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Por qué es tan esencial la ergonomía en la sanidad

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Las prácticas ergonómicas en la asistencia sanitaria son fundamentales para proteger la salud y la seguridad tanto de los profesionales sanitarios como de sus pacientes.

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El sector sanitario expone constantemente a los empleados a la amenaza de lesiones o accidentes. Adoptar los principios de la ergonomía en la sanidad es fundamental para mejorar la seguridad y la eficiencia de hospitales, clínicas y otros centros de trabajo.

Definición de ergonomía
La ergonomía es la práctica y la filosofía de diseño que se centra en el bienestar y la seguridad de las personas que se encuentran en el espacio de trabajo o utilizan las herramientas en cuestión. Por ejemplo, puede decirse que una silla con un buen soporte lumbar que fomenta una buena postura tiene una buena ergonomía. En cambio, un teléfono con una pantalla que parpadea constantemente y está desenfocada es un ejemplo de mala ergonomía.

Pero la ergonomía va más allá del diseño de productos. Se puede decir que los puestos de trabajo y todas las instalaciones tienen una buena o mala ergonomía en función de cómo interactúen los trabajadores con ellos. En el sector sanitario, esto puede significar tener los suministros médicos en lugares cómodos y de fácil acceso, o pasillos anchos que permitan múltiples vías de tránsito peatonal seguro.

¿Por qué necesitamos la ergonomía en la asistencia sanitaria?
La ergonomía es fundamental tanto para los profesionales sanitarios como para los pacientes. Dadas las duras condiciones en las que trabajan los profesionales sanitarios, mantener la seguridad durante el turno es fundamental. En ese mismo orden de cosas, un paciente incómodo se cura más lentamente y sufre más complicaciones.

Seguridad de los proveedores de atención sanitaria
En 2019, los hospitales estadounidenses registraron 221.400 lesiones o enfermedades relacionadas con el trabajo. Esto significa que los hospitales son uno de los espacios de trabajo más peligrosos del mundo, con una tasa de 5,5 lesiones por cada 100 empleados a tiempo completo. La lesión más común para los proveedores son los trastornos musculoesqueléticos, que generalmente ocurren debido a un esfuerzo excesivo al levantar demasiado peso o levantar con una técnica deficiente.

Incluso las lesiones laborales más comunes, como el dolor de espalda por sentarse incorrectamente o el síndrome del túnel carpiano por una mala postura al teclear, pueden perjudicar a los trabajadores y obligarles a dar parte de baja. Otros tipos habituales de lesiones para el personal sanitario son las caídas y el contacto con materiales peligrosos, como productos químicos tóxicos.

Prevención del agotamiento
Otro aspecto de la ergonomía es su papel en el agotamiento y la felicidad de los empleados. El 45,2% de los médicos afirman experimentar al menos un síntoma de agotamiento, como agotamiento emocional, distanciamiento del trabajo y desinterés por los pacientes. Estos sentimientos llevan a los profesionales a abandonar el sector para siempre, lo que agrava nuestra crisis de falta de trabajadores.

Los procedimientos ergonómicos pueden ayudar a aliviar estos sentimientos de agotamiento y frustración. Los trabajadores físicamente sanos y protegidos de accidentes tienen menos probabilidades de sentirse estresados o abrumados. Incluso algo tan sencillo como reducir la necesidad de agacharse o ponerse de puntillas para acceder a los suministros de trabajo puede reducir el malestar físico y mental.

Comodidad del paciente
Los principios ergonómicos también son fundamentales para la recuperación y la seguridad del paciente. Un paciente relajado y cómodo se recupera más rápidamente de una operación o enfermedad y es menos probable que cause problemas al personal sanitario. Incluso elementos tan sencillos como una cama cómoda o un procedimiento de elevación adecuado protegen a todas las partes implicadas.

¿Qué equipos sanitarios necesitan diseños ergonómicos?
Todo equipo con el que interactúen habitualmente profesionales sanitarios y pacientes debe diseñarse teniendo en cuenta la ergonomía. Los elementos más importantes son los siguientes

Camas
Dado que los pacientes pasan mucho tiempo en la cama durante su visita, es fundamental que ésta les proporcione apoyo y comodidad. La ajustabilidad debe considerarse una característica básica, inclinándose hacia arriba y hacia abajo para apoyar mejor el cuerpo del paciente. Si el paciente puede ajustar estos parámetros sin necesidad de la ayuda de un profesional, aún mejor.

Ordenadores y puestos de trabajo
Dado que gran parte del trabajo sanitario moderno se realiza con ordenadores, es fundamental utilizar equipos ergonómicos. Por ejemplo, el personal sanitario suele utilizar estaciones de trabajo móviles sobre ruedas (WOW), que suelen consistir en un ordenador conectado a una fuente de alimentación en un carro. Esto les permite llevar el ordenador consigo mientras realizan tareas como elaborar historiales y dispensar medicamentos.

Sin embargo, estas fuentes de alimentación son muy pesadas, lo que hace que el carro sea incómodo y difícil de llevar durante el turno. Una solución mejor es un PC médico alimentado por batería en un carro sin alimentación, que es más ligero y menos pesado. Aún más ligera es una tableta médica, que admite muchas de las herramientas de software sanitarias estándar y es lo bastante pequeña para llevarla en una mano. Estas tabletas pueden integrar correas y asas de transporte para facilitar aún más su uso.

Otra preocupación clave en el uso de ordenadores es la fatiga ocular derivada de mirar fijamente a los monitores durante horas y horas. Los filtros antirreflejos son fundamentales en este caso, ya que pueden filtrar la luz intensa y preservar la visibilidad de la pantalla.

Por último, los equipos ajustables son una mejora significativa para la comodidad del usuario final. Un gran número de profesionales sanitarios tiene una gran variedad de formas corporales y alturas, lo que significa que cada uno encontrará cómoda una disposición diferente. Los soportes de ordenador que se pueden subir o bajar evitan que los trabajadores tengan que levantar el cuello, mientras que los muebles ajustables les permiten encontrar una postura que les resulte cómoda.

Disposición de las instalaciones
Una disposición ergonómica de las instalaciones hace que sea más fácil y cómodo trabajar en ellas. La creación de esta disposición depende de un diálogo abierto y sincero entre la administración y el personal para determinar prioridades como el almacenamiento de equipos, la disposición del lugar de trabajo, etc.

Algunos ejemplos de disposiciones ergonómicas son:

Una buena disposición ergonómica de un puesto de enfermería tendrá todos los equipos y consumibles que puedan necesitar los enfermeros al alcance de la mano, sin tener que arrodillarse o estirarse constantemente.
Si en un armario se almacenan suministros, la solución ergonómica consiste en colocar los artículos de uso más frecuente delante y en el centro para que sean los de más fácil acceso. También debe colocar los objetos más pesados cerca de la parte inferior para que supongan un menor riesgo de caída.
Los pasillos más anchos facilitan la existencia de varios carriles de tránsito peatonal sin riesgo de que las personas se choquen entre sí, lo que es especialmente crítico cuando se traslada a pacientes de alto riesgo.
Los pasamanos en escaleras y habitaciones para pacientes con riesgo de caídas son un pequeño añadido, pero pueden marcar la diferencia entre una rodilla raspada y una cadera rota.

Procedimientos adecuados
Aunque técnicamente no son "equipos", los procedimientos ergonómicos son fundamentales para proteger al personal de comportamientos inseguros o sobreesfuerzos. Dado que la mayoría de las lesiones sanitarias se producen durante el esfuerzo físico, es fundamental evitar errores como una postura incorrecta al levantar objetos pesados o no mantener la conciencia de la situación.

Adoptar procedimientos ergonómicos significa comprender que la ergonomía no consiste sólo en qué herramientas se utilizan, sino en cómo se utilizan. Formar al personal en procedimientos de alto riesgo, como el traslado de pacientes de una cama a una silla de ruedas, puede prevenir tanto las lesiones por esfuerzo repetitivo como los accidentes repentinos. Incluso algo tan sencillo como levantar objetos con las piernas en lugar de con la espalda y evitar posturas forzadas puede contribuir significativamente a garantizar la salud, la seguridad y la comodidad de sus empleados.

Beneficios de la ergonomía en la sanidad
Al utilizar principios de diseño ergonómico en sus equipos e instalaciones, los grupos sanitarios se benefician a múltiples niveles.

Menos lesiones
En primer lugar, la aplicación de prácticas ergonómicas puede reducir drásticamente el número de lesiones que sufre el personal. Dado que los trastornos musculoesqueléticos son algunas de las lesiones más comunes a las que se enfrentan los profesionales sanitarios, evitar que se produzcan contribuye en gran medida a proteger a sus empleados. Desde la prevención de los esguinces hasta la reducción del síndrome del túnel carpiano, los principios y procedimientos del diseño ergonómico ofrecen grandes beneficios a cambio de un esfuerzo mínimo.

Mayor eficacia
No es casualidad que las herramientas sanitarias diseñadas ergonómicamente también permitan a los profesionales sanitarios ser más eficientes. Al fin y al cabo, cuanto menos tiempo pasen intentando que su equipo funcione o lidiando con los efectos secundarios de utilizarlo durante largos periodos de tiempo, más tiempo podrán dedicar a tratar a los pacientes. Una tableta médica ligera y flexible puede utilizarse fácilmente para realizar historiales y evitar al profesional que la utiliza tener que cargar con más de 15 kilos de ordenador, carro y batería allá donde vaya.

Mayor satisfacción laboral
La dotación de personal sigue siendo una crisis para el sector sanitario. Sólo en Estados Unidos, es posible que en 2036 haya una escasez de 86.000 médicos. Si bien es cierto que este problema tiene más de una faceta, la pérdida de profesionales a causa del estrés y el enfado por un entorno de trabajo deficiente es totalmente innecesaria. Las opciones de diseño ergonómico ayudan a prevenir el agotamiento y mejoran la retención de los empleados.

Recuperación más rápida del paciente
Un paciente cómodo y en reposo se recupera antes que uno inquieto e intranquilo. En casos extremos, la incomodidad y los altos niveles de cortisol pueden incluso afectar a los sistemas nervioso e inmunitario, lo que repercute profundamente en la recuperación del paciente. Los elementos ergonómicos como las camas ajustables o las "habitaciones inteligentes", que pueden adaptar el entorno a las preferencias del paciente, le permiten centrarse en mejorar, lo que libera espacio en el hospital con mayor rapidez.

Retos de la aplicación de la ergonomía en la asistencia sanitaria
A pesar de todas las ventajas que ofrece la ergonomía en la asistencia sanitaria, hay retos y consideraciones que tendrá que abordar si quiere implantarla con eficacia. Los obstáculos más importantes que hay que superar son:

Opiniones de los usuarios finales
Dado que la ergonomía se centra en la experiencia humana, el primer reto consiste en recabar la opinión de las personas. Hable con sus empleados y establezca un diálogo abierto y sincero sobre sus problemas, preocupaciones y puntos débiles. ¿Qué es lo que más les cuesta y dónde sienten más estrés? Tenga en cuenta estas cuestiones a la hora de planificar una actualización de los equipos o las instalaciones. Incluso puedes utilizar sensores del Internet de las Cosas para hacer un seguimiento de sus movimientos por las instalaciones, por ejemplo, para ver cuántas veces tienen que ir y volver de un puesto de enfermería para conseguir suministros básicos.

Coste de implantación
Lo cierto es que los equipos nuevos o la remodelación de las instalaciones nunca son baratos. Sin embargo, a la hora de sopesar su presupuesto para equipos ergonómicos, fíjese en lo que gasta en indemnizaciones a los trabajadores y pagos de seguros por lesiones en el lugar de trabajo. Un entorno de trabajo ergonómico podría reducir drásticamente esos gastos. Los costes iniciales pueden amortizarse rápidamente en ahorros a largo plazo al proteger la salud y la seguridad de sus empleados.

Personalización ergonómica
Una vez que conozca sus necesidades ergonómicas y haya asignado su presupuesto, necesitará equipos que puedan aplicar realmente los cambios previstos. En el caso de los ordenadores, a menudo es necesario personalizarlos para que se adapten mejor a su entorno operativo, por ejemplo, añadiendo filtros antirreflejos para evitar la luz intensa. La mejor forma de llevar a cabo estas personalizaciones es trabajar con un fabricante de equipos originales (OEM). Estos socios pueden añadir características ergonómicas como filtros o asas de transporte, así como procesadores más potentes para aplicaciones de alta demanda, puertos de E/S específicos para compatibilidad con otros dispositivos, etc.

Adopte diseños ergonómicos con Cybernet Manufacturing
La ergonomía en la atención sanitaria es algo más que muñequeras para teclados y calzado cómodo; es un elemento de diseño fundamental para equipos, instalaciones y procedimientos. Al adoptar sus principios de diseño, los grupos sanitarios pueden garantizar la salud y la seguridad tanto de los proveedores como de los pacientes.

Si su grupo sanitario necesita ordenadores y tabletas de calidad médica y ergonómicos, póngase en contacto con el equipo de Cybernet Manufacturing. Estaremos encantados de explicarle cómo nuestros dispositivos pueden personalizarse con una amplia gama de características ergonómicas, como filtros antirreflejos, correas de transporte, etc.