermedades infecciosas.
¿Le interesa saber más sobre la telesalud? Póngase en contacto con un experto de Cybernet para obtener más información. Estaremos encantados de explicarle cómo funciona la tecnología junto con nuestros ordenadores de grado médico y cómo su implementación puede proporcionar muchos beneficios.
