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El Internet de los objetos médicos: Conectar a pacientes y proveedores

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El Internet de los objetos médicos es clave para conectar a pacientes y profesionales sanitarios de formas que nunca se hubieran imaginado, además de otras muchas ventajas.

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Con el auge de Internet y la conectividad Wi-Fi, los dispositivos médicos han podido colaborar y compartir información como nunca antes. Hoy en día, el Internet de los objetos médicos conecta dispositivos médicos, ordenadores médicos y aplicaciones de software para ofrecer una mejor experiencia asistencial a pacientes de todo el mundo.

¿Qué es el Internet de los objetos médicos?
El Internet de los objetos médicos (IoMT) es la red de dispositivos y aplicaciones médicas que dependen de Internet para enviar y recibir datos. IoMT incluye:

-Monitorización remota de pacientes con enfermedades crónicas o de larga duración
-Seguimiento de pedidos de medicamentos a medida que se envían
-Recopilación de datos de pacientes a partir de dispositivos sanitarios portátiles
-Conexión de los servicios de emergencia a los centros sanitarios mientras transportan a los pacientes

IoMT frente a IoT
¿Cuál es la diferencia entre IoMT y la Internet de las Cosas en sentido amplio? IoT se refiere a la red de todos los dispositivos conectados a Internet en todo el mundo, e incluye desde máquinas de fabricación conectadas a Wi-Fi hasta equipos agrícolas autónomos que siguen una rutina de cosecha preprogramada.

IoMT se refiere específicamente a los dispositivos utilizados en la industria sanitaria, ya que estos dispositivos tienen requisitos adicionales en comparación con los utilizados en otros sectores. Normalmente, un dispositivo IoMT tendrá características de ciberseguridad más estrictas que otros, debido a la importancia de mantener la privacidad de la información sanitaria. Debido a que funcionan cerca del cuerpo de los pacientes, también deben cumplir normas de seguridad como la IEC 60601-1.

Aplicaciones de IoMT
La forma más fácil de clasificar los dispositivos IoMT es por cómo se utilizan. Los casos de uso más comunes son en el cuerpo del paciente, en el hogar, en el hospital y en la comunidad en general.

IoMT en el cuerpo
Los dispositivos médicos IoMT corporales se dividen en dos subcategorías: wearables de consumo y wearables médicos.

Los primeros son los que utiliza el público en general para su salud personal y su forma física. Se trata de dispositivos de seguimiento de la actividad, contadores de pasos, relojes deportivos y prendas innovadoras. Las autoridades sanitarias no regulan estos dispositivos, pero los profesionales de la salud los recomiendan a menudo para objetivos como la pérdida de peso.

Los dispositivos médicos, por su parte, están regulados por organismos públicos como la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y suelen utilizarse por recomendación de un profesional sanitario. Por ejemplo, los sensores de control de la glucosa observan los niveles de azúcar en sangre del paciente, algo fundamental para los diabéticos.

Independientemente de su origen, los dispositivos IoMT corporales están diseñados para ser tan pequeños y ligeros que puedan llevarse cómodamente sobre el cuerpo de una persona durante todo el día, lo que permite a los proveedores vigilar más de cerca a sus pacientes.

IoMT en el hogar
Los sistemas personales de respuesta a emergencias, la monitorización remota y los dispositivos de telesalud entran en la categoría de equipos IoMT domésticos. Todos estos dispositivos comparten un objetivo común: salvar la distancia física entre los pacientes y los profesionales sanitarios a través de conexiones digitales.

Los sistemas de respuesta a emergencias alertan a los paramédicos si se produce una emergencia, y pueden activarse manualmente o si detectan parámetros específicos (como una caída). Esto los hace muy útiles para pacientes confinados en casa o con movilidad limitada.

La monitorización a distancia también es una aplicación muy popular de la tecnología IoMT, ya que permite a los pacientes abandonar el hospital y volver a casa mientras los proveedores siguen controlando su estado. Colocando sensores en el domicilio del paciente para controlar su estado, los grupos sanitarios pueden liberar camas en el hospital sin perder de vista al paciente.

Por último, los dispositivos y servicios de telesalud permiten a los pacientes ponerse en contacto con los profesionales sanitarios desde la comodidad de su hogar, sin necesidad de desplazarse hasta el hospital o la clínica. Esto tiene un valor incalculable para los pacientes que viven en zonas remotas o tienen opciones de transporte limitadas. Con una videoconsulta, los profesionales pueden evaluar los síntomas visuales sin tener que desplazarse en persona. Esto puede hacerse a través del ordenador o el teléfono inteligente del paciente o de una tableta informática médica proporcionada por el hospital.

IoMT hospitalaria
Los dispositivos IoMT intrahospitalarios incluyen un amplio espectro de aparatos que gestionan las operaciones de un hospital. Por ejemplo, la monitorización de equipos como electrocardiógrafos y ventiladores a través de sensores IoMT que informan a los PC de panel médico del hospital ayuda al personal del hospital a saber qué equipo se está utilizando y dónde. Lo mismo puede hacerse para controlar el uso de artículos consumibles como vendas, bolsas intravenosas y equipos de protección personal, lo que permite al personal del hospital conocer su ritmo de uso y alertarle cuando se estén agotando. Los dispositivos IoMT también pueden utilizarse para hacer un seguimiento de pacientes y proveedores, facilitando su localización en caso de emergencia.

IoMT comunitario
También conocido como IoMT público, el IoMT comunitario se refiere a los dispositivos que se han dispersado por una ciudad o zona geográfica. Esto incluye quioscos de puntos de atención instalados en zonas rurales que pueden dispensar suministros médicos y conectar a los pacientes con los proveedores de atención sanitaria a través del ordenador incorporado. Algunos quioscos pueden incluso incluir equipos médicos básicos como termómetros, tensiómetros y monitores de glucosa. De este modo, los pacientes tienen acceso a la atención sanitaria sin tener que desplazarse durante horas para llegar a un hospital o una clínica.

Otra aplicación del IoMT comunitario es para los servicios de emergencia, como el seguimiento de vehículos de EMT y la asistencia a los primeros intervinientes. Esto permite a los servicios de emergencia reaccionar más rápidamente ante los incidentes, mantenerlos mejor informados sobre cómo tratar a las víctimas y mantenerlos en comunicación con los hospitales preparados para recibirlas.

Las ventajas de IoMT
IoMT puede ser de gran ayuda para los grupos sanitarios, siempre que se implante y apoye adecuadamente. Entre los mayores beneficios se incluyen:

Mejores resultados para los pacientes
Con la monitorización de pacientes por IoMT, tanto en el hospital como en casa, los proveedores pueden hacer un seguimiento del estado del paciente 24 horas al día, 7 días a la semana, sin interrupción. Esto proporciona a los proveedores una visión más profunda de la recuperación de un paciente, permitiéndoles identificar comportamientos potencialmente peligrosos para corregirlos o ponerse en contacto con los servicios de emergencia si surge la necesidad. A su vez, esto significa que los pacientes pueden recuperarse de sus enfermedades o ser rescatados tras una lesión mucho más rápidamente.

Mayor compromiso con el paciente
La mejor manera de comprometerse con los pacientes en lo que respecta a su salud es poner la información y los recursos al alcance de su mano. Ya sea con una aplicación en el teléfono que les permita controlar su ritmo cardíaco o con citas de telesalud con su proveedor, los pacientes mejor informados suelen ser pacientes más sanos.

Mayor accesibilidad
Uno de los problemas más acuciantes del sector sanitario es atender a pacientes de comunidades remotas o desfavorecidas. La tecnología IoMT, como las citas de telesalud y los quioscos para pacientes, facilita a los pacientes de estas zonas la comunicación con los profesionales sanitarios y el tratamiento.

Reducción de costes
Gracias a la monitorización remota y la telesalud, los pacientes pueden volver a casa antes o incluso evitar por completo el ingreso hospitalario, lo que reduce los costes tanto para el paciente como para el hospital. Esto también ayuda a liberar camas y evitar la saturación del hospital, lo que contribuye a reducir aún más los costes de funcionamiento del centro.

Logística más sencilla
Mediante el uso de soluciones IoMT para el seguimiento de activos médicos, el personal del hospital puede estar mejor informado de la ubicación de sus herramientas y de cuándo necesitan pedir nuevos suministros. Esto evita que el personal tenga que buscar su equipo o lidiar con la escasez de suministros, lo que conduce a un flujo de trabajo más fácil y sin problemas.

Consideraciones y retos para IoMT
Como cualquier tecnología nueva, las herramientas IoMT se enfrentan a retos que los grupos sanitarios deben superar para utilizarlas con eficacia. Estos retos incluyen:

Cuestiones normativas
Cualquier dispositivo electrónico que comparta o almacene información sanitaria privada está estrictamente regulado por normativas como la HIPAA. Los dispositivos IoMT y la información que transmiten deben estar completamente protegidos contra intrusiones externas mediante herramientas como el cifrado de datos y el control de acceso. Esto es doblemente importante debido al segundo gran reto..

Seguridad y privacidad
La sanidad es uno de los sectores más atacados por la ciberdelincuencia, y el IoMT es especialmente vulnerable debido a su dependencia de las redes públicas de Internet. Los dispositivos IoMT y sus usuarios deben seguir todas las mejores prácticas de ciberseguridad en sanidad, como protocolos de encriptación, protección por contraseña, etc.

Cuestiones legales
Uno de los mayores problemas de IoMT es la cuestión de la propiedad de los datos. ¿Es el paciente, el proveedor de software o el grupo sanitario quien tiene la última palabra sobre cómo se almacena, utiliza y elimina esa información? Se necesitan nuevas leyes para responder a esta pregunta y definir claramente la propiedad, los derechos y las responsabilidades en relación con los datos de IoMT.

Costes de implantación
La tecnología IoMT puede tener unos costes iniciales elevados, especialmente para los grupos sanitarios que aún no han invertido mucho en herramientas basadas en Internet. Una forma de aliviar este coste es trabajar con un fabricante de equipos originales (OEM), que puede personalizar sus ordenadores y tabletas para adaptarlos a sus necesidades específicas. Por ejemplo, un OEM puede diseñar ordenadores médicos con puertos de E/S modernos y heredados, lo que le permite utilizar tanto aplicaciones IoMT modernas como sus herramientas heredadas más antiguas en el mismo dispositivo.

El futuro del Internet de los objetos médicos
La creciente accesibilidad de Internet inalámbrico y los métodos de acceso alternativos para la atención sanitaria significan que el Internet de los objetos médicos no hará más que crecer. Ahora más que nunca, los pacientes y los proveedores están abiertos a la telesalud como opción de tratamiento, y más del 70% de las organizaciones sanitarias de todo el mundo utilizan algún tipo de dispositivo IoMT.

Descubra los ordenadores y tabletas de Cybernet preparados para IoMT
¿Qué es el Internet de los objetos médicos? Es una solución práctica para salvar la distancia entre pacientes y proveedores, haciendo que la asistencia sanitaria sea más asequible y accesible en un momento en que la necesitamos más que nunca.

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